Виталист

Поэтому первым делом я направился к таксидермисту. Помню, как офигели солдаты, когда я вышел к ним из леса с целым хулуаром на плечах. На меня смотрели как на чудо, словно я не добычу принес, а по воде прошелся. Пришлось подробно рассказывать, как именно я добыл суперхищника, да и то мне до конца не поверили. Однако отпустили, правда перед этим наделали фоток с тушей. Мне было не жалко, я все это время отдыхал морально и физически, закончив безумный пятидневный марафон. Впрочем, если уж говорить начистоту, до финала было еще далеко. Можно сказать, я прошел только первую стадию. И надо было готовиться ко второй, гораздо более сложной, потому что там мне будут противостоять самые опасные звери в ойкумене – люди.

– Господа претенденты, смотрите внимательно!!! – раздался новый голос, и я встрепенулся, просыпаясь и превращаясь в слух и зрение. – Это – султик, коренной обитатель разлома Испытания, монстр Е-ранга. Именно его искры вы будете добывать. Всего в Разломе триста таких зверьков, а вас полторы тысячи. Минимальное количество, после которого Испытание считается пройденным – десять искр. Как вы их добудете, никого не интересует, Охотник должен быть готов к любым испытаниям. Правило только одно – убивать соперников нельзя. За это вы будете наказаны по всей строгости законов Содружества, вплоть до смертной казни.

Представитель судейской комиссии пугал нас еще чем-то, но я уже не слушал, сосредоточившись на экране, где демонстрировался очень интересный зверек. Одновременно похожий на лисичку, бабочку и летучую мышь. С шестью ногами, огромными ушами, крыльями, пушистым хвостом, хитрой мордашкой и шерстью нежно-салатового окраса. Размером тварюшка была с морскую свинку и выглядела крайне умилительно. Такую убивать будет жалко, и кстати, если ее приручить, получится шикарный питомец. Я не представлял ребенка или девушку, которая от такого откажется.

– Я… я не смогу, – в подтверждение моих слов Маша, стоящая рядом, вдруг спрятала лицо в руках. – Он такой милый. Я не смогу его убить…

– Я смогу, – мне тоже нравился зверек, но в Разломах они возрождаются постоянно, если тот не закрыт, а хорошо жить я любил гораздо больше, пусть даже это отдавало изрядным цинизмом. – Если припрет, я и геноцид всем милашкам устроить не постесняюсь, тем более не забывай, что это монстр. Правда есть подозрение, что его способности завязаны на маскировку, а ранг Е присвоили только за необычный вид. Так что не переживай, прорвемся.

– Зачем ты взял меня? – снова завела прежнюю шарманку девушка. – Я буду тебе только мешать.

– Цыц, женщина! – мне надоело сотый раз слушать одно и то же, так что я решительно оборвал ее, заканчивая обсуждение. – Ты идешь со мной. Точка. Если считаешь, что должна мне за это, потом вступишь в мою гильдию и рассчитаешься. Закрыли вопрос. Надоело уже одно и то же второй день повторять.

– Но… ты так рисковал… – никак не унималась Маша, нетвердой рукой поправляя новенькую броню С-ранга, за которую я, между прочим, отвалил столько, что мне хватило бы на пару лет прошлой жизни, но ничуть об этом не жалел. Перспектива получить личного Охотника SS-ранга компенсировала любое неудобство.

– Все, умолкни, вон уже первые ряды во Врата заходят. – Неуверенность девушки уже начала меня немного бесить, но ничего, мы это поправим. – Проверь, все ли на месте. Оружие, аптечка, рюкзак.

– Я уже три раза проверяла, – надулась девушка. – Сколько можно?

– Сколько нужно, – я сурово придавил ее взглядом. – Всяко лучше, чем дурью разной голову забивать. Сосредоточься на текущей задаче, все остальное потом.

– Жаль, Кильку взять не разрешили, – вздохнула Маша, – она точно могла бы помочь.

– Да уж, – я не ожидал, что питомцы допускаются, только если ты имеешь талант дрессировщика или какой-то схожий и можешь подтвердить, что животное или монстр приручен с его помощью. Тогда он считался оружием и пропускался на Испытание. Любые другие варианты не допускались, и это было очень неприятно. Куница позволила бы вовсе не напрягаться, она сама бы нашла, удавила и притащила этих самых султиков, как бы они ни прятались. От Кильки, получившей апгрейды, не было спасения. – Но имеем, что имеем. Будем играть с теми картами, что раздала судьба. И вообще помолчи, наша очередь подходит.

Действительно, Врата в Разлом стремительно приближались. Очередь претендентов втягивалась туда, спеша как можно быстрее заняться поиском добычи. В принципе, правильный ход, но только вот очередность входа определялась не желанием, а, как я подозревал, финансовым взносом. Иначе почему бы Олежка со своими шестерками оказался в самом начале? Бабло побеждает зло, так было и будет в любых мирах.

– Браслет, – один из стоящих у Врат охранников равнодушно дождался, пока я подниму руку с закрепленным на нее браслетом, выданным при регистрации, пикнул сканером и кивнул. – Проходите.