Вишнёвая тень (СИ)

Луиза была классной старшей сестрой: смелой, прямолинейной, трудолюбивой, готовой на всё во благо родных. Одна проблема: поспеть за ней было не так-то просто.

– Всё ещё не научилась толком отдыхать, – неловко почесала затылок силачка, заметив, что Мирабель переводит дух, – Извини.

– Нор… нормально. Мне полезно, – насилу выжала из себя девушка, делая несколько глубоких вдохов, – Я итак засиделась дома.

– Видать, чем-то важным были заняты с дядей Бруно?

Вопрос застал Мирабель врасплох:

– Да… можно и так сказать. Посуду вот на днях делали, а ещё никак на стеллажах не уберёмся.

– А за шерстью ты для него идёшь?.. Да не выпучивай ты глаза, я видела, как ты смотришь на это поношенное пончо, – по-доброму усмехнулась Луиза, – У тебя золотые руки. Выйдет отличный подарок, уверена в этом.

– Спасибо, – робко улыбнулась ей Мирабель, – Лу? Что ты…

– Да сколько можно?! – вдруг рявкнула сестра, направляясь к гружёной сеном повозке и без особого труда выуживая оттуда невысокого парня. Это произошло настолько быстро, что Мирабель даже не успела толком удивиться. Вообще-то Луиза по своей натуре была весьма миролюбива, и не хватала людей вот так средь бела дня.

– П-привет, Луиза, – взятый за шиворот юноша выдавил из себя неловкую улыбку.

– Здравствуй, Паоло, – судя по всему, Луиза не собиралась его отпускать, совершенно не обращая внимания на зевак, – Ты ходишь за мной уже добрую неделю.

– Я…

– Да, ты, Паоло. Я совершенно без понятия, чего ты от меня хочешь, но, видишь ли, я никогда этого не узнаю, если ты не решишься подойти и поговорить со мной начистоту, – с этими словами она вернула красного от смущения парня в его укрытие и снова обернулась к младшей сестре, – Извини, что прервалась. Так о чём мы там говорили?

– Лу, это было… нечто, – после увиденного Мирабель едва смогла собраться с мыслями, – Зачем ты так с ним?

– Да достал просто, если честно. Мне некомфортно, что за мной следят.

– Кажется, ты ему нравишься.

– Раз нравлюсь, пусть наберётся смелости и скажет мне об этом, вместо того, чтобы нарезать круги и прятаться по углам. А в лоб заявишь – и сразу видно, твой человек или нет, интересен ты ему или нет, чего изнывать-то? Жизнь штука короткая.

– А если… – Мирабель растерялась, – Если человек ещё не понял, что вы созданы друг для друга и скажет «нет»?

– Если считаешь, что это твой человек, борись за него. Я так думаю. А иначе грош цена любви, раз так просто отказаться от неё из-за какого-то необдуманного слова, – Луиза толкнула дверь лавки, – Мы пришли. Прервёмся ненадолго.

Девушка неохотно кивнула вместо ответа, заходя внутрь.

– А, Мирабель! Ты за ниточками?

– Да. Добрый день, тётя Пульхерия, – девушка с удовольствием улыбнулась продавщице: женщине 70-и лет от роду с собранными в пучок седыми волосами. Алма рассказывала, что до прихода в Энканто Пульхерия была её соседкой.

– Вот и славно, я как раз выставила новые оттенки… Луизу уже успели снарядить что-то делать?

Мирабель оглянулась. Старшая сестра осталась снаружи, выслушивая кого-то из горожан.

– Похоже на то. Вы же знаете, она безотказная по части помощи.

Пожилая женщина встала со своего места, демонстрируя своё необыкновенное пончо, связанное из тысяч обрезков разноцветных нитей. Угловатое, пёстрое и при этом красивое, словно оперение диковинной птицы. Мирабель помнила, как Джульетта, пытаясь успокоить дочь из-за так и не полученного волшебного дара, завела её в эту лавку, и именно пончо тёти Пульхерии сподвигло Мирабель попробовать себя в шитье и вязании.

– Что будешь смотреть сегодня? – хозяйка лавки провела рукой по ниткам, висящим на стенде.

– Все оттенки зелёного, что у вас есть. И мне должно хватить на пончо.

– Зелёное пончо, отличная идея! А то я всё думаю, что настанет момент, и твой дядя скинет эту рванину как ящерица – старую кожу.

– Я такая предсказуемая по части подарков? – без особой радости спросила Мирабель, разглядывая клубки.

– Что ты, моя птичка! То, что выйдет из-под твоих рук, будет настоящим шедевром и точно понравится Бруно. Ты, главное, спрячь то рубище, в котором он ходит сейчас, а лучше и вовсе сожги. Тогда ему будет некуда деваться.

– Сегодня прямо день кардинальных мер, – усмехнулась девушка, присматриваясь к изумрудно-зелёному клубку. А что если сделать градиент?..

– Иногда приходится действовать решительно, хотим мы этого или нет. Как, например, было 50 лет назад, когда наша община бросила родную деревню и в итоге нашла Энканто. Вот это были времена. Жутко опасно, и мы долго скитались, даже индейцев по дороге встретили, они сказали про горы.

– Индейцев? – нахмурилась девушка.

– А бабушка тебе не рассказывала? Маленькое индейское поселение к северу отсюда. Не знаю, остались они ещё там или нет, но лично мне показалось, что это добрые люди. Лишней еды у них не было, но именно тогда мы узнали о коротком пути в горы. Увы, всё равно не успели, погиб твой дедушка, но если бы не индейцы, жертв было бы на порядок больше, – словно устав от столь длинного монолога, тётя Пульхерия снова села на своё плетёное кресло, – Ты выбирай, не торопись.