Вита. Книга 1

– Но сейчас просыпается твоя сила. Я пока не разобрался, что послужило причиной. Но инициация идёт полным ходом. И, прости за не слишком лестное сравнение, но сейчас ты похожа на кусок кровавого мяса, который бросили в реку с пираньями. Ты как магнит для разной потусторонней дряни, которая не прочь нажраться твоей энергии, твоей силы. А некоторые, вроде сегодняшней твари, охотятся не только за твоей душой, они не откажутся и от тела, и от крови. И хоть ты наделена огромным потенциалом и любишь почитывать мифы, сказки и разный эзотерический бред, но ты, милое дитя, ни черта не смыслишь в тех вещах, о которых я сейчас говорю. Справиться в одиночку со всей этой братией ты не сможешь. Тебя растерзают, порвут на тысячу маленьких Евочек!

Ева насупилась, но стойко молчала, как Эрих и просил.

А он сделал паузу, давая ей осмыслить всё это, и подвёл итог:

– Я этого допустить не могу. Во-первых, я не знаю, к каким это приведёт последствиям – вдруг насытившиеся твой энергией твари станут слишком сильны... Во-вторых, мне просто жаль тебя, дитя! Отвергая мою помощь, ты подписываешь себе смертный приговор. Ты ведь уже взрослый человек, так не веди себя как подросток, который отрицает всё просто из упрямства.

– Почему я должна тебе верить? Я тебя почти не знаю. И то, что знаю, не в твою пользу... Почему я...

– Хочешь жить – верь! Не хочешь – иди! Я тебя не держу...

– И что ты предлагаешь?

– Убежище. На первое время. Потом придётся работать и рисковать. Но сначала будет обучение под присмотром опытных бойцов. Я отвезу тебя в... такое место, где никто из враждебных тварей не сумеет тебя достать. Расскажу о том, как использовать твой дар, как защищать себя, и не только себя. Ты научишься пользоваться своим талантом, ты найдёшь ответы на многие вопросы... Но, естественно, за всё надо платить.

– Душу мою попросишь?

– Смешно. Обхохочешься. Ты будешь работать на меня. Вернее, вместе со мной.

– И что делать? Куда ты меня завербовать-то хочешь?

– Наше боевое подразделение занимается защитой людей от сверхъестественных врагов и охотится на агрессивных тварей, нарушающих границы дозволенного.

– И кто эти границы устанавливает?

– Тот, кто сильнее.

– То есть ты?

– То есть я.

­– Почему у меня такое нехорошее чувство, будто я себя отдаю в добровольное рабство? – вздохнула Ева. – Знаешь, Эрих, могу сказать тебе откровенно: не нравишься ты мне… Извини! Ты меня, конечно, спас от этой мерзости… Но…

– Это нормально. Мало кто любит своих начальников. Главное, мы можем быть полезны друг другу. Со временем ты поймёшь, милое дитя, что от нормального общения со мной тебе выгоды гораздо больше, чем от этих нелепых попыток меня задеть.

– Хватит меня «дитём» называть! – скривилась Ева. – Хочешь нормально общаться, так прекрати говорить со мной таким тоном, как будто я ребёнок из детсада, а ты ­– мудрый Гэндальф[1]. Какое я тебе «дитя»? Ты меня на сколько старше? Лет пять? Семь?

От его ледяной ухмылки у неё вдруг как-то нехорошо похолодело внутри…

– Десять? – с надеждой добавила Ева.

– Десять… – кивнул блондин. Выдержал театральную паузу. – Только не лет. Веков. Я – человек без возраста и без имени. Не помню, когда родился. И своего настоящего имени я не знаю. Эрихом меня прозвали, когда я служил у Роллона (ещё до того, как тот стал герцогом Нормандии), хотя, на самом деле, его звали Рольфом. Кажется, это где-то в году девятисотом… Столько всего было… Память иногда подводит.

– Обалдеть! – Ева залпом опрокинула в себя остатки кофе. – Ты… как Горец, что ли? Или как вампир… Неубиваемый.

– Не знаю. Не проверял. Стареть – не старею.

– А почему?

На время она забыла о своей неприязни. Шутка ли – человек, который прожил больше тысячи лет… Сколько же он видел! Сколько ответов на загадки истории ему известно.

– Думаю, это следствие проклятия, – невозмутимо пояснил тысячелетний директор охранного агентства. – Обидел одну ведьму…

– Ничего себе! Прикольное проклятие, – вытаращила глаза Ева. – А за что она тебя так?

– А это, милое дитя, тебя совершенно не касается! – остудил её пыл Эрих. – Давай-ка, звони домой, скажи, что остаёшься у подруги! При клубе номера имеются. Останемся ночевать здесь, а утром поедем к тебе на работу – увольняться.

– Ага, сейчас! Размечтался! – фыркнула сердито Ева. – Я с тобой спать не собираюсь! Уясни это!

– Я с тобой тоже, – вздохнул бывший викинг. – Разницу между «спать» и «ночевать» ты уловить способна? Что за озабоченность? Хватит из меня маньяка делать!

– Я всегда ночую дома. Не люблю в гостях оставаться… Мама в такое просто не поверит, – уже куда спокойнее, но твёрдо возразила Ева.

– Ах, да… – покривился блондин. – У тебя же и подруг нет. У кого тебе оставаться…

– Ну, знаешь… А ты – свинота! Начинаю понимать, как ты на проклятие нарвался. И, кажется, за прошедшую тысячу лет манерам ты так и не научился. Я домой хочу! С тобой я не останусь. Без разницы – спать или ночевать.

– Хорошо, – Эрих поднялся из-за стола. – Тогда так… Я сейчас тебя отвезу домой, с доставкой до двери. Не вздумай куда-нибудь выходить или открывать двери незваным поздним гостям.