Вирусы: Скорее друзья, чем враги

Детлев Ризнер, который впоследствии основал компанию Qiagen, продолжил анализ вироидов путем очистки, попытавшись выделить максимально малое число РНК. Позже Ризнер занимался поиском РНК в прионовых препаратах вместе со специалистом по прионам Стенли Прузинером, но РНК в прионах не обнаружена и по сию пору. Конечно, на доступном уровне чувствительности. Будучи экспертом по ядерным нуклеиновым кислотам, Ризнер стал инициатором создания самой успешной биотехнологической компании в Германии Qiagen. В какую лабораторию в любой стране мира ни войдешь – в Корее, Китае, Египте, более чем в 20 странах, нельзя не заметить оборудования Qiagen в коробках синего цвета. Кроме того, мои сотрудники хотели приобретать продукцию Qiagen для всего, иногда даже для бессмысленных экспериментов! В конце концов мое терпение лопнуло, и я отказалась подписывать бланки заказов. В этих коробках есть даже небольшие бутылочки с дистиллированной или стерильной водой – это как полуфабрикат бисквита – «просто добавь воды и размешай». Но одноразовые наборы обусловили невероятный успех компании, поскольку в этом случае невозможно заражение даже самым незначительным количеством нуклеиновых кислот, что случается довольно часто. Ризнер с большим энтузиазмом продолжает заниматься предпринимательской деятельностью, и ему очень далеко до пенсии. Сейчас он учреждает новую компанию. Планируется, что она будет заниматься разработкой препаратов на основе полученных из ДНК рибозимов для лечения нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера. При этом для компаний он эдакий золотой бизнес-ангел. Ризнер возглавляет советы директоров примерно в 15 биотехнологических компаниях и гораздо плотнее занимается биотехнологической отраслью, чем своим хобби – винтажными машинами. Я была в числе соучредителей одной из его компаний. Был ли у него шанс получить Нобелевскую премию? «И не однажды», – ответил он.

Вироиды – генетически неграмотные универсалы

Каданг-каданг – так филиппинцы называют заболевание, поражающее кокосовые пальмы. Оно вызывается вироидами. Что такое вироиды? Разве это не вирусы? Они ведут себя как вирусы, но выглядят иначе. Они «голые», и у них нет оболочки, поэтому им дали компромиссное название «вироиды». Я думаю, их следовало бы отнести к семейству вирусов, но не все вирусологи с этим согласны. Если перед вами человек в пальто, он человек, а если он раздет, то гоминоид или по-прежнему человек? Поэтому я бы хотела отнести вироиды к вирусам. Просто это – «голая» РНК. Этому посвящена моя опубликованная статья «Вирусы – наши самые древние предки»; правда, в конце стоял скромный знак вопроса. Если вироиды – самые древние биомолекулы, тогда вирусы действительно наши самые древние предки.

Мы сидели и завтракали в один из дней Всемирного саммита по вирусологии в Пусане (Южная Корея), в котором участвовало не более 50 человек. Безусловно, это не было саммитом, как было объявлено, и само мероприятие не вполне отвечало ожиданиям участников. Корейцы, вероятно, даже представить себе не могли, как мало ученых приедет на этот саммит. Тем не менее последствия оказались удивительными: несколько растерянных участников данного мероприятия рассказали друг другу больше, чем 25 000 ученых, присутствовавших на Всемирном саммите по ВИЧ, о чем стоило бы задуматься.

Итак, мы слушали восьмидесятилетнего Джона Рэндлза, которого 50 лет назад филиппинские политики попросили разобраться с заболеванием, поразившим пальмовые деревья. С борта самолета он увидел уничтоженные леса и нашел этому объяснение: местные жители забираются на верхушку пальмы, где срубают плоды всегда одним и тем же ножом, перенося возможного инфекционного агента с одного дерева на другое. В соке пальм действительно выявили вироиды, которые позднее были названы «вироиды каданг-каданга кокосовых пальм». Эти вироиды наносят существенный экономический ущерб, поскольку инфицируют пальмовые деревья, многолетние перцы чили и ананасы, а также картофель в Европе. Зараженные ножи – это то же самое, что зараженные шприцы и иглы, при использовании которых ВИЧ передается в среде наркоманов или в плохо оборудованных больницах, где не могут позволить себе одноразовые шприцы и иглы. Так ВИЧ-инфекции распространялись в больницах в начале вспышки заболевания в Киншасе (Африка). Аналогичным образом вирус гепатита С (HCV), к сожалению, распространился в Египте при проведении инъекций от шистосомоза зараженными иглами. Благодаря этим инъекциям удалось покончить с тропическим заболеванием, вызываемым паразитами, однако через зараженные иглы миллионы людей были инфицированы вирусом гепатита С, который приводит к гепатоцеллюлярной карциноме. Это нечто похожее на пальмовые вироиды каданг-каданга.