Висенна

Игнат помолчал. Тут никто ничего не мог поделать. Как Висенна пожелает, так оно и будет. Поежился:

-- Думаю, к середине зимы, надо за девушкой ехать. Поможешь?

Рикард внезапно натянул поводья, и Спарк встревоженно рванул меч из ножен, обшаривая глазами серую полоску леса далеко впереди.

-- Ратина с собой брать не надо, -- твердо сказал усатый маг. - Не хочу, чтобы между вами стояла женщина.

Наместник вздохнул. Если б тогда северо-восточному Судье не перебили ребра урскунским лезвием... Сватался ведь - да за покалеченного не отдали.

-- К весне храм будет готов, -- произнес Игнат, поднимая лицо в сиренево-золотое небо.

-- Ты бы хотел сохранить все, -- кивнул Рикард, -- И город, и друга, и княжну.

-- Думаешь, любит?

-- Атаман - безусловно.

Спарк убрал клинок и снова двинул коня шагом. Рикард поехал следом.

-- А девушка?

-- Ей на самом деле не нравятся воины, -- усатый маг пожал плечами, -- Она как будто ищет чтото в людях. Найдет в тебе - будете счастливы. Нет - не удержишь...

-- Атаман уедет, когда я отправлюсь, так?

-- Он просил не говорить.

-- Так ты же и не сказал... А слушай, Рик... Вот я - что я к ней чувствую?

Олаус опять остановил белого. Перемолчал.

-- Ты хочешь, чтобы я твой груз на себя положил... -- выдохнул усатый колдун, -- Злись или не злись, а я тебе не отвечу.

Спарк почесал затылок:

-- Ты прав. Ладно. Надо сделать так, чтобы мы Ратина отпустили, как сокола в небо, а не чтобы ему самому пришлось ночью уезжать, как нашкодившему коту... Спорим, ты для того и проболтался сегодня?

Рикард подмигнул:

-- Что гадать? Договорим... позже. Лошадок отведем в ту ложбину. Кабаны вон, в подлеске. Видишь, ветки болтаются? Ты зайди справа, и гони их по ветру, как свистну. А я вон там сяду, дуб какой здоровый...

Игнат улыбнулся в ответ:

-- Лишнего там не отстрели, колдунское отродье. А то зачем я потом буду нужен девушке?

***

Девушки сидели на резной скамье с высокой перекидной спинкой. Расторопные служанки выставляли перед ними на круглый столик золотые кубки; расписанные морозным узором стеклянные бокалы; чеканные серебрянные блюда - словно не две сестры увиделись, а десяток.

Младшая сестра уже похвасталась Алиенор и мужем, и первым сыном, и последним подарком - зелеными сапожками с речным жемчугом. Старшая уже пожаловалась. Теперь обе ждали, пока служанки внесут варенье с печеньем, и оставят подруг наедине.

Обычно сестры подругами не бывают. Соперницами - запросто. Но тут Алиенор тоже повезло: младшую выдали замуж после того, как старшая к жениху отъехала. Кто ж предвидеть мог, что Алиенор по дороге сбежит! Вышло так, что младшая за хорошим мужем, а старшей никого не досталось. Нечему оказалось завидовать.

Так что сестры мирно сидели за пряниками, пили мед подогретый. И молчали. Потому как обе понимали, что отцовы люди, скорее всего, слушают.

-- Сама-то чего хочешь? - спросила, наконец младшая.

Алиенор фыркнула:

-- Знала бы, давно уже получила.

-- Так думай не спеша! - всплеснула руками подруга, -- По вечерам поезди, потанцуй... Ткань бирюзовая все лежит?

-- Нет. Платье сшили.

-- И ты молчишь! Вели, пусть несут. Ладно я расплылась...

-- Ну уж, не прибедняйся!

-- Зови своих лентяек. Пусть несут, показывают... Побольше. Чтобы шелка шуршали. Чтоб треск стоял!

Алиенор рассмеялась. Хлопнула в ладоши. Угощение осталось на столике, а сестры отошли в бельевую. Созвали пятерых горничных. Те понесли платья, юбки, полушубки. Захлопали крышками сундуков, принялись встряхивать, хихикать, перешучиваться; примерять на себя, прикладывать к Алиенор - "вот так идет? А тут собрать. А тут длинее. А тут подколоть..."

В старательно сделанном шуме младшая сестра почти без помех говорила подруге на ухо:

-- Весна будет.

-- К Светлому Озеру второй раз не пустят... придержи.

-- Длинновато. Тебя - не пустят. А меня?

-- У тебя же девочка будет. Как назовешь?

-- Подумаю. Ой, какой цвет хороший... А знак, письмо?

-- Точно. У меня пластина от Пояса есть!

-- От какого пояса?

-- Неважно... Как ее переслать?

-- Мужа попрошу. Скажу, так и так, сестрица очарована мерзким колдовством. И снять его можно только на месте. Пусть отнесут вражий амулет в проклятую долину и там выкинут.

-- Не то... Письмо бы... ой, тут надо рукав подпороть.

-- Ты еще на шубу натяни... Письмо прочтут.

-- А я такой отказ напишу, чтобы его и дурак понял в обратном смысле.

-- Ненадежно.

-- Верно, сестрица. Надо человека посылать. У тебя есть?

-- Откуда? Мои все мужем приставлены... Смотри, вот так надо шить! Что головой качаешь?

-- Придумала! В ТопРауме Лиса живет. Пошлю ей как бы подарки к Солнцевороту. За ее-то мужем не следят; а он в страже сотник. Если что, найдет способ добраться.

-- Так ты все-таки хочешь южанина?

-- Ох, да если б я сама знала!

***

-- Знать бы точно... -- Спарк подкидывал пластину на ладони. Тигренок переминался у очага, поворачиваясь к нему то спиной, то боком. - И Ратина толком проводить не успеем... Если уж тебя выгнали в зиму, счет на дни пошел.

-- Судьба такая, -- замерзший гость пытался говорить лихо и независимо:

-- В ту зиму за тобой ехал, а в эту сам видишь.

-- А прислали с гонцом?