Вишенка на десерт

— Спасибо, Уильям. И вам, леди Вивьен, обжигает взглядом. Уголок рта немножко дергается, словно сдерживает улыбку.

— Ой, да я ничего… — краснею. — И… э-э-э… не буду вам мешать.

Подхватываю учебник, который всегда кладу на стол для отвода глаз, и быстро сбегаю в свою комнату.

Нервы немного пошаливают. Меряю шагами комнату, никак не могу успокоиться. Может, судьба все же намекает, что стоит покинуть поиски Друга. Есть он себе, помогает, слава богу, вот и успокойся, Вишня. Чего зря время тратить? Но врожденная любознательность и желание докопаться до сути зудят на подкорке как рой испуганных пчел. В таком возбужденном состоянии мне явно не стоит показываться на глаза домашним. Прошу Мэри принести обед в комнату и стараюсь отвлечься чтением. Как раз в руки удачно попали самые популярные мифы и легенды мира. Книга напоминает хрестоматию для внеклассного чтения. Уиллу сейчас не до литературы, а вот мне не помешает ознакомиться с самыми известными произведениями и писателями. Хотя бы поверхностно.

От сказок не отрываюсь, даже во время обеда. Не глядя, поглощаю все, что приносит Мэри, больше уделяя внимание пище духовной, а не телесной.

Итак, Древние, как утверждают мифы, первые правители. Пришли они из-за моря и осели, увидев богатый и плодородный край. Три корабля привезли странных существ с серыми длинными косами, острыми ушами и темной кожей. Новые существа подарили аборигенам кучу интересных знаний, изобретений, а самых верных наделили своим даром, то есть магией. Именно избранных, достойных дара, и оставили присматривать за паствой, покинув эти края. Правда, говорят, будто потомки Древних до сих пор живут среди людей, удачно скрывая свой облик.

На этих оптимистичных словах сказка кончается, и я откладываю книгу. Что-то похожее встречалось и в земных легендах. Например, зарождение цивилизации ацтеков, мая, инков… Или даже взять славянские мифы… Такое сходство кажется забавным и интересным.

— Чем занимаешься? — неожиданный вопрос заставляет вздрогнуть. В дверях торчит Уилл, подпирая плечом косяк.

Поднимаю книгу, обложкой повернув к брату.

— Читаю…

Сердце понемногу успокаивается. Уиллу я всегда рада. Просто на мгновение показалось, что на его месте Вефандинг. Хотя собственными глазами видела, как учитель после обеда уехал.

— Рассказывай уже, — устраивается напротив, подпирает кулачком подбородок.

— Что именно?

— Рассказывай, зачем тебе понадобился наш список и что ты делала с землей в классной комнате.

Вздыхаю. Я ведь знала, что это время придет. Но оттягивала. К тому же сможет ли брат удержать мою тайну… тот еще вопрос.

— Вив, — нахмуривается. Совсем как взрослый. — Кажется, я уже доказал, что мне можно доверять.

— Понимаешь… Мне с магией помогает один человек… — медленно начинаю. Смотрю внимательно на брата. Ореховые глаза блестят любопытством. А еще немного, совсем на каплю, осуждением и ревностью. Мол, как это его сестре еще кто-то смеет помогать. И я поспешно продолжаю, чтобы успокоить малыша. — Он пишет мне письма. Но я не знаю кто это…

— Как это? — наклоняется вперед. Рассказ кажется брату все более и более интересным.

— Вот так, — развожу руками. — Он подписывается просто «Друг».

Стараюсь рассказать все, обходя острые углы. Однако тему поисков нужного почерка приходится затронуть. Иначе как объяснить, для чего мне показатели Виланды…

— И что мастер? — глаза брата возбужденно сверкают. Ему, наверное, очень хочется, чтобы любимый учитель тоже помогал сестре. Тогда от него тайну не придется скрывать.

— Нет… — с сожалением качаю головой. — Почерк другой.

— Ты на обе руки проверила?

— Обе руки?

На лице Уилла снова появляется улыбка. Торжествующая и немного надменная.

— Мастер прекрасно пишет обеими руками. Я видел. Ты не знала?

Ошарашенно хлопаю глазами.

— Нет…

— Руку даю на отсечение, это мастер тебе помогает. Я достану второй образец.

— Почему такая уверенность? — теперь я хмурюсь.

Но брат краснеет и пожимает плечами.

— Предчувствие…

Встряхивает головой, откидывая щекочущий локон со лба.

— Так что ты делала с землей?

— Не совсем с землей… — вздыхаю, вспоминая неудачный эксперимент. — До недавнего времени у меня все шло хорошо с учебой. Друг настолько легко объяснял, что даже беспокоить тебя было нечего… — немного виновато смотрю исподлобья…

— Да, мастер умеет…

— Ты прямо настолько уверен, что это он?

Не хотелось бы увидеть разочарование на лице брата.

— А кто еще? — задает резонный вопрос.

Пожимаю плечами. Любой. Мне казалось, что это Торнтон. Но молчу. А вдруг все же Вефандинг. Брат как-то неестественно уверен в своей правоте. И это невольно передается и мне.

— В общем, — прерываю поток мыслей о Друге и возвращаюсь к рассказу. — Сегодня я должна была впервые заставить растение слушаться. Фасоль… — невольно краснею. — А она никак не прорастала.

Уилл морщит нос.

— С растениями работать тяжело.

— Пока я об этом не задумывалась, особых сложностей не было… — рассеянно произношу.

— Ого! Ты что же магичила уже? Без меня?

— Случайно, — снова бросаю виноватый взгляд.