Витязь

— Давай, о, мой Богатырь! — пафосно и торжественно, но с искоркой издевки и стеба, произносит Стася. — Как там говорили древние римляне, «со щитом или на щите»? И помни, твоей победы ждет не дождется крылатая девица.

И уже укладываясь в капсулу, естественно, дождавшись, чтобы девушка отвернулась, я слышу краем уха мамин недовольный шепот:

— «Римляне»! Греки так говорили, спартанцы. Вернее, жены их.

* * *

Первая же стычка показала и сильные и слабые стороны моих новоявленных союзников.

Из-за сильной привязки к морской стихии всей их расы, самые сильные юниты, так называемые «хайлевелы» оказались им недоступны. Как и магия, которая, базируясь на воде, использовалась со штрафами. Впрочем, из-за уязвимости пустынников к данной стихии, урон они получали увеличенный, что в какой-то мере сглаживало и нивелировало проблемы магов у бородачей.

С другой стороны, будучи физически сильнее и крупнее, викинги в рукопашных схватках имели несравненное преимущество, получая адекватное сопротивление лишь от рослых и таких же сильных представителей негроидной расы. Впрочем, последние практически не несли металлических доспехов, что опять же играло нам на руку.

Мои «родные» войска, за счет того, что все же являлись «континентальными» жителями равнин, лесов, степей и болот, несли гораздо меньшие штрафы от действий в условиях песков. Сильнее всего страдали, как ни странно, именно лошади, хотя их родственники со стороны врага, казалось, не испытывали ни малейших проблем.

В первый же день боев я потерял почти четверть наших ездовых животных. Два коня просто пали под вечер от невыносимых условий, во всяком случае, именно так было написано во всплывшей над ними надписи, а остальные переломали ноги, увязая копытами в песке.

В конце дня, на спешно проведенном совещании со Стасей и мамой, было принято решение спешить всех оставшихся конных воинов и использовать лошадей как вьючных, в надежде, разгрузив их таким образом, сохранить хотя бы оставшихся.

В течении воскресенья мы выделяли небольшие отряды, которые, уходя прочь от нашего основного маршрута, направлялись к шахтам, имея указание, захватить и переподчинить их нам.

Наконец, к середине третьего дня, наша объединенная армия подошла к огромному стойбищу, которое было окружено со всех сторон повозками с опущенными и оббитыми досками, бортами.

Да-да, классический вагенбург, в самой его полной и неприглядной для штурма, форме.

Благодаря маминому совету, я, за время похода. Успел прочитать на форумах о расе нашего противника, наиболее часто используемых ИИ, играющим за этот Замок, тактиках и сложностях в боях с ним.

С точки зрения классической, реальной, военной науки времен средневековья, каковая и использовалась в Землях, штурм укрепленной крепости такого типа, еще и в условиях ограниченности по времени, представляла из себя весьма сложную задачу, связанную с огромными потерями среди атакующих.

Самым важным моментом, упомянутым среди комментариев, была фраза, что без сильных площадных атакующих заклинаний, либо без большого отряда летающих юнитов делать, фактически, нечего.

Либо банально заваливать обороняющихся трупами, либо, отдельная тактика для варваров, вести длительный обстрел большими камнями с помощью Троллей, разнося в щепки повозки и проделывая бреши в импровизированных стенах.

С магией у нас дело обстояло напряжно, так как хороших площадных заклинаний не было, зато имелись в наличии летающие юниты, как стрелки — мои Птицы Сирин, маги — Бабы Яги, так и чистые воины — Валькирии викингов.

Впечатленная моим личным участием в схватках, Брунгильда вызвалась лично повести в бой своих сестер. Как сказал, улыбаясь, подошедший старый викинг, вождь этого племени, их принцесса убедилась в том, что я достоин ее руки, и теперь желает доказать, что и она заслуживает чести быть женой такого славного воина.

Кстати, не знаю, насколько это было сделано достоверно, но не то, что выходить сражаться, даже просто стоять рядом с воином, впавшим в боевое безумие, ставшим берсерком, страшно!

Эта живая машина убийства, которая даже не бьет, нет, она молотит двумя руками, как крыльями, не обращая внимания на получаемые удары. Если оружие у такого викинга ломалось, он бросался на врага и продолжал бить и рвать его голыми руками.

Впрочем, к чести кочевников, надо заметить, что ни трусами, ни слабаками они не были.

Против безумного бородатого воина выходил такой же по размерам, покрытый даже не черной, а с каким-то синеватым оттенком, кожей, гигант, вооруженный овальным щитом и длинным копьем с широким лезвием. Увы, но далеко не всегда можно было с уверенностью предсказать победу «нашего» бойца.

Один из моих молодых Змеев Горынычей, по неопытности, сел на землю, где и был растоптан боевыми мамонтами.

Часть наших летающих женщин была потеряна, так как, несмотря на штрафы при стрельбе снизу вверх, стрелки кочевников весьма успешно отстреливались от нападавших сверху, вынуждая тех атаковать с гораздо большей высоты, что уменьшало эффект от их атак.