Висенна

О том, что Усатый-Полосатый сам пытается написать компьютерную игру, Игнат давно знал. Чем-то Андрею не нравились все выходящие шедевры -- даже те, которые вроде бы все хвалили. Кузовок же ворчал, что не хватает вот таких и вот этаких возможностей; а еще вон то стоило бы ввести вместо слащавых красивостей. И надо бы игровым персонажам ума добавить... Что могли фанаты ответить на подобные придирки? Правильно: "Напиши лучше, раз такой умный!" Но разработка компьютерных программ вообще, и игр -- как особо сложной их разновидности -- только выглядит легкой. Так что Андрей возился со своим детищем уже года два, если не больше.

-- Что, -- посочувствовал Игнат, -- Кто-то идею спер? Буржуи чего-то реализовали из твоей игры?

Кузовок поднял голову, допил остывший чай, стукнул чашкой. И вдруг засмеялся, да как! Подпрыгивая на стуле, хлопая ладонями по коленям, чуть не задыхаясь. Даже посуда в шкафчике согласно позвякивала в такт.

-- Да где им! -- выдохнул Андрей, отсмеявшись. -- Они все спорят, какой клон более одноразовый, да как высшую тварь в игре назвать: соник-танком или золотым драконом. Или вообще хренотроном. Алгоритмы-то игр не меняются. А ты: идею спереть! Где им! Не надо там никому никакая идея... Не знаю уж, куда они там движутся... Впрочем, это только мне интересно. -- Полосатый мгновенно отвердел лицом, -- Извини, я совсем тебя не слушал. Ты говоришь, что Иркин отец отнесся к твоему сну серьезно?

-- Чего он после моего ухода психологу сказал, я не знаю, -- задумчиво ответил Игнат. -- Может, велел в дурдоме палату подготовить. Но меня они просили тщательно записывать все сны. Стало быть, подсознание все детали наружу прет, может, чего и удастся расшифровать.

-- Вот как!

Усато-Полосатый задумался. Предложил:

-- Пошли в комнату. Все равно печенье кончилось.

В комнате наевшийся Игнат привычно уселся на ковер спиной к дивану, а хозяин за ноутбук. Помолчали: Игнат от нервного дня и внезапной сытости, Андрей же вертел в голове ситуацию. Наконец, Усато-Полосатый заговорил:

-- В принципе, тут только две ветки. Первая -- рациональное объяснение. Что Ирку украли бандиты или она попала под машину, или упала с крыши, ушла в загул, и так далее... На этой ветке парень нашего с тобой возраста, уровня дохода и общественного положения мало чего значит и почти ничего не может сделать, кроме тех же поисков. Но поиски мы уже пробовали...

Игнат встрепенулся и слушал жадно, даже не замечая, как обострилось все его восприятие разом: сонливость и запах ковра исчезли; тонкий писк ноутбука перестал мешать; шум машин за окном просто пропал. В полутемной комнате существовал только желтый круг под лампой, только руки Андрея, машинально перебирающие страницы, и только голос:

-- ... Вторая ветка тоже определена. В фантастике она изучена: что вдоль, что поперек. Ты попадешь в тот же мир, к Ирке. Совершишь там массу подвигов, описанных тысячами авторов, и либо освободишь ее, либо геройски погибнешь... О погибших пишут реже: читать неинтересно, сам понимаешь. Но вот что будет дальше, после победы? Черт его знает! Мне кажется, потом и начнется самое важное...

Хозяин замолчал. Комнату затопила тяжелая непроглядная тишина. Только страницы толстенного справочника по С++ шелестели опадающими листьями, нагоняя сон и равнодушие.

Игнат потянулся и разбил черное колдовство. Снова комариным писком запищал ноутбук; за окном вспороли воздух легковушки. Сам хозяин поднялся, включил верхний свет, и комнату заполнили вещи: книжные полки, маленький верстак с радиодеталями справа от двери, портрет девушки Андрея над креслом. Лак на подлокотниках кресла давно обгрызли кошки: Андрей держал сразу двух, и стоически терпел все их выходки. Даже шутил иногда, что по сравнению с клубом, кошки просто ангелы во плоти.

Андрей пересел на диван. Игнат занял его место. Глянул в ноутбук. Добавить к словам УсатоПолосатого он не мог ничего.

-- Что это у тебя? Непривычное какое-то? -- указал он на экран, не найдя слов. -- Это и есть Линукс?

-- Нет, -- отозвался Кузовок, -- Инферно... Торн по большой дружбе из забугорья пригнал... Давай потом про это, ладно?

-- Разве ты можешь что-нибудь добавить? -- удивился Игнат.

-- Могу... -- Андрей невесело улыбнулся: -- Какую бы ветку ты не выбрал, ты делаешь это сейчас. Потом ты уже окажешься в колее. -- Он не удержался от шутки:

-- А в сказочной, или смазочной, невелика разница. Колея есть колея, поди выпрыгни!

-- Ты что же, всерьез? -- повторил изумленный Игнат. -- Всерьез думаешь, что можно попасть куда-то туда? -- он ткнул пальцем в сторону полки с фантастикой.

Андрей повернул голову к красочным корешкам. Бушков, Сапковский, Ле Гуин, Толкиен, конечно же, Саймак, и много-много еще... Хозяин поднялся, легко провел пальцами по глянцевым обложкам. Перешел к совершенно другой полке и вытащил маленький истрепанный томик "Ларца острословов". Открыл, полистал, поставил на место. Повернулся к гостю:

-- Кажется, Ларошфуко... "Не доверять друзьям позорнее, чем быть ими обманутым". Уж больно мы боимся обмануться. А потому даже в очевидные вещи не верим.