Вишневая ветка

Ника насчитала 11 членов консилиума. Сидели они полукругом на стульях с высокими спинками, обитых красным бархатом, и украшенных золотой лепниной. Чем-то напоминали троны, только небольшие. Это как раз добавляло важности восседавшим на них персонам. А в самом центре перед ними стояли еще два кресла, куда и пригласили присесть посетительницу.

Орлов устроился рядом. Его осанка, выражение лица были слишком непохожими на те, что девушка привыкла видеть до этого. Серьезен, сосредоточен, даже немного суров и уверен в себе.

Веронике, кроме того, показалось странным, что вокруг каждого из членов Совета наблюдалось свечение, вроде ауры. Но ведь подобного у магов она не замечала, наверняка защитная магия. Возможно, они так пытаются предупредить вероятные нападение. Отметила в голове пунктик, который хотелось бы в последующем уточнить.

Цвета, кстати, тоже были разные, многие из которых уже встречались в здании: желтый, светло-зеленый, синий, два фиолетовых — темный и светлый, вернее почти лиловый, бежевый, бордовый, коричневый, охра, бирюзовый, а у женщины темно-розовый. Интересно, розовый — это из-за пола, или у нее все в роду такого цвета?

— Представьтесь, леди, — спросил тот, что желтый.

— Вероника Ильина. Дочь хранителей источника воды.

— И что же Вы хотите?

— Мне осталось 4 месяца до совершеннолетия. Я пришла просить разрешение на досрочное открытие магии, чтобы защитить источник. Либо, если у мудрейших будет какой-то совет, рада ему внять.

— А знаешь ли ты, что значит защищать источник, девочка? — поинтересовалась розовая. Поскольку Нике никто не удосужился представиться, она решила про себя звать их по соответствующим цветам.

— Пока только в общих чертах, то, что успела узнать. Предполагаю, что это не настолько легко, но я готова учиться. Раз смогли это сделать мои родители, смогу и я. А заодно, надеюсь, это поможет усилить охраняемый ими объект, не позволив остаться без защиты. В конце концов это дело их жизни.

— С которым они не справились, — вступил в разговор синий.

— На их месте мог оказаться кто угодно. Могу поспорить, что к такому развитию событий, то есть к столь открытому похищению, не был готов ни один из хранителей. Как я понимаю, такое не столь часто происходит.

— Уверена, что им нужен источник? — уточнил желтый.

— Это основная версия. Прямых доказательств пока нет. Но и родители до сих пор не нашлись. А оставлять его без охраны, просто надеясь на то, что пропажа людей — это чистое совпадение, сравнимо с обычной халатностью. Как я уже успела понять, источник очень важен, именно он стоит превыше всего. Моя семья защищала его много поколений, и раз мне в любом случае предстоит принять бремя, не вижу смысла увиливать. Пусть раньше времени, пусть будет сложно поначалу, но я постараюсь сделать все, чтобы его защитить.

— Ты чересчур молода для этого, — подал голос бирюзовый. — Не справишься. Подобные обязанности возлагают на уже состоявшихся магов.

— Возможно. Но я буду стараться и учиться. Так или иначе, это лучше, чем оставлять источник совсем без защиты.

— Истории известны случаи преждевременного раскрытия силы хранителям. Да еще и в гораздо младшем возрасте. И все они неплохо справились с обязанностями, — высказался молчавший до этого и только наблюдающий за происходящим Эдуард.

Видимо, это было правдой, потому как возражать никто не стал.

— А скажи-ка деточка, каким образом, — начал лиловый с долей сарказма в голосе, — тебе удалось узнать о магии, раз еще долго до совершеннолетия. Это серьёзное нарушение, хотя и не наказуемое.

— Мне рассказала мама накануне исчезновения. Ей пришлось. Дело в том, — к щекам прилила краска, — я сообщила, что выхожу замуж. А мой избранник не маг.

— Это может быть чревато последствиями, — это уже бежевый.

— Теперь знаю.

— И что собираешься делать?

— Для начала искать родителей и помогать следствию. Теперь вопрос о замужестве встает совсем другой стороной. Пока не готова дать ответ. Дело очень серьезное, требует таких же действий и решений.

— И где же сейчас твой жених? — снова лиловый

— Не представляю. Не хочу его втягивать. Он хороший, и не виноват в том, что оказался не в то время, не в том месте. Он ничего не знает об этом мире и может быть чрезвычайно опасно впутывать его именно сейчас.

— Уверена, что о нем так печешься? — все тот же лиловый. Что он так прицепился?

— Уверена, хотя не только о нем. В первую очередь сейчас пекусь об источнике, и, конечно же, обо мне и о родных. Но приходится делать выбор и принимать решения.

— Скажи, ты уже успела разделить с ним силу? — а это уже розовая. Вот любопытно, ни один из присутствующих не позволил себе столь некорректного вопроса, тем более перед стольким мужчинами. А вот ей приспичило. Хотя, в целом, их беспокойство оправдано.

— Нет, до этого не дошло, — голос Вероники слегка сел, а сама она залилась краской.