Вирусы. Откуда они берутся, как передаются людям и что может защитить от них

Его представители любопытны: они обнаруживаются у многих видов животных, в том числе у людей, и поражают различные типы клеток, тканей и органов. Другие вирусы, как правило, на это не способны. Коронавирус обладает множеством возможностей для преодоления межвидового барьера и инфицирования всевозможных тканей, а его РНК-геном умеет мутировать.

Далее я приведу обзор различных типов коронавируса.

Начну с наименее проблемных. Нам известны четыре достаточно мирных коронавируса, которые ежегодно являются причиной 25 % простудных и респираторных инфекций в Дании в зимний период. CoV-OC43 и CoV-229E – два самых частотных из них. Менее распространены NL63 и HKU-1/NH. Последний был обнаружен в 2005 году у пациента в Гонконге, чуть позже его идентифицировали в других странах мира – например, в Нью-Хейвене в США и во Франции.

Однако помимо четырех относительно безобидных коронавирусов, поражающих дыхательные пути, до недавнего времени нам было известно о двух смертельных разновидностях. Теперь к ним добавилась третья.

Первый «убийца» – коронавирус вызывает SARS (ТОРС – тяжелый острый респираторный синдром), он появился в ноябре 2002 года. Житель провинции Гуандун на юге Китая заболел тяжелой формой пневмонии после контакта с живой пальмовой циветой на продовольственном рынке. У китайцев принято продавать живых животных, предназначенных в пищу. Кроме того, они едят диких экзотических животных – таких, как пальмовые циветы, игуаны, черепахи и так далее, – и зачастую содержат в непосредственной близости виды, не пересекающиеся в естественных условиях, следовательно, вирусы этих животных вступают в контакт. Не говоря уже о том, что ежедневно мимо животных на рынке проходит огромное количество людей.

Такие условия идеальны для проникновения и распространения инфекции. Примерно за три недели новая опасная пневмония SARS попала в 21 государство на различных континентах и поразила более 3500 человек (в статистику попали лишь пациенты с положительным результатом теста), смертность составила около 10 %.

Раньше считалось, что коронавирус способен вызвать только легкую простуду.

Основными симптомами заболевания были лихорадка, мышечные боли, сухой кашель и одышка, продолжительность инкубационного периода достигала десяти дней. За несколько недель ученые идентифицировали и секвенировали ДНК возбудителя и были очень удивлены, опознав коронавирус. Ведь прежде считалось, что вирусы этого типа способны вызвать лишь легкую простуду.

Итак, обнаруженный возбудитель получил название «коронавирус SARS». Источником его в конкретном случае оказалась пальмовая цивета с китайского рынка экзотических продуктов, судя по всему съевшая инфицированную летучую мышь. Несмотря на то что эти животные могут заражать людей напрямую, как правило, концентрация коронавируса в их организме слишком мала, так что в тот раз заражение произошло именно через цивету.

Попав от животного в организм человека, вирус приспособился к внутривидовой передаче в человеческой популяции. Коронавирус, как и вирус гриппа, проникает к хозяину с каплями слюны при кашле и чихании, а также контактным способом – при рукопожатии или через инфицированные поверхности (ручки дверей, мебель). Это характерно для большинства респираторных вирусов.

У одного из заболевших (кстати, врача) развилась тяжелая пневмония, когда он остановился в ныне печально прославившемся отеле «Метрополь» в Гонконге. Он проживал на девятом этаже в номере 911. Впоследствии в этом отеле заболело еще несколько человек: все они нажимали в лифте кнопку «9», к которой прикасался заразившийся врач. Спасти его не удалось – он умер от атипичной пневмонии SARS.

Респираторные вирусы не передаются просто по воздуху, однако благодаря активным перемещениям инфицированных, некоторые из которых становятся суперраспространителями (поскольку общаются с большим количеством народа и, соответственно, многих заражают), возбудитель эффективно распространяется по земному шару, сея страх и панику среди населения. Основные симптомы заболевания совпадают с симптомами гриппа: лихорадка, мышечные боли, сухой кашель и затрудненность дыхания. Однако новую инфекцию отличает более длительный инкубационный период – от момента заражения до проявления симптомов проходит до десяти дней.

Синдром SARS исчез столь же внезапно, как появился в 2003 году, и с тех пор не дает о себе знать. Возможно, потому что человек наиболее заразен на поздних стадиях болезни – к этому моменту удается распознать вирус и изолировать больного. А вот с COVID-19 нам не повезло – инфицированный становится заразным задолго до проявления симптомов.