Висенна

-- Рикард вернется в ТопРаум. Ему задача - найти гербовник. Не конскую "выводную книгу", а настоящий хороший гербовник. Вот тебе подорожная с ее печатью, по печати найдешь герб. Узнаешь все, чего сможешь о владельцах герба. В какие гербы он входит составной частью. И нас догонишь. Ну... если не догонишь... мало ли, Тракт забит паломниками... конь захромал... живот схватило...

-- Да понял я, понял. Пойду за вами в недалеком расстоянии. Если на заставе прижмут...

-- Вот тогда и придется с боем уходить. В эту самую пущу. И лесом-лесом к тем самым Светлым Озерам. Потому как они и есть наша зеленая звездочка на карте. По всем приметам так выходит.

-- Ну, а если решение принято, можно и к стоянке вернуться. Вскиньте-ка мне на спину кабанчика... Э-эть!

-- Ты бы поберег спину-то. Опять рана откроется.

-- Или ты, Спарк, перед нашим с тобой выздоровлением сна не видал? До зеленой звезды пока не доберемся, здоровье будет конячье.

-- Ну, а потом?

-- ...Знаешь, мне все равно неловко так. С ней. Мы же у нее в доме выздоравливали. Я ее, пожалуй, просто спрошу. Хотя бы - откуда деньги.

***

-- Деньги? - Алиенор смеется, -- Сообразили-таки. Признавайтесь, всю охоту решали, что со мной делать?

-- Не всю. Кабана тоже, знаешь, пришлось немножко рогатиной потыкать. А перед тем еще догнать. По ночному лесу. А перед тем еще найти.

-- По запаху? Или наощупь?

-- Нет. Рикард мысли прочитал... Да ладно! Не хочешь говорить - мне остается только принести свои извинения.

Девушка сдвигает брови. Хмурится.

-- Нет, куда уж ладно... Мысли-то у вас останутся. А я не Рикард, читать их не умею... Да, семья наша и правда богатая. А все остальное... -- подбирает поводья и легонько стукает кобылу в гнедой бок - каблуком. Шпор боярышня не признает. "Хорошему седоку шенкель и повод, плохому - шпора и хлыст" -- кажется, так говорил ее учитель. "А норовистая попадется?" -- "А не выбирай норовистых."

Нет, ну куда опять мысли убрели!

... -- Все остальное долго, пожалуй, будет рассказывать. Давай вечером, на заставе. Про деньги можно сейчас... - девушка опускает руку на пояс и вынимает из сумки стопку своих записок; красивую медную чернильницу; наконец, сложенный вдвое плотный лист коричневатого оттенка.

-- Вот по такому заемному письму, в Ратуше городской. Не знаю, как там у вас, на юге - а у нас можно в одном городе внести на хранение сколько-то золота или там серебра. А потом в других городах получить. Ты как бы Ратуше заем делаешь. Или они потом тебе вернут с прибавкой, или без прибавки - но зато в любом городе Княжества, где есть Ратуша.

"Интересный вариант Госбанка", -- думает Игнат. Рассеяно окидывает взглядом лес. Елки остались далеко за спиной. Болотистые земли - тоже. Впереди высокие холмы, как под Новогрудком. И деревья вокруг - березы, сосны, вечнозеленые свечки абисмо, пахнущие грецким орехом - словно стены в первую зиму Волчьего Ручья.

"Правда, что ли, приударить за красавицей?" -- прикидывает Спарк, и сам себе возражает: ты все говоришь, говоришь... Ничего ты не цельный: липовый паломник, проводник-Людоед, отставной наместник... Говоришь одно, думаешь другое, делаешь вовсе третье! Вот как тут судить можно, по чему оценивать?

И надо ли?

И говорит проводник, больше чтобы себя самого отвлечь:

-- Что семья богатая, понятно по слугам и одежде. Что знатная -- по наличию герба. Кстати, могу предположить, что твоя семья еще и древняя: чем древнее род, тем проще герб... А если заемное письмо отнимут или украдут?

-- А тут мое описание и этот самый герб.

-- И что с того?

-- И... прочитай-ка рисунок?

-- Ну летучий кошак... то есть, крылатый тигр на задних лапах... на голубом поле... В изголовье стена с пятью... ну ладно, пусть будет "о пяти зубцах"...

Алиенор снова улыбается. Что-то частенько она улыбается. Зимой хмурилась больше. Впрочем, Спарк и сам рад улыбнуться. Весна же!

--... На поле лазоревом зверь восьмиполосный, двухвостый, стальны клыки изоружен, крылами над небеси оснаряжен; пятизубьим венцом наряжен, на битву изрядно спряжен; отстоит к закату, от врага крылата... Это, Спарк, случайному человеку сходу не заучить. Хоть и нарочно спряжено... тьфу, сложено, стихами. А герб следует читать в Ратуше, когда письмо предъявляешь.

"Лучше герб, чем номер паспорта и расчетного счета", -- хмыкнул про себя Игнат. - "Уж зверя крылата запомнить проще, чем бесконечное семь-семь-три ноля-восемь-два-три-пять... Да тут же еще и перед глазами сама картинка... А ну-ка, вот..."

Спарк пожал плечами. Оживил уроки памяти в Школе Левобережья. И так же быстро отбарабанил описание герба. Слово в слово. Алиенор хлопнула глазами. Осторожными движениями убрала письмо. Потом бумаги. Потом чернильницу.

-- И что, ваши все так могут? Южане?

-- За южан не поручусь, -- наместник с нарочитой небрежностью поднял брови. Порадовался впечатлению. Вздохнул:

- Был я в Закатной Крепости, на берегу Хрустального Моря. Видел южан... Там, впрочем, тоже Школа есть. Вот, кто в Школах учился, те, пожалуй, могут с одного прочтения запомнить и лист... -- Спарк легонько потрепал своего коня по золотистой шее. Продолжил: