Vita Longa. Четыре измерения

Шехар, скрестив руки на груди, украдкой разглядывал Зою. Как будто почувствовав его взгляд, девушка обернулась и наткнулась на бездонные серые глаза, в которых отчетливо читался интерес к ее персоне. Явно смутившись, Зоя предпочла молча отвернуться и продолжить рассматривание наскальных рисунков. По лицу Джутхани проскользнула еле заметная улыбка. Он подошел к Зое и над самым ее ухом проговорил бархатистым голосом:

— Вот, посмотрите, так наши предки охотились, — Шехар указал пальцем на рисунок.

От неожиданности девушка чуть дернулась и испуганно взглянула на Виктора, отошедшего от нее на десяток шагов. Но профессор Зорин был настолько увлечен древней живописью, что не обращал никакого внимания на происходящее вокруг.

— Кхе-кхе, — пронеслось эхом по пещере культурное покашливание.

Присутствующие посмотрели в сторону появившегося из невидимого тоннеля мужчины.

Полноватый лысый индус шестидесяти лет в светло-голубых просторных одеяниях проследовал к каменной скамье возле центральной стены с самой большой картиной. Джутхани и двое охранников слегка склонили головы при его появлении.

— Раджа Махатма Айчара, — громко произнес Шехар, показывая жестом руки, чтобы Зоя и Виктор следовали за ним.

— Рад нашей встрече, — гостеприимно произнес раджа Айчара, как только гости приблизились к нему. — Я вижу, наши пещеры произвели на вас впечатление, — он довольно улыбнулся, а в черных глазах отразилась гордость за предков. — Но все это лирика, встретились мы совсем не для того, чтобы наслаждаться культурными ценностями.

Зоя согласно закивала, скрещивая на груди руки. В это время ее живот издал предательское голодное урчание, которое эхом разнеслось по пещере.

— Извините, — засмущавшись, проговорила она.

— Вы голодны? — добродушно улыбнулся раджа, — Шехар, непростительное упущение с твоей стороны, — пожурил он кшатрия.

— Сейчас все исправим, — ответил Джутхани и удалился в тоннель, откуда появился Махатма Айчара.

— Присаживайтесь, — раджа слегка постучал по гладкой каменной поверхности белесой лавочки. — В нашем нынешнем положении не до официальностей, — тяжело вздохнул он.

Зоя послушно села на прохладную скамью, продолжая внимательно изучать нового знакомого. Виктор предпочел стоя облокотиться на стену, чтобы видеть и Айчару, и Зою.

— Как вы уже поняли, у нас идет гражданская война, — начал печально Махатма, — я пятнадцать лет управлял нашей локацией. Мы никогда не были ведущим ответвлением, но жили вполне сносно. Даже до той жуткой катастрофы население Бхопала в своем большинстве было безграмотно. По понятным причинам те, кто умел читать и имел хоть какую-то возможность покинуть город, уехали из него. Мне на момент трагедии было двадцать семь лет. Я оказался в числе шестнадцати тысяч человек, погибших в течение нескольких недель после катастрофы. Не поверите, но я был инспектором по технике безопасности на заводе. Меня уволили ради экономии. Я неоднократно говорил нашему руководству, что яды высокотоксичны, и несоблюдение предписанных норм безопасности приведет к катастрофе. Со мной соглашались и два других инспектора.

Мы были теми немногими, кто имел хоть какое-то образование, — тяжело вздохнув, Махатма грустно улыбнулся, — я отвлекся от темы. В общем, один из инспекторов после образования нашей локации стал раджой Бхопальского ответвления, наладил быт. Вместе мы попытались создать систему образования и здравоохранения, но знаний катастрофически не хватало. Когда в нашей локации появились представители Курильского ответвления и помогли с нашими основными задачами, мы были очень благодарны. Все приближенные к власти бхопальцы в обязательном порядке выучили русский язык. Мы понимали, что именно Курильская локация может оказать нам необходимую помощь и поддержку.

Мы не заставляли людей учиться. Образование получали те, кто этого хотел, и русский простые индусы учили по желанию. А таких было немало. В итоге выросло новое поколение, посчитавшее, что наша локация живет плохо, и нужно что-то менять. Мы, конечно же, были согласны с переменами, но радикальный подход лидеров нового поколения нас не устроил.

В конечном счете несколько дней назад они насильственным путем захватили власть. В умы многих жителей они вложили мысль, что наша локация будет жить лучше, стоит только заполучить привилегию перед Полубогами.

— Что за привилегия? — дрогнувшим голосом спросила Зоя.

— Возможность быть ответвлением, взращивающим Вита Лонга, — Махатма пристально посмотрел на спрашивающую.

По спине Зои пробежал холодок.

— Но для этого нужно, чтобы Курильское ответвление лишилось этой привилегии.

— Мы добровольно от этого не откажемся, — заговорил Виктор, отсоединяясь от стены.