Вирусы: Скорее друзья, чем враги

Даже если растение-хозяин погибает, ВТМ может существовать в долгоживущей форме много лет или десятилетий. Тобамовирусы «живут» на неживом! Затем на фоне улучшения условий они реактивируются и вновь обретают инфицирующие свойства. Высокая стабильность тобамовирусов является одним из признаков устойчивости очень старых с точки зрения эволюции вирусов во враждебном мире. Вероятно, они вместе с вироидами представляют самые древние вирусы. Продолжительная коэволюция вирусов и цветов сильно развела их с людьми, поскольку эти вирусы не могут функционировать в клетках млекопитающих и поэтому не являются возбудителями заболеваний у людей. Вирус табачной мозаики можно получать в граммовых количествах, он стал почти химическим соединением, в связи с чем подходит для исследований. Палочки ВТМ в настоящее время тестируются на предмет использования в качестве кабелей в наноэлектронике или контактов в батареях.

Тобамовирусы в сельском хозяйстве считаются патогенами, и именно в таком качестве их изучают – пока в слишком ограниченных масштабах, принимая во внимание их вклад в формирование здоровых экосистем. Насекомые, в частности кузнечики, и люди-курильщики распространяют этот вирус. Люди непреднамеренно способствуют распространению вируса, перенося его на руках и инструментах при посадке и выращивании растений. Тобамовирусы являются возбудителями мозаичной болезни листьев. Вирусы растений медлительны, и у них длинный период репликации. Вирусолог Экард Уиммер из университета в Стоуни-Брук (США) во время награждения его медалью Роберта Коха в Берлине отметил, что предпочитал изучать полиовирусы, поскольку вирусы растений для него слишком медлительны. Мой восьмидесятилетний швейцарский друг помнит, как вручную изготавливали сигары Baeumli-Stumpen (это толстые короткие сигары). Не допускалось наличие на них каких бы то ни было цветных пятен, свидетельствующих об инфицировании вирусом табачной мозаики. Поверхность сигар даже присыпали соответствующим порошком. Он ничего не знал о том, что ВТМ, вирус табачной мозаики, вызывает мозаичную болезнь – просто крапинки не очень хорошо смотрелись на сигарах!

Вирусы в соусе чили и моя яблоня

Вирусы растений проходят через желудок и кишечник, после того как мы съедаем салат, и выводятся из организма с калом. Вирусы растений, в частности ВТМ, не являются настолько безоболочечными, как вироиды, но защищают свои РНК в сильных белковых палочках. Эти вирусы называются «настоящими» вирусами даже в самых консервативных учебниках по вирусологии. Мы съедаем с салатом примерно 10 вирусов на грамм – это огромное количество! Мы потребляем их, и с калом выводится такое же количество. И вот что самое удивительное: пройдя через кишечник и после экскреции они сохраняют свою инфицирующую способность. Они снова могут инфицировать другие растения. Означает ли это, что мы можем инфицировать растения? В принципе, да, не считая того, что растения разработали некоторые защитные меры: например, у деревьев есть толстая кора. Вирусам нужны насекомые, нематоды (черви), грибы или бактерии в качестве переносчиков (носителей), которые способны проникать в раны и изъязвления и даже попадать в растение через корни. В Калифорнии, так же как и на Филиппинах, вирусы растений выявлены в стуле человека, и это главным образом вирус, поражающий перец, а именно  (PMMV). Этот персистентный вирус остается в растениях и никогда не покидает их. Все ли люди так уж любят перец? Нет! Вполне достаточно использовать соус чили, поскольку даже в нем присутствует вирус PMMV в его инфицирующей форме. Вирусы с Филиппин присутствуют в заправке для салата, которую готовят в Калифорнии! Никто этого не ожидал. Вирусы безвредны независимо от того, где готовят этот соус, даже если в него добавлен перец чили, выращенный на Филиппинах. В любом случае вирус спокойно проходит через ЖКТ и при этом сохраняет способность инфицировать растения перца. Этот вирус специализируется на перцах и с трудом адаптируется. Для человека это хорошо!

Геминивирусы – исключительные вирусы. Их название напоминает космические шаттлы «Джемини» – два соединенных друг с другом одинаковых космических корабля. Эти вирусы – своего рода сиамские близнецы, соединение двух икосаэдров, имеющих одну общую сторону. Каждый икосаэдр содержит молекулу одноцепочечной кольцевой ДНК. Цепочки не идентичны, но они дополняют друг друга. Если сложить две цепочки вместе, можно получить двойную цепочку. Цепочки, похоже, располагаются отдельно друг от друга, и у каждой из них есть свой «дом». Похоже, что когда-то процесс упаковки не увенчался успехом или же такое разделение вызвало проблемы. В результате возник геминивирус. Безусловно, он входит в мою коллекцию диковинных вирусов!