Витязь специального назначения

 --Мы это понимаем, Ваше Величество. Потому предлагаем выбрать в Полуденных горах место для ворот, через которые ваши подданные будут вести торговлю с нашим на­родом. Недра с обратной стороны ворот отдаются вам в бессрочное пользование с ежегодной выплатой одной десятой части всего добытого.

 Король собрал бороду в горсть и задумался. Его камергер Фалин что-то горячо зашептал, почти уткнувшись большим носом в монаршее ухо. Глаза Правителя гномов азартно блеснули.

 --Восточный отрог Полуденных гор. Сторона, обращённая к веси под названием Грушевка. Только не десятая, а седьмая часть добычи. Слишком уж дёшево вы, верхние, цените труд моего народа.

 --Одна седьмая? -- деловито переспросил Акела, в задумчивости потирая подбородок.

 --Одна седьмая и по рукам! -- Король сощурил глаза и выпятил нижнюю челюсть. Видно было, что за эту цену он будет стоять насмерть. А Акела и в мыслях не держал долго упираться. Ставр с Володом дали ему "карт-бланш" на одну пятую.

 --Ладно, Ваше Величество, по рукам, -- наконец согласился он и пожал твёрдую длань монарха.

 --А что за устройства вы придумали? -- с интересом спросил Дорин, когда они уже шли назад по подземной галерее.

 --Да мы-то ничего не придумывали, в нашем мире они давным-давно существуют. Я-то в этом не специалист. Барс когда прилетит, ты его спрашивай, -- видя, что гном готов задать следующий вопрос, поторопился ответить Акела.

 --Ну, хоть по форме они из себя что представляют?

 --Трубки, конусы, плоские трёх- и четырёхугольники, ничего чересчур сложного. Главное, -- точно выдержать размеры.

 --Не беспокойся, уж что-что, а это...

 --Да я и не беспокоюсь.

 Но человек предполагает, а Бог располагает. Бывший светловодский кнез Кужила ничего лучше не придумал, как потребовать суда Русского Собора. Было у него такое право по здешней "Правде". Узнав об этом, Акела в сердцах выругался. Из-за этого мероприятия пришлось задержать отлёт к гномам. Надо было сразу его зарезать, меньше хлопот. Самое интересное, что в этом случае к нему никаких претензий ни у одного суда не нашлось бы. Делать нечего, пришлось задержаться. Счастье ещё, что волокита этому миру ещё не известна -- суд должен начаться в обед.

 ... Во дворе терема были постелены ковры и расставлены скамьи для всего Собора, насчитывавшего двенадцать выборных, по числу уделов. Перед ними под стражей сидел Кужила. Всем руководил Волод, восседающий в резном выносном кресле. Вокруг толпился разномастный народ. Акела с Барсом стояли на почётных местах рядом с креслом Волода. Климу с Соловьём повезло больше--первый был на своём "рабочем месте", второй отдыхал в Леоновке.

 Наконец, все заняли полагающие им места и процедура началась. Глашатай зачитал вслух длинную бумагу, в которой подробно излагались все прегрешения Кужилы "от Ро­мула до наших дней".

 Что Акелу искренне позабавило как профессионального юриста, так это тот факт, что главный пункт обвинения был доказан железно. Пособничество в похищении кнезинки и факт его сотрудничества с врагами мог повлечь только смертную казнь. Тем не менее, у него было право требовать той процедуры, в которой сейчас все вынуждены были принимать участие.

 --Тяжко мне вести судилище это, ибо под судом стоит кнез, один из тех, на ком Руссия держаться должна. Однако, и это не спасёт изменника, ибо незыблема русская "Правда". Кто будет свидетельствовать против кнеза Кужилы?

 Акела, вздохнув, вышел вперёд.

 --Свидетельствую против бывшего светловодского кнеза Кужилы, что он предался хану кызбекскому Джуре, пособничал Ордену Тернового Венца в его делах, враждебных Руссии, помогал не за страх, а за совесть в умыкании кнезинки Светланы, умышлял игумена Юлия при помощи насилия над кнезинкой Светланой на престол Великого Кнеза возвести.

 --Чего требуешь для него?

 --Смертью казнить,-- твёрдо ответил Акела. Из пёстрой от богатых кафтанов толпы, стоящей рядом с изменником, послышались выкрики.

 --Клевета!

 --Извет!

 --Чем докажешь?

 --Этак любого можно...

 --Тихо! -- рявкнул Ставр, -- о многом я и сам знал. Всё, что витязь Акела здесь говорил, подтверждаю. Что скажешь в свою очистку, Кужила?

 --Я? -- презрительно сощурился тот, -- да тут и говорить нечего. Какие-то пришлецы худородные кнеза русского срамословят, а Собор татю беспутному в рот глядит. Их всех, этих пришлых, на костёр давно пора.

 --Слов пустых сказано много, -- спокойно сказал Волод, -- чего ты требуешь?

 --Очистки! -- крикнул подсудимый с какой-то злобной радостью,-- Сварогова суда!

 --Кто выйдет на Сварогов суд? -- вопросил Волод.

 Акела шагнул вперёд, но его опередил Барс.

 --Я выйду на Сварогов суд против изменника Кужилы любым оружием или без него.

 --Мне с тобой, худородным, биться не к лицу, -- презрительно скривил губы ренегат.

 --Не виляй, как налим, Кужила, -- спокойно сказал Ставр, -- он и в том мире, откуда пришёл, худородным не был. Здесь же заслуги его многочисленны и оценены высоко. Али Главный Воевода не ровня тебе, бывшему Светловодскому кнезу?

 Кужила побелел, словно получил пощёчину.

 --Добро же, воевода, потешу я тебя железом. На беду себе ты в круг сегодня вышел.