Вистеллия из рода Вискотти (СИ)

— Сильнее три. Что ты его гладить?! Соды больше посыпь. Золой потри!

Дверь кухни резко отворилась и главный королевский повар Отар Горден втолкнул в кухонное помещение невысокого худого паренька лет четырнадцати-пятнадцати. Внешний вид паренькп говорил, что он явно не страдал от обилия денег: давно нестриженные волосы были собраны в хвост на затылке, старые холщёвые штаны едва доставали до щиколотки, совершенно сбитые, подранные ботинки явно достались мальчишке от какого-то прежнего владельца, так же, как и бывшая когда-то белой, но полинявшая от стирок рубаха, которая парню была велика и болталась на худом теле, как на вешалке.

— Будешь знать, как спать до обеда! У меня не заспишься! Я тебя, лежебока, быстро перевоспитаю, — ворчал главный королевский повар.

— Чего, господин Горден, кричишь на мальчишку? — полюбопытствовала Таура Стродди.

— Вот, один важный человек дал мне своего слугу на перевоспитание. Жалуется, что этот негодник рано вставать не имеет желания, — пояснил Отар Горден и обратился к пареньку. — Будешь помогать посуду мыть. Живо принимайся за работу!

— Я курьером у хозяина был, — заскулил мальчишка. — Обучен блюда к столу подавать. Куда мне посуду мыть?! Это женское дело.

— Перечишь?! Розг давно не пробовал? — заорал главный королевский повар. — Сказано тебе, что станешь мыть посуду, значит так тому и быть! Стелла Дюбон, объясни этому желторотому наглецу, что надо делать.

— Гляньте: у нас славная команда по мытью посуды образовалась: вдова и курьер! — весело крикнул один из поваров.

— Не стой колом! Иди работать курьер! — гневно сверкнул глазами Отар Горден и в воспитательных целях залепил новому работнику оплеуху.

Паренёк сутулился и под всеобщий смех побрёл к углу, где стояла Вистеллия.

— Вот и славно вышло! — старуха Стродди встала с табуретки. — Теперь уж проблема грязной посуды решится!

Она медленно побрела с кружечкой чая в руках к окну, чтобы в относительной тишине закончить чаепитие.

— Привет, — шепнул Вистеллии мальчишка, когда оказался рядом с ней. — Я — Тор.

Вистеллия нахмурилась, пытаясь вспомнить, где уже слышала это имя, но усталость и боль в спине мешали это сделать.

— Ты — Стелла Дюбон, — широко улыбнулся юнец, обнажив красивые белые зубы и тихо пояснил. — Я тебя сразу узнал, потому что ты выглядишь именно так, как будто сошла с моего рисунка.

— Тор! — Вистеллия мгновенно вспомнила своего дядюшку, графа Софокла Клодена, упоминавшего смышлёного слугу Тора.

— Хозяин прислал меня помочь тебе в деле, — шепнул Тор и снова улыбнулся.

— Софокл во дворце? — с надеждой спросила Вистеллия.

— Уже уехал, но вернётся, — начав ловко надраивать старый чугун, прошептал Тор.

— Кончай болтать! — прикрикнул на него Отар Горден.

— После ужина все разойдутся по комнатам, а нам надо будет гору посуды перемыть. Тогда поговорим, — скороговоркой пробормотала Вистеллия, принимаясь за мытьё очередной кастрюли.

Тор согласно кивнул.

Глава 9 Тор

— Мой брат здесь. Старуха Стродди, с которой я живу в комнате, сказала, что всех пятерых заговорщиков держат в королевской тюрьме. Это в подвале, прямо под кухней, — тихо рассказывала Тору Вистеллия вечером, когда на королевской кухне никого кроме них двоих не осталось. — Проблема в том, как Викджена из тюрьмы освободить. Я не покидаю кухню, а после работы старуха Стродди в комнате глаз с меня не спускает.

— Положение сложное, — согласился Тор.

— Даже если мне удастся спуститься на этаж ниже в подвал, то там ведь охрана, и до камеры брата я всё равно не доберусь, — сокрушалась Вистеллия.

— Рано нос вешать, — Тор подмигнул Вистеллии. — Теперь у Вас есть я. Найдём выход из положения!

Вистеллия с сомнением отнеслась к оптимистическому обещанию мальчишки «найти выход из положения,» но уже на следующий день она поняла: слуга Софокла Клодена был не так прост, каким казался на первый взгляд. Вовремя передышки между завтраком и обедом, когда Вистеллия была завалена кастрюлями и прочей грязной посудой, а повара отдыхали, Тор вдруг исчез из кухни, пошептавшись перед этим с помощниками поваров. Вернулся он часа через три. Прежде чем приступить к мытью посуды, Тор снова пошептался с помощниками поваров и каждому из ни сунул в руку по небольшому бумажному пакетику, которые извлёк из карманов штанов. Помощники поваров удивлённо переглядывались, но от подношений мальчишки не отказались. Остаток дня Тор с энтузиазмом драил грязные котлы и кастрюли, а работники королевской то и дело с удивлением посматривали на него.

Вистеллию снедало любопытство: что же такое Тор дал помощникам поваров, что их отношение к новому посудомойщику так изменилось в лучшую сторону? Спросить Тора она не решалась, а он весь день держался с ней подчёркнуто холодно. Только вечером, когда кухня опустела, Тор рассказал Вистеллии, что знает, где в Мирее можно добыть замечательный ассурский табак.