Витязь специального назначения

 Поняв, что под такой аккомпанемент животное в шенкелях не удержать, Славка ловко спрыгнул на траву. Он мягко присел, гася удар и, развернувшись, с ходу послал стрелу в лицо долбанному свистуну. Закипая злостью, Клим уже пристроил на самострел вторую оперённую смерть. Первая, резко оборвав зубодробительный звук, глубоко торчала в глазнице лежащего навзничь исполнителя.

 Двое его подельников явно растерялись, но лишь не секунду. Тут же придя в себя, они, бросив дубины, сунули пальцы в рот. Оглушительный свист вновь скрутил нервы не­покорной добычи в замысловатую спираль. Но концерт мгновенно превратился в "соло", второй свистун уже корчился рядом с первым.

 Последний, поняв, что выступление на этот раз с треском провалилось, подхватил с травы узловатую дубину и с истошным визгом кинулся на непонятного человека, кото­рому оказались нипочём законы здешней физики. Поздно. Хладнокровный прагматик Толстый, не желая более испытывать судьбу, почти в упор всадил стрелу в сердце неза­дачливого "соловья".

 Клим, быстро перезарядив оружие (с его силой рычаг ему, к счастью, был не нужен), насторожённо огляделся. Вокруг стояла оглушительная тишина. Лошади, тяжело поводя боками, стояли в разных концах опушки. Лежащие на земле начали подавать признаки жизни. Тяжко застонав, Вихорко сел и с изумлением уставился на живого и невредимого товарища. Голова у Славки, честно сказать, побаливала, и во рту было сухо, как в Сахаре, но падать в обморок он пока желания не испытывал.

 --Вставай, долго валяться собираешься?

 Вихорко, кряхтя, встал на ноги, со стоном схватился за голову. В это время открыл мутные от боли глаза Весняк. Он с трудом сфокусировал взгляд на Климе и хрипло спро­сил: "Как ты на ногах остался?"

 --Не знаю, -- пожал плечами Слава, -- давайте-ка лошадей собирать и уматывать отсюда, пока другие не появились.

 --Не, -- медленно помотал головой Вихорко, -- мне дед сказывал, что они по двое-трое живут. Странное племя, про них вообще мало кто что-то знает.

 --Так это и есть соловьи-разбойники? На самом деле? У нас они только в сказках да былинах остались.

 --А раньше были?

 --Да кто их знает. Теперь думаю - наверное, были. Ну, очухались?

 --Да вроде, -- спутники переглянулись и пошли к лошадям. Те безропотно подчинились, но, при ближайшем рассмотрении, для дороги не годились. Впрочем, седоки себя чувствовали немногим лучше. Слава глянул на солнце, уже клонящееся к закату.

 --Ну, что, привал давайте устраивать? Только от этой падали подальше отойдём.

 Хорошо, что опушка была достаточно протяженной. Отойдя метров на пятьдесят, где, чуть на особицу от близкой стены леса, стояли три огромных сосны, они привязали коней. Люди, превозмогая жалобы изломанных ультразвуком тел, устроили шалаш и развели костёр. Клим заступил на первую вахту. Спутники, отказавшись от ужина, замертво провалились в сон.

 Ближе к середине ночи, в конце вахты, веки опустила тяжёлая дрёма и Славу посетила галлюцинация. Высокий молодой парень в белой вышитой русской рубашке почти до колен, с длинными льняными волосами, свободно лежащими на плечах, неслышной походкой подошёл и, присев рядом, положил руку на плечо. Его какое-то странно светлое красивое лицо приблизилось к лицу Клима. Тихий звучный голос произнёс очень внятно: "Остерегайся, витязь, людей в синем".

 Тут до часового дошёл смысл ситуации, он вздрогнул и открыл глаза. Рядом никого не было. Плюнув, он поднялся, разбудил Вихорко, заполз на его место в шалаш и, прова­ливаясь в сон, вновь тихо, но внятно услышал, словно в ухо дунул лёгкий ветерок: "...остерегайся, витязь, людей в синем..." и забылся.

 Проснувшись, они с аппетитом позавтракали тем, что с любовью было собрано женщинами. Слава чувствовал себя превосходно, напарники тоже выглядели значительно лучше.

 --Ты что, вообще ничего не чувствовал? - допытывался любопытный Вихорко.

 Клим добросовестно задумался, подбирая ответ.

 --Н-ну, как сказать? Звук неприятный, как бурав в ухо...

 --И всё?

 --А что тебе ещё?

 --А почему ты не сомлел, как мы с Весняком?

 --Что ты ко мне пристал? - чуть рассердился Слава. -- Я откуда знаю? Тебя-то что не устраивает? Что мы живые остались?

 --Да нет, что ты. Просто интересно.

 --Ничего,-- проворчал Толстый,-- попрыгай и пройдёт.

 --Выходит по тому, что ты не такой, как мы, -- рассудительно заметил Весняк.

 Клим рассердился.

 --Ну да, с рогами и хвостом! Хвост в штанах прячу, а рога дома пилой отпилил, а то притолоки низкие, задеваю, неудобно очень.

 --Да ладно, Клим, -- примирительно сказал Вихорко. -- Мы же не в обиду, правда же удивительно. Я лично никогда не слышал, что соловья-разбойника одолеть можно. Это только богатыри могли, но былина и есть былина...

 --Значит, я просто богатырь, -- хмыкнул Славка, -- и всё. Пожрали? Собирайтесь, а то так никогда до этого города не доберёмся.

 ...Уже смеркалось, но, как назло, лес как раз шёл чащобный, в таком устраивать ночлег опасно. Нужно хорошо поработать топором, чтобы расчистить более-менее безопасное пространство. Но кому охота этим заниматься после целого дня верховой езды?