Витязь

Я теперь тоже обитал в особняке вместе со своим оруженосцем Пашей — отроком, что был на два года младше меня. Его приставила ко Ольга Павловна, ибо по статусу мне полагалось. В моём распоряжении находились две комнаты на первом этаже: спальня и смежный с ней проходной кабинет, в котором ночевал мой оруженосец. Я хотел поселиться на отдельной квартире, но Ольга Павловна боялась, что Птахины захотят напасть на особняк, и уговорила меня остаться.

Загнав машину в гараж, я пошёл в дом. Как раз успел к завтраку. Оказалось, что вчера в поместье вернулся воевода Аристарх Петрович. Сейчас он присутствовал за столом. Помимо него пришли два гостя: Сергей Геннадьевич — высокий мужчина с бакенбардами, и Александр Павлович — добродушного вида толстяк, брат Ольги. Сергей Геннадьевич имел отдельный особняк в поместье, Александр Павлович проживал в городе. А вот главы рода не наблюдалось. По словам Ольги Павловны, Григорию нездоровилось.

За завтраком редко вели серьёзные беседы. Вот и сейчас царила лёгкая непринуждённая болтовня, даже о войне почти не говорили. А когда поели, всё семейство, за исключением молодёжи и пожилой боярыни, переместилось в малую гостиную. Меня тоже позвали. Вскоре к нам присоединился Прокопий Иванович, которого за завтраком не было.

— Так что случилось с наследником? — спросил Аристарх Петрович, когда мы расселись в креслах и на диванах. — Никак, перепил вчера?

— Опять, — вздохнула Ольга Павловна. — Беда с ним, воистину беда! Как из лечебницы вышел, так не просыхает. Гуляет. По кабакам шляется с какой-то богемой местной, простолюдинами, — Ольга Павловна поморщилась. — Ну а ты-то как сам? Оправился после ранения?

— Оправился с божьей помощью, да стараниями врачевателей. Копьё в живот попало. Чуть не помер.

— Мы слышали, что битва была жестокая, — сказал густым размеренным басом Сергей Геннадьевич. — Много добрых воинов полегло на поле брани. Вначале битва с Барятинскими, теперь — эта. Так скоро и род наш изведётся.

— Такими темпами все роды изведутся, — согласился Аристарх Петрович. — Война продолжается, император требует ещё людей.

— Ну раз требует, значит наша очередь ехать, — произнёс, улыбаясь, Александр Павлович. Он часто улыбался. — Постоим за честь государя. Слухи интересные ходят, даже в газетах пишут, что у Фридриха сражались воины с необычными способностями. Ничего не слышали, Аристарх Петрович? А то тут сидим, и любопытство нас снедает, что да как? Или, может, своими глазами видели?

— Не видел, — помотал головой воевода. — Да и где ж всё увидишь, коль столько народу? Тысячи собрались! Величайшее то было сражение, которое в веках запомнят. Но поговаривают, будто воины эти владели энергетической техникой, как Михаил наш, — он кивнул на меня. — И много народу они побили.

— Насколько мне известно, в мире подобных уникумов лишь двое, — вставил Прокопий Иванович. — В большинстве случаев, энергетическая техника весьма слаба.

— Подождите, вы мне этого не говорили, — влез я в разговор. — Разве есть другие такие же, как я?

— Есть, Миша. Мне про двоих известно. Один где-то в Европе, другой проживает в колониях в Америке. Но чем чёрт не шутит, может, у Фридриха и правда целая армия энергетиков. Откуда нам знать?

— В общем, надо собрать воинов, — вернулся к теме Аристарх Петрович. — Мы должны выставить пятерых витязей, а вместе с ними двадцать человек младшей дружины и наёмников полсотни. Такое нам дал повеление император.

— Нет у нас стольких, — возразила Ольга Павловна. — Как же мы снарядим армию, когда на ремонт, да на восстановление промышленности все деньги уходят? А кто у нас останется, если всю младшую дружину послать на войну? Кто нас защищать будет?

— От кого защищать-то? — спросил Аристарх Петрович. — От Птахиных? Так им самим непросто.

— И всё же мы не можем так рисковать. Из старших членов надо кого-то оставить.

— И кого же?

— Я останусь, Михаил, Прокопий Иванович. А вот Григория, думаю, следует отправить на фронт.

— Он не согласится, — уверенно заявил воевода. — Может, Михаила лучше? Если у противника есть энергетики, значит и нам нужны. Так ведь? Что скажешь, Михаил? Готов послужить?

Я хотел ответить, что готов, но Ольга Павловна не дала и рта раскрыть.

— Ну что ты говоришь! Нам же защита нужна! Без Михаила мы, как без рук. Григорий поедет. Я его уговорю. Предоставь это мне. В конце концов, глава рода должен пример показывать.

— Дело твоё, — кивнул Аристарх Петрович. — Поступай, как считаешь правильным. Признаться, мысли приходят, что скоро нам всем придётся на войну ехать, и стар, и млад.

— Неужели всё так плохо? — пробасил Сергей Геннадьевич. — Разве императоры не собираются заключать мир?

— Да какой мир! Оба разошлись не на шутку, не остановить.

— Ишь, развоевались! — снова заулыбался брат Ольги, но на этот раз печаль сквозила в его взгляде. — Ну что им неймётся? Зима же близко. Кто ж зимой воюет? Солдат на квартиры надо отправлять.