Витязь особого назначения

— Это мало, што я могу тебя отблаготарить. Оставайся, а сафтра все уснаем. А ты про Москву тумал? Уш больно Тмитрий хитер и скольсок. Он мок княшича умыкнуть.

— Догадываюсь, что мог, но на Москву у нас пока сил нет. Слышал, что под Можайском творится?

— Та, слухами семля полнится. А снаешь, — хан поднял вверх толстый, блестящий от жира палец, — есть у меня полотник отин, в клетке ситит, мошно его топросить пока.

— Зачем же в клетке-то, хан? Тут же степь бескрайняя, своими ногами куда убежишь? Да и воины твои любого пешего в степи заметят и догонят.

— Не поюсь я, што спешит, боюсь, покалечит кого из моих лютей или вовсе упьет. Буен, тик и неупрафляем тот отрок. Ни к телу приспособить, ни протать его не получится, — вздохнул хан.

— А зачем держишь тогда? Кормишь, поишь? Отпустил бы?

— Сарезать проще. Та не крифись, фитясь, считай, пошутил я. Мыслю, зафтра на прастнике фыставить ефо на схфатку с метфетем. Попетит метфетя, пусть итет на фсе четыре стороны. Нет, ну, сначит… — Хан развел руками. — Отин паран проживет на этой семле на тень тольше.

— Так где ж то видано, чтоб отрок медведя победил? — удивился Ягайло. — Леопарда, льва — еще куда не шло, а тигр и медведь — это ж верная смерть.

Хан снова развел руками.

— Что, пойтешь топрашифать отрока, пока он с метфетем не фстретился, или не пойтешь? — спросил Хасан.

— Конечно, пойду, — согласился Ягайло, понимая, что упрашивать хана отпустить отрока или хотя бы отсрочить приговор бессмысленно. — Ты со мной, хан?

— Та, нато расмяться. А то софсем тут в уфальня префращусь, — ответил тот, легко вскакивая на кривые цепкие ноги бывалого наездника.

Через коридор они вышли наружу, стражник поднялся и пристроился за плечом хана, положив руку на рукоять короткой сабли. Ягайло покосился на него, оценивая воинскую стать и стремительность движений, и решил, что лучше не встречаться с таким в бою ни в чистом поле, ни в темном переулке.

Втроем они спустились на корму повозки и по неширокому трапу перебрались в четырехместную повозку, запряженную одним маленьким не то ослом, не то конем со смешно висящими ушами. Молодой человек сгреб в ладонь вожжи и, стегнув конька по крупу, погнал, ловко лавируя меж огромных движущихся домов, куда-то на юго-восток.

По дороге Ягайло то и дело замечал мелькающие меж колес тени. Воры, нищие, продажные женщины, спешащие домой неверные мужья… Обычная жизнь городского дна. А ведь совсем недавно за многие из этих преступлений наказание было сурово и необратимо. Слабеет Орда, разваливается на глазах, разжимается железный кулак, стиснутый на горле многих народов. А начинается все изнутри, с падения нравов. С гнильцы, заводящейся в семье и меж соседями. Если так дело пойдет, то еще лет десять,[29] и падение нравов с леностью превратят этот несгибаемый народ в толпу расслабленных себялюбцев, не способных железной рукой удержать завоевания предков.

Повозка, как небольшая лодка к боку ганзейского торгового судна, причалила к помосту телеги, мало чем уступающей размерами той, на которой был раскинут ханский шатер. Однако на этой не было даже завалящей войлочной хижины. Все свободное пространство была уставлено клетками разного размера. За некоторыми угадывались белесые лица, из некоторых тянулись грязные, худые руки. Городская тюрьма, понял Ягайло.

Молодой человек что-то прокричал в наступающие сумерки. Из-за клеток появился огромный татарин. Его бритая голова и обнаженный торс потно блестели в свете заходящего солнца. Покатые плечи переходили в почти женскую грудь, а — та в огромный живот, уложенный на широкий красный кушак. На том же кушаке держались и синие шаровары, заправленные в короткие сапоги. Наверное, главный тюремщик.

Молодой воин кинул ему несколько гортанных фраз, тот поклонился низко, но без подобострастия и нырнул в проход между клетками, что-то бормоча себе под нос. Наконец он нашел искомое, и троица поспешила на его зов. Хан придерживал свои белоснежные шаровары, чтоб тянущиеся из клеток руки не оставили на них грязных следов, а по особо длинным молодой воин бил саблей, к счастью для них не доставая ее из ножен. Ягайло же шел напролом, делая вид, что не замечает тянущихся к нему, иначе сердце бы кровью изошло.

Наконец они остановились около невысокой, кролику впору, клетки, стоящей в нижнем ряду, под двумя такими же. Тюремщик просунул сквозь прутья ручку плети и потыкал концом что-то, что напоминало ворох тряпок. Ворох не подал признаков жизни. Поцокав языком, тюремщик ткнул еще раз.

Ворох, казалось, взорвался изнутри. Плетка, выбитая сильным ударом, вылетела наружу, едва не попав тюремщику в лоб. Длинный палец с остро заточенным ногтем выскочил из прутьев, чуть не зацепив Ягайлова века. Тягучий плевок давно не пившего человека, направленный в хана, принял на свой войлочный нагрудник молодой воин.

— М-да, — почесал в затылке витязь. — Злобный какой. Заживо съесть готов. А как думаешь, если его достать, помыть и накормить, может, он и…

Витязь сделал вид, что собирается просунуть меж прутьев палец. За прутьями отчетливо щелкнули зубы.