Вирусы: Скорее друзья, чем враги

Моя страсть к гигантским вирусам, должно быть, оказалась заразной, поскольку меня пригласили на радио, чтобы я рассказала, чем обусловлен новый виток интереса к гигантским вирусам. Имелся в виду предсказанный XXXL-вирус, называемый питовирусом (), сообщение об открытии которого появилось 3 марта 2014 г. Этот вирус тоже был открыт Жан-Мишелем Клавери. Питос – греческое слово, и, как указали авторы открытия, в древности оно обозначало «сосуд». В отличие от пандовирусов, питовирусы не похожи на амфоры, но имеют, как и мимивирусы, икосаэдральную структуру, состоящую из кольцевых ДНК и оболочки с удивительными «волосами». (.) Это просто еще один вариант вируса. Питовирусы обладают свойствами живых бактериальных клеток, могут транскрибировать ДНК в РНК и содержат ряд генов для синтеза белка. Так вирусы они или бактерии? Ответ на этот вопрос хотели бы знать не только рецензенты, но и читатели. Это важный вопрос о грани между вирусами и бактериальными клетками. Только бактерии способны к делению и репликации (они сами себя дуплицируют), в то время как вирусы не способны делиться на две части и расти. Типичным свойством вируса является его жизненный цикл: вирусы реплицируются каждые 20 часов, после чего амеба разрывается, одномоментно высвобождая тысячи вирусов. Это соответствует устоявшемуся представлению о классической репликации вируса. ()

У питовирусов есть одно специфическое свойство. Эти гигантские вирусы были обнаружены в сибирской вечной мерзлоте и поэтому называются . Их обнаружили в полостях отобранных проб льда. При помощи радиоуглеродного анализа удалось приблизительно определить возраст вирусов – 30 000 лет. В то время уже существовали неандертальцы. Самое невероятное то, что после столь длительного хранения в замороженном состоянии эти вирусы все еще биологически активны, а это значит, что они могут инфицировать амебы в лабораторных условиях и способны к репликации. Все вирусологи хранят вирусы в морозильном аппарате для низкотемпературного замораживания до 30 лет. Это стандартный способ хранения вирусов, при котором они сохраняют инфицирующую способность, особенно это касается ДНК-вирусов. Однако трудно себе представить, что может произойти с вирусом за 30 000 лет пребывания в вечной мерзлоте. Возможно, у журнала  также были некоторые сомнения и члены редколлегии не верили в сохранность вируса при столь длительном нахождении в вечной мерзлоте, так как они не приняли в печать статью о питовирусах. Клавери и его коллеги бурили лед по горизонтали, а не в глубину. Действительно ли полученный распил представляет собой 30 000-летнюю вечную мерзлоту? С этими вирусами ничего не должно было случиться в лаборатории – ни репараций, ни мутаций. То же самое было в случае, когда недавно изолировали и реактивировали вирус гриппа, обнаруженный в останках солдата, погибшего во время Первой мировой войны, в течение 100 лет находившихся в условиях вечной мерзлоты. Однако геном вируса гриппа состоит из РНК, которые более лабильны, чем ДНК.

Изоляция питовирусов вызвала ряд вопросов, один из которых: что еще может так долго находиться во льдах? Авторы высказываются достаточно осторожно и определяют свои вирусы как «индикаторы безопасности» для других, потенциально более опасных вирусов – это своего рода «индекс ископаемости». До сих пор не было никаких признаков, что какая-нибудь болезнь вызвана гигантскими вирусами и они считаются безопасными. Тем не менее, к большому удивлению читателей, авторы статьи отметили поксвирусы. Эти вирусы считались вымершими, но они имеют некоторое сходство с самыми новыми гигантскими вирусами. Поксвирусы ранее не включали в семейство гигантских вирусов, хотя, принимая во внимание крупные линейные ДНК-геномы, их икосаэдральную структуру и способ репликации внутри клеточных ядер, они вполне могут принадлежать к этой категории. Могли ли они находиться в состоянии спячки в сибирской мерзлоте 30 000 лет и можно ли их реактивировать? Существуют ли другие подобные вирусы? Возможно, есть вирусы, о которых мы либо уже не знаем, либо еще не знаем? Это было бы страшно. (Некоторые другие редкие вирусы, в частности  или ,не слишком далеки от поксвирусов или гигавирусов.)