Високосный убийца

— В бою все средства хороши. Надеюсь, они меня поймут, когда узнают правду.

— И когда же это случится? — задала Брек самый каверзный вопрос.

— Вероятно, только после суда. Хотя он может растянуться на годы, а обе семьи и так уже настрадались… — Кент повернулся к Нине. — Геррера, между прочим, тоже.

— Дождемся ареста подозреваемого и расскажем, — задумчиво протянул Уэйд. — Герреру освободят от присутствия в суде.

— Хорошая идея, — согласилась Брек. — Но это только между нами! Больше никому ни слова.

Да уж, если истина откроется раньше времени, запахнет жареным.

— Изначально дело вела полиция Финикса. Перес на стенку полезет, если узнает, что мы скрыли от него правду.

— Не он один. Все его отделение, семьи жертв, СМИ, общественность, — перечислял Уэйд.

— Если эта история всплывет до того, как мы наденем на субъекта наручники… — Нина по очереди оглядела коллег. — Клянусь, я возьму вину на себя. — Она постучала пальцами по груди. — Вы ни при чем.

Кент застыл.

— Поймите, мы…

— Нет, — перебила Геррера. — Я не потяну вас за собой. Продолжайте расследование и остановите преступника. — Помолчав, она добавила: — И других преступников тоже.

Итак, она признала серьезность положения. За утайку такого рода информации ее могли уволить.

Нина пристально посмотрела на Кента. Убедить его будет труднее, чем остальных. Жажда правосудия боролась в нем с искренней преданностью команде и стремлением помочь своим.

Наконец он поднял глаза.

— По рукам. — Чувство долга победило.

Остальные безмолвно кивнули.

Они заключили пакт.

Глава 33

Он остановил запись и откинулся на кровати в полном изумлении. Промотав на пятнадцать секунд назад, еще раз прослушал судьбоносные слова Нины Герреры:

«Я — пропавший ребенок из дела Ла Йороны, — вслух объявила она. — Виктор и Мария Вега — мои биологические родители. Я должна была погибнуть с ними».

Вот уж верно! Она сама это знала. И он тоже знал. Теперь.

Понятно, почему Финикс не дал желаемого! Финикс должен был все исправить, восстановить равновесие. Однако на город с самого начала пала тень.

Пришлось подбирать другие места, другие семьи, другие високосные годы.

Он проживал легенду о Ла Йороне. Вновь и вновь искал способ исправить содеянное. Как и героиню сказания, судьба обрекла его на вечное стремление к недостижимой цели. На мучительные поиски до конца жизни. И вот причина стала ясна…

Нина Геррера.

Она оказалась плодом отравленного дерева. Он позаимствовал это выражение из судебных драм по телевизору. Для прокуроров оно означало улики, добытые незаконным путем и потому не принятые в суде. Для него оно означало одно: все старания после Финикса пошли прахом из-за роковой ошибки.

Вот почему ничто не могло утолить его гнев! Не могло поставить все на свои места. Не могло положить конец его мукам. Все эти годы в головоломке отсутствовал нужный фрагмент…

Как только удастся вернуть фрагмент на место, цельная картина сложится.

Он достал планшет и принялся искать информацию о Геррере. Ее знаменитое дело в свое время заинтересовало его, как и многих других. Только на сей раз он исследовал агента под новым углом: копался в ее биографии до поступления в ФБР. Вчитываясь в мрачные подробности ее жизни, узнавал собственное прошлое, пусть и с небольшими различиями.

Подобно Нине Геррере, подростковые годы он провел под опекой штата. Подобно ей, никому не был нужен. Окружающие пытались подчинить его, но он за себя боролся. Как и Воительница.

В шестнадцать лет их пути разошлись навсегда. Она избрала путь слабых, а он — сильных. Она добивалась справедливости, а он карал виновных. Она снискала славу, даже поклонение, а он прозябал в безвестности. Он должен был прожить ее жизнь. Купаться в лучах популярности и обожания. А Воительница должна исчезнуть с лица земли.

В каждом вздохе Герреры крылась насмешка. Напоминание о недочете, который необходимо устранить.

Репортер упростит ему задачу. Впервые он посмотрел программу Снида двадцать восемь лет назад, когда оба еще были молоды. На этой неделе увлеченность Снида сослужила ему добрую службу. Анонимные наводки, которые он прислал репортеру, замечательно отвлекли ФБР. Федералы потратили время на поиск несуществующей утечки. Отлично, надо и дальше подкармливать жадного до сенсаций Снида.

Он целый час разрабатывал трехэтапный план. Для первого этапа понадобится кое-какое оборудование из дома, в том числе специальный ноутбук, припрятанный в подвале. Заодно нужно будет вынести мусор, забрать почту и посылки: если ФБР придет вынюхивать, соседи скажут, что он живет дома, просто уехал на работу.

Недооценивать противницу опасно. Ловушку следует расставить с особой тщательностью. И конечно, понадобится лакомая приманка. Сегодняшняя новость будет кстати…

Его губы медленно растянулись в улыбке. Нина Геррера даже не догадывается, что ее ждет.

Глава 34

Нина стояла на том же месте, что и четыре дня назад, только теперь поперек двери Томаса Кирка была наклеена желтая лента. Лучи утреннего солнца высушивали последние капельки росы на лужайке.