Висенна. Времена надежды

Олаус коротко поклонился и начал без предисловий:

— Ищут нас. Рыжая того пацаненка прислала, когда я в лавке с гербовника переписывал чтение герба. Приходили к Лисе от Князя.

— И что с ними?

— Да вроде с ними все хорошо. Но вот штука: парень говорил, меня выследили. А я спокойно все дописал и уехал. На выезде еще раз подорожную спросили, пришлось показать. Готовился драться, ан обошлось…

— Не иначе, хвост привесили.

— Точно, Ратин.

Спарк поглядел на озеро, охваченное множеством костров: стоянки паломников. Больше сотни. На каждой по три-пять человек.

— Найди его теперь в этой каше… Темнеет скоро, а нам еще ужин варить.

— Да мы уже почти все сделали: ужин и шатер. И коней…

Ратин внезапно хлопнул себя по лбу:

— Коней! Где твой белый?

— В роще, где у всех коновязи. Сейчас старший стережет, с заката Майс, с полуночи младший…

Атаман прервал его взмахом руки:

— Спорю на свою долю мяса, у тебя подковы подпилены. Мы с отцом так делали, когда надо было следить.

— Так по Тракту же туча народу шла! Затоптали все налысо!

— И так ясно, что ты по Тракту едешь. Они будут обочины проверять, не свернул ли где… Значит, едут поодаль. Чтобы ты их вовсе не видел. И не тревожился… Та-ак… Ночь у нас есть. Боярышне сказал?

— Она кивнула только. Вон они с Ветром сидят у шатра.

— Окунуться поутру успеем, — подвел итог Спарк. — А ты главное проверь: нужное место, или мы еще не дошли. Готовь там круг, зеленое пламя… чего там тебе еще надо. Только в шатре колдуй. Чтоб не накинулись со всех сторон за святотатство. Судья?

— Годится. Только ночь поделим. Усатый пусть колдует, а мы с тобой постережем. Мало ли, подойдут тихонько, придушат легонько… Просыпается девушка, а вокруг уже с косами стоят…

— Пошли к шатру. Ужинать.

— Вы как хотите, а я с дороги. — Рикард потянулся и выразительно потер спину. — Я ложусь спать.

* * *

Спать Игнату выпало с полуночи до рассвета. (С рассветом предполагали уже идти на озеро.) И не успел он смежить веки, как поздоровались с ним отец — в неизменном костюме — и растрепанный Андрей Кузовок, в свитере и джинсах. Игнат не дал им даже рта раскрыть, сразу давешнее озарение вывалил: а давай, дескать, мы портал между мирами откроем и будем туда-сюда в гости ездить?

— Зачем выбирать, рыжая или блондинка, если можно весь гарем? — Кузовок растянул рот до ушей. — Что ж, идея может, и не новая. Что, в конце-то концов, с открытой Америкой делать, ежели не осваивать?

Отец неожиданно резко бросил:

— Загадят еще и тот мир! Ты же толкинист, нет?

«Был!» — хотел вставить Спарк, да спохватился: они-то еще помнят его — двадцатилетним.

— …Вот возьми и представь танки Саурона вдоль Мглистого хребта. «С сакурой на броне». Или как спецназ берет Раздол? Да хрен ли там представлять, в инете сколько уже описаний…

Не растрави ему душу Ратин со стеной своей, Игнат бы и промолчал. Или как-нибудь вежливо отбоярился. Теперь же душа его болталась сохнущим полотенцем, и отмеривать слова сил не было. Игнат махнул рукой:

— А что спецназ? Калаш без патронов груда металла; как ты будешь таскать сюда патроны? Тут же тебя ждут не бантустаны с неграми и таиландцами, которые за пять баксов продадут мать родную! Танк? Ну да, конечно. Ресурс мотора? Запас хода? Знаешь, почему Гудериан в августе сорок первого остановил блицкриг? Потому что у него в моторах стерлось и прогорело все что могло стереться и прогореть: подшипники, клапана, прокладки, что у них есть еще там. А нового из фатерлянду не подвезли. А топливо? Ты хоть примерно, хоть в желтой прессе какой читал, сколько солярки выжирает газотурбинный двигатель твоего любимого «Черного орла», Т-90? Или дизель легендарной 55-тки? Ну почитай ты хоть один оружейный справочник, кроме своих любимых боевиков, да прикинь на пальцах… а что такое танконедоступная местность, ты знаешь? Во Вьетнаме твои танки — пфр-р-л-с! — Спарк издевательски надул щеки и помчался дальше:

— Вертолеты? А сколько нужно запчастей, чтобы год поддерживать вертолет в исправном и боеготовом состоянии? Смотри, американцы дали Южному Вьетнаму в свое время и вертолеты и танки и советников, и авиационную поддержку и что угодно; а Северный Вьетнам все равно взял Сайгон. Современная технологическая война — это просто наконечник, брандспойт, главное — сама кишка, по которой хлещут ресурсы. Восемьсот тонн в день на дивизию, Эйзенхауэра почитай, «Крестовый поход в Европу»… как американцы ушли — из Европы или из того же Вьетнама — так труба и кончилась; остались южные вьетнамцы при брансдпойте с выключенной подачей воды! А Союз с Китаем Северному Вьетнаму потолще да попрямее кишку заправили — и Сайгон захлебнулся… — Игнат предостерегающе поднял руку: