Високосный год

— Так в этом и смысл: всё, что происходило потом, было уже после её смерти, как итог сделки с дьяволом. Согласитесь — всё, что описано в романе после того, как Маргарита намазалась кремом, мало походит на существование живого человека: полёт на метле, её невидимость, посвящение на озере в окружении других ведьм. Чего только стоит бал у Сатаны, где оживали висельники и убийцы, преображаясь в джентльменов во фраках.

Кажется, Алексей был очарован. Он всё время улыбался, глядя в глаза незнакомой девушки:

— Простите, но откуда вы знаете, что было дальше в книге, если только дошли до главы, где Маргарита намазалась кремом?

— А я уже третий раз перечитываю этот роман, — не задумываясь, ответила удивительная собеседница.

— И каждый раз интересно?

— Очень! С каждым разом я делаю всё больше открытий.

— Меня зовут Алексей, — он протянул ей руку для рукопожатия.

— Катерина, — ответила кареглазая продавщица и улыбнулась. И только сейчас на её нежных щечках проступил румянец.

— Можно я задам вам немного странный вопрос? — поинтересовался Алексей.

— Как человек в свитере наизнанку вы могли бы и не спрашивать, — она опять улыбнулась.

— Но всё-таки я задам свой вопрос. Как вы считаете, Катерина, могли ли в реальности происходить события, описанные в романе «Мастер и Маргарита»?

Отведя взгляд в сторону, она ненадолго задумалась. Затем, взглянув на Алексея, ответила:

— Я придерживаюсь того мнения, что мир — это зеркало. Именно поэтому считаю справедливым утверждение, что у каждого своя правда. Так вот, я вполне допускаю, что в зеркале своей жизни автор романа мог действительно видеть все события, описанные в книге. И на самом деле так и происходит в жизни каждого человека. Ведь даже вы меня видите сейчас не так, как вижу себя я, — резюмировала очаровательная Катерина, чем окончательно покорила Алексея.

— Катерина, а можно на «ты»? — спросил он с надеждой.

— Конечно, Алёша, — с какой-то неожиданной нежностью ответила она и продолжила. — Ты знаешь, у меня прямо сейчас возникло странное желание. Но я знаю, что не бывает случайных душевных порывов. И поэтому я всегда следую за ними, — сказав это, она достала из-под прилавка венок из полевых цветов.

— Я хочу надеть его тебе на голову. Это она принесла его сегодня утром, в клюве. Совершенно не понимаю, где она его раздобыла и как смогла с ним долететь, — Катерина кивнула в сторону загадочной птицы. Та в свою очередь встрепенулась.

— Пусть он поможет тебе на твоём пути.

Алексей послушно опустил голову, и она надела на неё венок.

— А теперь ступай.

— Мы ещё встретимся? — спросил Алексей.

— Я работаю здесь по нечётным числам, а ещё я люблю обсуждать совместно просмотренные фильмы.

— И шоколадные конфеты? — спросил Алексей.

— И шоколадные конфеты, — подтвердила она. Затем, на мгновение задумавшись, сказала. — Знаешь, у меня возникло такое ощущение, что сейчас у тебя состоится очень важная встреча. И на ней ты закончишь начатое давным-давно.

— Но я не понимаю, куда мне идти, — Алексей пожал плечами. И в тот же миг чудесная птица, расправив свои крылья, порхнула вверх и ловко присела на его плече.

— Она знает, — улыбнулась Катерина.

— Ступай, Алёша. Тебе давно пора.

Спустя полчаса молчаливой ходьбы Алексей, следуя за парящей перед ним птицей, очутился у ворот дома Пашкова. «Разумеется. Где же ещё, если не здесь, продолжаться всем этим чудесам. Ох, неспроста она читала «Мастер и Маргарита», неспроста». Птица сделала прощальный круг над головой Алексея и растворилась между старинными домами московских улочек. С венком в руках он беспрепятственно поднялся на крышу дома Пашкова. Разумеется, в современной Москве такое беспрепятственное проникновение на крышу исторического здания выглядит не совсем правдоподобно. Но не будем забывать, с чьей помощью и с чьими советами Алексей следовал к месту встречи. И скажу больше: реальность — штука очень гибкая и многослойная. И если знать принципы перемещения в ней, то можно двигаться вообще без препятствий.

Поднявшись на крышу, Алексей обнаружил ожидающего его там Андрея. Он сидел в лучах заката, а перед ним стояли два кубка и кувшин с вином. Солнце медленно и лениво спускалось за горизонт, окрашивая небо в бирюзово-розовый цвет. Алексей молча сел рядом.

Сидящий на крыше Андрей был задумчив. Он не понимал, почему его до сих пор не забросило в то тёмное место с одним камином, где он оказывался каждый раз после выполненной задачи, ведь дело сделано: песни Георгия дошли до тех, кому необходимо было их услышать. Желание его исполнено. Странно всё это. Но к чёрту терзания! В честь Алёшиного успеха он предложил разлить по кубкам вино, а заодно проводить заходящее солнце: