Витязь

— Отчего же? Не думаю, что император будет так агрессивен, как ранее. У него, в настоящее время, даже в Париже много сторонников, которые недовольны нынешним монархом и династией Бурбонов. Брат короля очень дерзок и недалек и уже настроил против себя народ, твердя о том, что заберет у них землю. Людовиком недовольна и буржуазия. А многие военные офицеры надеются, что Бонапарт, когда вернется в Париж, вернет Франции былое величие. И я думаю, они отчасти правы. Правда и король тоже обеспокоен всем этим. И ходят слухи, что он готовится отразить поход Бонапарта.

— И правильно сделает. Ежели, теперь, корсиканца не поставить на место, он может опять натворить немалых бед.

— Поль, мне не нравятся твои слова, — сказала ядовито Жанна — Прошу, при мне и моих гостях не высказывай свои смелые речи. Они могут навредить не только тебе, но и моей репутации.

— Вы тетушка, так печетесь о своей репутации, что готовы лечь под первого встречного узурпатора и кричать ему виват, только оттого, что он вдруг надел на себя маску овечки?

— Поль, прекрати, — возмутилась Жанна. — Ты много не понимаешь.

— Неужели вы не видите очевидных вещей? — не унимался Павел. — Ныне, корсиканцу выгодно говорить о мире, чтобы добиться своих целей. Но, поверьте моему слову, едва он достигнет власти, он не сможет удержаться и вновь попробует установить свою диктатуру. И может повториться все то, что было три года назад.

На это возмущенное заявление племянника графиня хитро промолчала и взяла с высокой тарелки пирожное, облитое шоколадом. Лиза не вмешивалась в разговор и лишь в конце последней речи Корнилова обратила на него свой напряженный взор. Павел отметил, что молодая женщина смотрит на него с вызовом и силой, как будто говоря, чтобы он замолчал. Поняв, что Лиза права и он своими неосторожными чересчур прямолинейными фразами может раскрыть все их карты, Корнилов сильнее нахмурился и поджал губы, осознавая, что ему и впрямь надо было держать свои мысли при себе.

— Поль, Луиза, я знаю, что вы поутру повздорили. А Фи-фи рассказала мне, что ты спал нынче ночью на канапе, — вдруг произнесла Жанна, видимо решив, перевести разговор на другую тему. Павел едва не поперхнулся кофе и бросил негодующий взор на свою пронырливую тетку, которая уже все знала, хотя с этого события не прошло и двух часов. Лиза бросила на него отчаянный взгляд, который говорил ему, что она предупреждала, что весь дом просматривается и прослушивается. Молодой человек, сделав непроницаемое лицо, молчал, подбирая ответ который бы удовлетворил тетку и не вызвал подозрений. — У вас не все гладко, Луиза? — графиня обратилась уже к Лизе.

— Елизавета Андреевна, вчера была недовольна мною, — быстро произнес Павел, понимая, что надо, немедленно, спасать ситуацию. Он давящим взором посмотрел на Лизу, показывая ей, чтобы она не вмешивалась. — И отказала мне в ласках. Вот я и был рассержен.

— Ах, сейчас, мне все понятно, — заулыбалась довольно графиня. Лиза густо покраснела, осознавая, что Павел придумал хороший ответ, но уж больно развязный. — Луиза, — продолжала Жанна ласковым тоном и, похлопав молодую женщину по руке, чуть наклоняясь к ней. — Мужу нельзя отказывать в этом, уж поверь мне. Иначе, он постоянно будет недоволен тобой. А после ночи любви у него можно будет простить все, что угодно…

— Тетушка! — возмутился Павел. — Вы могли бы не обсуждать столь интимные темы за столом.

— Ах, Поль, — пролепетала Жанна, удивленно посмотрев на него. — И что в этом такого? Луиза еще слишком молода и неопытна в этих делах. Кто ее научит, как надобно обходиться с мужчинами, как не я?

— Да уж, вы научите, — пробубнил молодой человек и уткнулся взором в свою тарелку, прекрасно помня о том, что в молодости Жанна не пропускала мимо своей юбки ни одного гвардейца, которые часто появлялись в доме его отца.

Графиня чуть помолчала и заметила:

— Сегодня у меня прием, как и обычно по средам. Будут только самые близкие мои друзья. Так что к семи будьте готовы, мои дорогие, я представлю вас. К тому же, я думаю, через пару дней, числа пятнадцатого, устроить грандиозный прием, — добавила графиня вдруг. — Я хочу, что бы весь Париж знал, что приехал мой любимый племянник.

— Это лишнее, — начал Павел.

— Я очень люблю балы, — вмешалась в разговор Лиза, понимая, что на балу будет много возможностей познакомиться с нужными людьми.

— Да, так и решим. После обеда я займусь приглашениями. А Луиза мне поможет, — добавила Жанна и перевела на Лизу бледно-голубые глаза.

— С удовольствием, мадам, — ответила Лиза.

— Да, Луиза, позабыла тебе сказать. После обеда приедет модистка. Закажем тебе новый гардероб по последней французской моде.

— Но, у меня есть пара платьев, — начала Лиза.

— Луиза, Париж любит прелестных женщин, одетых в прекрасные платья, — важно добавила графиня и отпила немного кофе. Павел намазывал на кусок багета с хрустящей корочкой печеночный паштет и, молча, слушал разговор женщин.

— Что ты предпочитаешь петь из музыки, Луиза? — спросила Жанна.

— Простите, мадам, но я не умею петь.

— Как?