Виталист

За это наказывали, но, если обходилось без убийств и увечий, смотрели сквозь пальцы. Каждая гильдия, даже такая, приносила налоги государству и служила источником дешевых ресурсов. А низкоранговые Охотники никого не интересовали, считалось, что они сами виноваты, раз не сумели стать сильнее. Такой себе подход, но тем не менее такова была жизнь на Ио, о социальных гарантиях для взрослых тут не слышали. Детей – да, учили, воспитывали и оберегали, гарантируя право на начальное образование и три попытки пробуждения любому вне зависимости от статуса и материального достатка, но как только ты выходил из школы, мог рассчитывать только на себя.

Впрочем, для меня это был реальный шанс, и отказываться от него я не собирался. Особенно учитывая, что хозяин ломбарда в том числе торговал и местами в некоторых гильдиях, при этом давал гарантию, что это не рабовладельцы. Меня терзали смутные сомнения, уж слишком ушлым был старикан, но договор оказался стандартным, без подводных камней, и, заплатив тысячу кредитов, я стал членом гильдии Е-ранга «Кровавая пасть».

Название не вызывало у меня отрицательных ассоциаций, называть гильдии в подобном стиле было традицией, даже можно было проследить тенденции. Ну, там высший уровень обязательно имеет в названии упоминания золота, бриллиантов или алмазов или чего-то такого. И чем ниже ранг, тем сильнее менялось используемое определение. Низший же уровень, такой, в который вступил я, обожал кровь, тьму и прочий детский сад. Якобы такая градация должна была символизировать рост из низов к высотам общества, но я-то знал, что там, наверху, грязи куда больше, просто она прикрыта фиговыми листочками и личной пиар-командой.

Естественно, просто подписать договор было недостаточно, и следующую неделю я ждал, когда гильдия закончит оформление документов. Точнее, неповоротливая бюрократическая машина выдаст-таки мне лицензию. И как только это случилось, сразу начал собираться на новую охоту. Цель уже была давно определена, и оставалось лишь пойти и добыть достаточное количество виты и нужные ингредиенты.

За спиной что-то очень тихо плеснуло, и я улыбнулся. Наконец тварь решилась сделать свой ход. Пора бы уже, десять минут жду. Для монстра, все существование которого сводится только к тому, чтобы жрать, этот змееящер проявил просто божественное терпение. Я с помощью эхолокации и обострившегося слуха отслеживал, как под водой что-то движется, а чутье виты показало, что в радиус ее действия попало крупное существо, что стремительно приближается ко мне. Десять метров. Восемь. Пять. Три… вода взорвалась, выпуская громадную пасть, способную запросто откусить мне голову или конечности, но не в этот раз.

Меня уже не было на прежнем месте. Если знаешь, кто, как и откуда будет атаковать, нет проблем с тем, чтобы увернуться. Вот и я просто шагнул в сторону, пропуская монстра, а в следующую секунду рубанул шипоколом по шее, отделяя голову от остальной туши. И тут же вонзил оружие в тело, но не потому, что тварь еще была жива, а чтобы то не сползло в воду, ведь полная длина взрослого змееящера легко превосходит три метра без учета головы, занимающей еще четверть от этого.

Терять добычу категорически не входило в мои планы, так что, поднатужившись, я вытащил тушу на относительно сухое место и перевел дух. А заодно и ткнул в мигающую на периферии зрения иконку сообщения Системы. За время отдыха дошли руки до настроек, а то выскакивающие перед глазами таблички сильно отвлекали. Ладно там еще слаймы или мыши, это можно было пережить, но, если во время боя с тем же змееящером мне что-то заслонит обзор, это может привести к весьма печальным последствиям.

Убит змееящер Е-ранга. Получено 500 единиц виты.

Ну, такое себе. Я рассчитывал на большую цифру, все же за тех же летучих мышей давали сотню, а за их босса того же ранга, что и змееящер, так и вовсе два косаря отсыпали. Но, возможно, дело было не только в ранге, но и в редкости. Посмотрим, по большому счету это моя первая добыча такого уровня, так что будет, с чем сравнить. А пока стоило получить с нее все, что можно.

Змееящер представлял собой помесь змеи, ящерицы и крокодила. От последнего была жуткая пасть, полная острых зубов, насаженная на гибкое, змееобразное тело. А вот лапки откровенно подкачали, даже непонятно, зачем они вообще были нужны, настолько слабыми и рудиментарными они выглядели. Может, и правда оставшийся от предков ненужный уже элемент, а может, монстр с их помощью ко дну цеплялся, впрочем, без разницы. Я не ксенобиолог, меня интересовал чисто прикладной вопрос: что тут можно взять.