Вишневая ветка

— Не волнуйся, все будет хорошо. И еще, разговаривать с ними пойду я. Возможно, захотят задать пару вопросов и тебе. Мой совет — ничего не придумывай, говори, как есть. И про исчезновение, и про мага, что во двор зашел, и про следилку. Не рассказывай ничего про искру. Пока не выясним, кто за всем стоит, об этом ни слова. Будто и сама ничего не знаешь. — Начал давать инструкции детектив.

— Что? Думаешь замешан кто-то из старейшин.

— Надеюсь, нет. Хотя я не доверяю, скорее, их окружению. Ну согласись, подозрительно, что кто-то пытается завладеть источником, а то, как это сделать, знают только в Совете. Не обязательно старейшины, может кто-то из родственников, или работников, у кого есть доступ к манускриптам и документам, или помощники. Еще нужно как-то узнать, кто ответственен за хранение этой информации, кому передавалась, когда последний раз использовалась. Что касается искры… Да, мы обязаны уведомлять о необычных способностях. Но ты пока еще не магичка, и понятия не имеешь, что другие видят, а что — нет. Вот это потом и расскажем, но, когда придет время. Ответственность за сокрытие этой информации я возьму на себя. А пока ты обычная дочка хранителей, перепуганная, и готовая защищать достояние семьи любыми способами. Даже если толком не понимаешь, что и как делать.

Так они дошли до необычного круглого здания в несколько этажей с узкими стрельчатыми окнами. По форме напоминал сторожевую башню замка, но только в увеличенном размере. Даже зубцы над крышей имелись. С четырех сторон от него вытягивали шпили к самому небу узкие высокие башни. Соединялись они с основным сооружением полуоткрытыми ажурными переходами. Удивительный замок. Но на то это и здание Совета, чтобы отличаться от других.

Внутреннее же убранство главного корпуса оказалось на редкость помпезным. На вкус Вероники, даже чересчур, что граничило с безвкусицей. В изобилии присутствовала лепнина, золото, ковры и парча. Потолки украшены искусными фресками. Обстановка из дорого дерева и бархата, с золотыми украшениями, ножками и ручками. И наряду с ними еще и современные объекты попадались.

С другой стороны, этим помещениям уже несколько сотен лет, и часть этого убранства стоит здесь с самого его основания. И, наверняка, каждое поколение вносило дополнительные предметы и украшения.

Что еще удивило Веронику, так это наличие целой радуги магических потоков. Мерцающие предметы попадались чуть ли ни на каждом шагу: вот дверь с зеленым или синим отливом, диван — с желтым, шкаф с фиолетовым, окна с розовым, картины с зеленым. Надо будет потом поинтересоваться, чтобы это могло значить, и с какой целью накладываются подобные чары. Сейчас пока никто не должен догадываться о даре.

— Скажи, тут всех подряд принимают или по записи?

— Можно сказать по записи, — хмыкнул маг, — вернее по предварительной договоренности, но меня примут.

— Ты в этом так уверен?

— Абсолютно.

Тем временем они зашли в просторную приемную. Секретарь тут же стал раскланиваться перед Эдиком, а Ника крутить головой. Отделана комната была в красно-коричнево-золотых тонах. Большой мягкий ковер, мебель, обшитая красным бархатом, тяжёлые портьеры, и все с золотой отделкой. Странный выбор цвета. Хотя, загадочнее показалось мерцание на двух креслах, почти того же оттенка, что и обивка, даже едва заметно. Неужели здесь еще одна искра есть?

Детективу открыли дверь, приглашая пройти в зал, а девушку присесть.

Выбрав, само собой разумеется, не светящееся сидение, Ника устроилась в нем. Секретарь хитро хмыкнул и тут же отвернулся. И что же такое с теми другими то? Как бы уточнить на будущее?

Время ожидания тянулось мучительно долго. Можно было бы его скоротать в интернете, но и этого тут не было. Оставалось заниматься рассматриванием обстановки и помощника, так как последний не был разговорчив и на контакт не шел. Может обиделся, что она села не туда. Ну да ладно, это не важно.

Наконец-то, дверь открылась и из нее показался Орлов, приглашая ее пройти.

— Старейшины хотят с тобой познакомиться.

Ника вошла в просторное помещение с высоченными потолками, покрытыми лепниной и фресками. Хотя внутреннее убранство выглядело несколько проще, по сравнению с уже увиденными. Паркет из темного дерева, темно-бордовые стены, такие же портьеры. Стал понятен выбора цвета приемной. Зато по периметру развешаны искусно выполненные портреты. Как в школе. Наверняка знаменитые маги.

Внутри она ожидала увидеть немощных старичков, седых и мудрых. А в результате пред ней предстали довольно молодые мужчины. Среди них, кстати, была и одна женщина. Уже хорошо, значит предубежденность и разделение по половому признаку местным не характерны. На вид им было от 45 до 60 лет. Большинство подтянутые, не гнушающиеся физической подготовкой. Все одеты в одинаковую белую одежду: широкие брюки и рубаху, подпоясанные плетённым кожаным ремнем. А на груди у каждого из них висел массивный медальон из белого металла с изображением глаза внутри девятиконечной звезды. Скорее всего, это и был отличительный знак старейшины.