Високосный убийца

— Конечно. Но он не дурак и поймет, что ДНК от кого-то из наших. Просто не узнает, от кого именно.

— Допустим, ДНК совпадет с образцом Вега, и Геррера окажется тем самым пропавшим ребенком… — Уэйд сделал паузу. — Бакстон первым же делом отправит ее в Вашингтон.

— Если узнает. — Брек вскинула подбородок.

Наступила тишина. Члены команды погрузились в задумчивость. Наверное, гадали, как серьезное нарушение регламента отразится на их положении в ФБР. Нина отчаянно стремилась продолжить работу, только не ценой чужой карьеры.

— Я вам не позволю, — отрезала она.

— Что не позволите? — спросил Бакстон. Босс незаметно подошел к их столику, пока они увлеклись разговором.

Глава 31

Бакстон устроился в кресле и выжидающе глядел на Нину. «Интересно, сколько он успел услышать?» — подумала она, лихорадочно решая, как отвлечь босса от подлинной темы обсуждения.

— Взять на себя вину за мое поведение в тренировочном центре, — соврала она. Бакстон недавно говорил с инструктором и явно хотел высказаться.

— Рад слышать. Агент Денбри не обрадовался вашей самодеятельности.

— Геррера процентов на тридцать уличный коп. — Кент улыбнулся. — Научится еще.

— Не очень-то вы мне помогаете, — вздохнул Бакстон. — Я ведь намерен сделать из вас постоянную команду. Слаженная работа обязательна.

— Как и следственная, — сменил тему Уэйд. — Кстати, Брек и Кент собирались рассказать о Джеймсе Сниде.

Нина благодарно взглянула на старшего профайлера. Он специально сменил тему, чтобы отвлечь босса. Кроме того, ее распирало любопытство: что Брек и Кенту удалось нарыть на телерепортера из Финикса? Откуда он все знает?

— Снид постоянно выступает с информацией, известной только нам и убийце, — начал Кент. — Он одержим этим случаем и освещал первое нападение двадцать восемь лет назад. В общем, его стоило проверить.

Брек кивнула.

— Снид брал интервью у соседки, придумавшей название «дело Ла Йороны». Потом это название закрепилось.

Нина вспомнила новости, которые смотрела в самолете в Финикс — казалось, сто лет назад.

— Увы, Снид не наш подозреваемый, — продолжил Кент. — Не подходит по психологическому портрету.

— Точнее, его можно сбросить со счетов, — добавила Брек. — Двадцать девятого февраля тысяча девятьсот девяносто шестого он уехал на Гавайи. В том году это число выпало на четверг; Снид как раз приземлился в Гонолулу, за день до своей свадьбы. Ее провели в субботу. На материк он вернулся только через две недели, после медового месяца.

Нина уже выучила график убийцы наизусть.

— В девяносто шестом субъект совершил нападение в Лос-Анджелесе.

— Верно, — подтвердила Брек. — Снид никак не мог там оказаться, но мы на всякий случай проверили. Во все остальные «високосные дни» он находился в Финиксе. Чаще всего вел прямой эфир, поэтому совершать убийства за городом попросту не мог.

— Безупречное алиби… — Нина вздохнула. — И все-таки он знает куда больше, чем нужно.

— Вчера вечером мы с ним связались, — сообщил Кент. — Он получает «эксклюзив» из близкого к расследованию источника. — Агент слегка покачал головой. — Разумеется, Снид его не назвал.

— Мы объяснили, что сведения, скорее всего, сливает убийца, — вставила Брек. — А он процитировал Первую поправку[29]. И понеслось…

— Допустим, убийца на связи со Снидом, — предположила Нина. — Зачем ему?

— Дезинформационная кампания, — ответил Кент. — Мы в спецназе тоже так делали. Подозреваемый сообщает Сниду стратегически важные данные в самый неудобный момент. Цель — помешать расследованию, повести нас по ложному следу, отвлечь.

Нина в который раз поразилась находчивости субъекта.

— Он хотел, чтобы мы зря потратили время и ресурсы на проверку Снида. Вот почему он снабжал информацией только одного репортера — так Снид выглядел подозрительнее.

— М-да, он своего добился. — Брек развела руками. — Мы полдня потратили на этого паршивого репортеришку!

— Перейдем к Томасу Кирку, — сменил тему Бакстон.

— Тоже идеальный подозреваемый. Подходил по всем пунктам!

— И мне он нравился, — согласилась Брек. — Пока настоящий убийца его не устранил.

— Хочу вернуться на место преступления, — высказалась Нина. — Отдел по работе с уликами уже собрал все доказательства, мы ничего не испортим. Субъект вел нас по ложному следу, так давайте вернемся на правильный путь!

Глава 32

«Королевские апартаменты»

Финикс, Аризона

Семь часов спустя Нина смыла в душевой кабинке дорожную грязь. В толчее аэропорта она всегда чувствовала себя как корова в тесном хлеву.

Завязав широкий пояс на махровом халате, Геррера вышла из ванной.

— Душ свободен, — крикнула она Брек — и замерла на месте, едва ступив на ковролин.

Соседка по номеру что-то увлеченно обсуждала с Уэйдом и Кентом. Три головы повернулись к Нине. Она подошла к коллегам и устроилась на диванчике рядом со старшим профайлером. Кент и Брек сидели на софе напротив, а раскрытый ноутбук сотрудницы киберотдела стоял на кофейном столике среди полупустых коробок тайской еды.

Коллеги избегали взгляда Нины.

— Только зашла, и вы сразу затихли, — заметила она.