Витязь без шкуры

– Собаку дрессировать нужно, – подал голос один из полицейских, уже откусивший кусок от пирога и теперь жмурящийся от удовольствия. – Хотите, поможем? У нас есть хорошие специалисты, они вашего Буяна так натаскают, что он будет четко и без всякой цепи работать. Внутрь впустит, а вот наружу… только после вашей команды. Хотите, я поговорю?

– Да ну, – отмахнулась женщина. – Лучше уж мы так… по старинке. – Да, Вася?

– Такая дрессировка, небось, денег стоит, – поддержал ее муж. – А у нас с деньгами туго.

– А живете зажиточно, – возразил следователь. – Дом какой хороший.

– Скажете тоже, хороший. Старые запасы проедаем. Ведь у нас какие тут доходы? Что своими руками вырастим, то и продадим, тем и живем. А что тут заработаешь, если молоко, сыр, сливки – все дорого выходит, если наценку большую сделать, никто и не купит!

– Почему же дорого выходит?

– Так корма для скота дорогие нынче сильно. Потому много и не заработаешь, когда скотину на одном комбикорме держишь. В копеечку влетает и мясо, и те же куры. Летом еще ничего, летом куры по деревне бегают, сами себе корм ищут. Ну и коров на лужок вывести можно. А зимой беда.

– И сколько у вас коров?

– Две. Куда больше…

– Устаете, небось?

– От чего устаю? – не понял мужик.

– Говорите, больше двух коров не потянете.

– Были бы выгоны, где скотину пасти, тогда дело другое, – разъяснил ему мужик. – Тогда только скотину выгодно держать, когда скотина сама по себе пасется на подножном корме. У такой скотины и мясо здоровей выходит. Сказать честно, то мясо, что мы на комбикормах растим, я его в рот не беру.

– Как? – удивился следователь. – Не едите собственноручно выращенную телятину?

– Никогда. Не потому, что вредное или еще что. Ведь не стали бы продавать то, что человеку во вред пойти может. Но не нравится мне это мясо. Я к тому мясу привык, что у коровы на настоящей траве получается. Тогда животные и пахнут иначе, и навоз у них не зловонный, а вроде как душистый. Принюхаешься, и сладко делается. А от нынешних таким дерьмом несет, что впору противогаз надевать.

И покачав головой, мужик заявил:

– Нет, чую, что надо за Урал ехать, говорят, землю там дают. И приличные куски нарезают. И поле, и лес, все как полагается. Бывает, конечно, что и дрянь подсунуть норовят, но уж тут как повезет.

Жена в ответ рассмеялась.

– Ишь ты, снова за свой Урал собрался! Медом тебе там намазано? Небось, не слаще нашего люди живут, иначе отбою от желающих туда поехать не было бы.

Чувствовалось, что разговор этот мужик ведет не в первый раз. Жене идея не очень-то нравится, но и протестовать открыто не осмеливается, вот и избрала такую тактику: делать вид, что не воспринимает слова мужа всерьез.

Но следователь не прерывал их. Он хотел окончательно убедиться, что они люди простые, без задних мыслей.

– Сейчас снова работа пойдет, – говорила женщина. – Ты и успокоишься.

– Да где она пойдет? Сама же говорила, что выстрелы слышала. А теперь вот еще и полиция пожаловала.

Муж был настроен пессимистически.

– Вы ведь по поводу жильца из нового дома приехали? Правильно я догадался? Убили его?

– Да. А как давно вы уже работаете в том доме?

– Давно. При хозяевах мы хорошо зарабатывали. Мы и крышу на доме перекрыли. А как жена поварихой устроилась, так и стеклопакеты поставили. Нет, что ни говори, хорошо тогда жили. Днем в усадьбе, вечером у себя на огороде и по хозяйству. Днем-то у нас на хозяйстве одна бабка оставалась, птице корму задать – это она могла и без нас. А уж вечером мы с женой впрягались. Ну а потом пять месяцев никакой работы не было! Все накопленные запасы мы проели. Думали, что, когда жильцы в доме появятся, про нас снова вспомнят. Да не тут-то было. Всего пару месяцев поработали, да и то не так, как при хозяевах. Тогда-то у нас каждый день был занят, каждый день мы на работе и при деньгах, соответственно.

– А при жильцах не так стало?

– Все не то! Тут если раз в неделю позовут, меня газон постричь, ей чего-нибудь мясного замариновать велят, то и хорошо. А бывало, что и неделями в доме никто не появлялся.

– Только то и радует, – добавила хозяйка, – что почти всех кур мы им продали. Они их на гриль пустили.

– Кто – они-то? – насторожился следователь.

– Ну жилец новый, что в доме поселился. И еще гости его.

– Значит, вы видели тех людей?

– Не-а, видеть мы никого из них не видели.

– С одним хозяином дело имели.

– Только сдается мне, что это не он хозяином там был, а те, что приезжали, были его хозяевами.

– Но нам-то он хозяином представился.

Следователь снова полез за фотографией Чистильщика:

– Этот человек?

Жена с мужем переглянулись и дружно кивнули:

– Он самый!

– Отлично! – повеселел следователь.

Разговор наклевывался весьма интересный. Эти супруги, раздосадованные упущенной возможностью подзаработать, были готовы выложить о жильце богатого дома и его гостях такое, чего, возможно, не стали бы говорить в иных обстоятельствах. И этой их рвущейся из груди обидой следователю нужно было воспользоваться во что бы то ни стало.

Так что он поудобнее устроился на стуле и похвалил пироги хозяйки:

– Душистая у вас выпечка, словно лето снова наступило.