Витязь

Все началось в середине весны, когда очередной караван, приведенный нами на соседний материк, внезапно принес почти в пять раз меньший доход, чем обычно.

Последний раз я такую ругань слышал от мамы, когда ей на рынке подсунули «куклу». Она перебирала свои записи, материлась, но была вынуждена признать, что это не кидалово, а просто падение цен на рынке.

— Витя, кто-то начал массово продавать семена и материалы, поэтому вызвал обвал цен. Помоги найти информацию, пожалуйста.

Через полчаса все стало ясно даже мне. Кланы «Вольных торговцев» и «Долой капиталистов», объединившись, накупили и накрафтили кораблей, и начали предлагать свои услуги по проводке караванов и отдельных суден к другим материкам за гораздо, в десять раз, меньшую плату, чем просила Торговая Гильдия (попросту говоря, разрабы).

Естественно, как объяснила мне мама, увеличился оборот, товары стали не такими дефицитными, их стало попросту больше и… И цены упали.

Нет, нашего дохода продолжало хватать на жизнь, на нормальное питание, но… Но именно, что «хватало».

Я успел уже привыкнуть к тому, что вечером, если нет никаких серьезных дел, веду кого-то из подружек в кафешку…

Что если понравившиеся мне кроссы стоят дороже, чем те, которые на мне, мы их можем купить, а не тяжело вздохнув, пойти в отдел комиссионки, в надежде, что там есть похожие.

Что… только маме не говорите, хорошо? Что правильные ответы в годовой контрольной по алгебре, оказывается, стоят пятьдесят «шкурок убитых енотов», аккуратно отданные классухе в дневнике.

В общем, когда через несколько дней мы увидели в игровых новостях сообщение о том, что Торговая Гильдия предлагает всем, без исключения, особо выгодный квест, я без малейшего колебания отправился на наш, Замковый Рынок, чтобы встретится там с главой торговцев.

— Здравствуйте, уважаемый. — ну вот что я могу поделать. Хоть и князь, я, Повелитель, а все равно, со старшими в игре разговариваю уважительно. — видел, объявление Ваша гильдия давала. Вот, хотелось бы узнать, что надо сделать, какая награда…

— Доброго здоровия и тебе, Княже Витя. Да, есть такое дело. Пройди в нашу светлицу, присядь, испей чайку заморского, синего.

— А «Кока-колы» нет, случайно?

— Вельми вредное зелие сие, но для дорогого гостя, так уж и быть, нальем чашу-другую…

Я, глотая слюни, смотрел, как темный, пузырящийся напиток лился сначала в кубок моего персонажа, а потом мерно, с расстановкой, с причмокиванием губами, пился им же.

Мне это было категорически запрещено. Как сказала мама — «настоящего у нас не продают, а пить то, что продают, так лучше уж бензин пить, меньше мучатся будешь».

Для того, чтобы показать мне, какая это гадость, мама налила стакан колы, положила туда яйцо и оставила на некоторое время. Как она мне сказала, продавливая мягкую (!) скорлупу, с моими зубами будет тоже самое.

— Итак, уважаемый, какое же все-таки задание есть у Гильдии?

— Темные времена нависли надо всеми нами, Княже. Появились ушкуйники, клановцами себя именующие, которые всю торговлю нам портят. Охрану, считай, задарма предлагают, да цены берут за свои товары, медные. Всю торговлю испоганили, негодники. Так вот, Княже, за каждый утопленный корабль их, получишь ты грамотку. Буде нападут на тебя в море пираты, али патрульные, отдашь им ее, да и отпустят тебя оне. Да опыта получишь ты втрое супротив обычного. Аж уж, что возьмешь с корабля ихнего, то святое, твое по праву.

Я призадумался. Слишком уж шикарные условия были. То, что патрульные и пиратские корабли были делом рук разрабов, понимали все. Как, впрочем, и то, что иначе, не взимая абонплату, они быстро обанкротятся.

Поэтому, появление кланов, которые сбили цены на услуги и на товары, процент с продажи которых имели все те же разрабы, больно бил им по карману.

Объявление награды было вполне логичным и ожидаемым, но… но было одно «но»!

И заключалось оно не в том, что разработчики в наглую, открыто начинали «крышевать» Игроков от пиратов и патрульных, нет.

На этот момент мне указала мама. В любой другой онлайн игре, за подобные действия, следовал один единственный ответ — бан!

А здесь, вместо того, чтобы одним движением руки приструнить ретивых и своенравных Игроков, админы пошли путем «игры на равных», пытаясь разрешить ситуацию чисто игровыми средствами.

Как Игроку, мне очень хотелось стать на сторону Кланов, участвовать в обламывании админов, разносить или распугивать пиратов, идя в составе огромных караванов и тому подобное, но…

Но, если уничтожить кланы, все вернется на круги своя. Плаванье опять станет опасным, товарооборот упадет, цены взлетят, а до окончания школы осталось всего ничего, почти месяц, а я все еще без скутера…

— По рукам.

— По рукам, Княже. Ой, на правое дело идешь ты, хвала тебе да слава!

Угу, на «правое»…

Самым смешным был тот факт, что точкой отправки для нашей эскадры был тот же порт, в котором базировались Кланы.