Висенна

-- Мы, изволите ли видеть, будем пробовать! Пробовать! Словно магию можно зачерпнуть ложкой, и вылить обратно, если придется не по вкусу! -- черноволосый южанин сердито перебирал вещи на полках.

-- Надо же было Сеговиту так вляпаться! -- буркнул собеседник в нос.

-- Не говори... -- Мерилаас расстроенно потер медное зеркальце. -- Так бы мы спокойно медитировали и думали до времени Солнца и Снега... А потом почти до Лепестков и Листьев... Теперь же наш гость взвинчен... А ведь пересылка потребует и его внимания тоже, это не мертвые камни кидать в будущее-прошлое... Что? Ты слышишь?

Барат-Дая насторожился:

-- Хлопок... А, проходят первый гребень... Скор говорил, при переброске ощущения, как при подъеме на гору: кажется, уже залез до самого верха, и тут распахивается новая долина, а ты всего лишь на очередном отроге... И каждый гребень требует все больше усилий. А перевал так и не открылся ни разу.

-- Не могу понять, отчего Скор так рьяно взялся за дело... Ведь он же требовал прямо противоположного! -- человек выпустил слабо звякнувшее зеркальце, и пошел в дальний угол кладовки.

-- Не скажи. Рыжий -- хитрый политик, да и наш незаметный ежик парень не промах... Кстати, ты там возле ящика -- возьми еще бумаги... Ага, вот такой, побольше... -- завхоз кинул взгляд на роющегося в сундуке собеседника, и только собрался продолжить характеристику Дилина, как стены каморки ощутимо дрогнули.

-- Вот это усилие... -- Мерилаас икнул от неожиданности.

-- Не бойся, если бы землетрясение, уже бы сыпались камни. Слышишь, опять звон! О, да они вкачивают в Скора почти все, что было приготовлено на полную серию опытов... Разумно ли это?

-- Говоря проще, -- Мерилаас скривил вымученную улыбку, -- Морда у нашего красавца не треснет?

-- И это тоже, -- медведь потешным жестом почесал треугольник белого меха на груди. -- Но меня заботит, отчего все же Скор так рвется к удаче... Или к неудаче? Разве он знает заранее, выйдет или не выйдет?

Южанин выровнял стопку чистых листов, взял отобранные к вечернему предсказанию зеркальца и пучок длинных полосатых свечей.

-- Идем, что ли?

И тут ударило по-настоящему. Гулкая волна затопила всю громаду Академии разом. Подземный лабиринт, в котором сейчас творились самые тяжелые чары, затрещал по швам. Медведь одним прыжком оказался у двери, вытолкнул застывшего пробкой Мерилааса, выскочил сам. За ним громко сыпались полки, приборы, коробки, пластинки, свитки, и все это покрывали мелкие камушки и пыль со свода.

-- Так они дойдут до корней горы! -- рыкнул медведь. -- Бежим к ним!

-- Постой!... -- Мерилаас быстро начертил несколько знаков на верхнем листе пыльным пальцем:

-- Проверь и опровергни, быстро!

-- Некогда... Чего тебя только сейчас пробило?

-- Увидел, как полки падают... ты смотри сюда! -- запыленный палец жирно отчеркнул три знака. Кастелян всмотрелся:

-- Что... Что??! Ты уверен?

Мерилаас упрямо наклонил голову:

-- Проверяй же! При теперешнем расположении звезд... и вот тут учти: картина эфира не такая, мы же раньше самого пришельца не прибавляли!

Барат-Дая огладил шерстку еще раз: лапы вспотели самым предательским образом. Лабиринт больше не трясло. Завхоз молча смотрел на формулу. Потом медленно и тихо произнес:

-- Но тогда получается, они делают все не так... И даже если бы они накачали под горло не эту рыжую обезъянку, а самого Лохматого Мага, и то ничего бы у них не вышло. Сколько ни пытайся "построить перевал" -- у их "горного хребта" попросту нет обратной стороны. Лента, концы которой сперва перекрутили, а потом сшили... Они "переходят гребень" -- и попадают к нам. Потом опять переходят -- и опять попадают к нам же. И так до бесконечности, а вернее, до полного исчерпания сил...

Звонкий хлопок -- под сводами коридора возник Йон. Главный лекарь быстро кинулся в соседнюю кладовку, не обращая внимания на обрушившиеся полки. Деловито выгреб из завала какие-то баночки, сорвал с крюка пучок остро пахнущих трав. Человек и зверь глянули на него вопросительно; лекарь отозвался скороговоркой:

-- Рыжий спалил руки... по самую шею! Кабан безмозглый! Где мы теперь возьмем практика его уровня? Пока ожоги не затянет, -- считай, до Времени Молний! -- никаких серьезных опытов: ни с этой их переброской, ни с другими работами...

И пропал со звонким хлопком, прыгнув прямо к больному.

-- Он что, нарочно? Или он действительно не знал? -- Мерилаас опустил плечи, позабыв про стопку бумаги; листы с шорохом полетели во все стороны. -- Великий Маг не мог не чувствовать, куда идет!

-- Не торопись с обвинениями, человек! -- Барат-Дая раскачивался, обхватив лапами голову. -- Думать... Надо тщательно все проверить... Ведь Дилин что-то говорил мне про новый магический язык: в его записи это все получалось наглядно, мы же только вчера последний раз поцапались... Собери вещи и не трясись подобно бегущему суслику... Пойдем считать! "Тройка" справится без нас, да там еще и ректор. Мы же тем временем...

***