Витязь специального назначения

 Пустующих домов в Леоновке стояло много, так что проблема жилья отпала с ходу. Быстро распределились кому какой удобнее, и протопив в стылых жилищах печи, уло­жили детей и попадали сами. Клим с Милоликой заняли дом Мельника, в большом доме напротив поселились несколько овдовевших женщин с детьми, сообща легче было вы­жить. Осиротевшую Любаву позвала к себе Савельевна -- надоело одной, да и тяжело управляться стало по хозяйству, здоровье уже не то.

 Милёна с непутёвым чадом поселилась в дом Акелы. Неотёсанный только потому и уцелел, что собирал в лесу поздние грузди и, возвращаясь, встретился с сородичами. Из прочих мужиков ушли лишь самые матёрые. Те, что не растерялись - и женщин с детьми успели в лес спровадить, и отход им прикрыть, да ещё и выжить при этом сумели.

 Баб осталось примерно в два раза больше, почти все с детворой, из стариков не уцелел никто. Вот и вся Грушевка, впрочем, теперь уже Леоновка.

 ...Клим, блаженствуя, допивал вторую кружку "Нескафе" (Милёна поделилась -- у Борисыча нашла в загашнике целую непочатую банку). Милолика, отпробовав, отказалась, - горько и вкус непривычный. Но на супруга смотрела с удовольствием, подперев щёку ладонью. Вот ведь судьба... мужа потеряла, так словно сама в гроб легла. Думала, что и не оттает уже, так и будет жить, как бы и не живя вовсе.

 А появился этот здоровенный, ладный и обходительный мужик - и капнула с заледеневшего сердца первая тёплая слёзка. Так и оттаяла и сейчас больше смерти боялась по­терять это новое счастье.

 Ведь эдакая напасть с деревней приключилась, а ей всё нипочём. Главное - рядом любимый, который не устрашился между ней и чудовищем встать. Да ещё и в бой с ним вступить не сробел, вышиб поганому его буркалы, чтобы не догнал он их. Кто ещё из баб в деревне может сказать, что муж её - герой, как богатырь из былины. Милолика испу­ганно прикусила язык, не к добру эдакой счастливой быть - боги накажут. Да хоть бы на что пожаловаться можно было, так вот ведь.... Ой, Лада, защити нас, горемычных.

 --Об чём задумался, Климушка?

 --Так, о жизни. Надо выживать как-то. Припасов всё же маловато, а зима уж на носу.

 В дверь громко постучали.

 --Заходи!

 В дверь шагнул Весняк, один из тех, кто в первый день приехал за ними сюда. Потом он ему соседом оказался, на охоту и на рыбалку вместе хаживали и в баньке вместе парились. Мужик серьёзный, обстоятельный, только нудный немножко, да Бог с ним.

 --Проходи, присаживайся, кофе с нами попей.

 --Чего, говоришь, попить?

 --Кофе. Да на вот, сам попробуй.

 Весняк хлебнул глоток, другой, поморщился, потом махнул рукой, дескать, сойдёт на нашей ярмарке. Допив кофе, мужики достали цыгарки и задымили.

 --Ну, что, Клим, как дальше жить будем? Запасов-то на зиму, почитай, кот наплакал. Всё змей пожёг. Охота да рыбалка, конечно, выручат, но без хлебушка тяжко будет, а без репы зуболом начаться может.

 --Что ещё за зуболом? -- не понял Слава.

 --Хворь такая. Во рту кровить начинает, зубы шатаются...

 --А-а, -- сообразил Клим, -- цинга.

 --Да её, проклятущую, как ни назови, всё одно - беда.

 --Слушай, Весняк, я вот что надумал. Надо здесь по домам хорошо посмотреть, многие вещи из нашего времени здесь - натуральная диковина. Ну, одежда там, утварь кухонная.... Здесь точно такого нет. Савельевну только спросить надо - тут она всему хозяйка. Я думаю - не откажет, она ж нам не враг. Отвезти их куда-нибудь, продать, купить хлебушка, припасов там разных, глядишь - и не пропадём. А? Только вот куда везти? Тут ведь одни леса кругом...

 --Да не совсем чтобы уж кругом. Есть тут одна дорога. Дён через пять можно до хорошего города доехать. В городу-то, сам ведаешь, - и кнез, и гридни его, и торговые люди, вот они эти штуки купить могут. А нашему брату на что они? Кто на баловство последнюю резану спустит? Вот только есть одна закавыка...

 --Какая ещё?

 --Дорога через такие места лежит, что ею токмо от смерти пользоваться, потому и заброшена.

 --Разбойники, что ли?

 --Да нет, эти и сами туда без крайней нужды не суются. Нечисть там всякая появилась.

 --Как, в смысле, появилась? Раньше не было, что ли?

 --Наша-то и раньше была, исконная. Лешие там, кикиморы опять же, Лесная Дева ещё вот. Ну, берендеи, но это и не нечисть, хотя и не люди.

 --Как не люди и не нечисть? А кто?

 --Ну, не знаю, как тебе и сказать... Лесной они народ, нечисть и сами не любят, однако ж, и людей сторонятся, хотя и вреда не делали, вроде...

 --Ладно, -- у Клима лопнуло терпение,-- ты толком можешь сказать - кто там появился? Кого ты-то опасаешься?

 --Дак... Леший их ведает, я с ими брагу не пил.

 --Тьфу ты...-- рассердился Славка, -- но проехать можно или нет?

 --Так тут, опять же, как повезёт. Совсем те края заброшенные. Так ведь и другой дороги нет покамест. Через Грушевку ещё долго нельзя будет, там сейчас кто угодно может бродить, верную смерть сыскать только. В одну сторону чаща глухая, в другую - топь непролазная. А пройдём или сгинем, - про то Велес ведает. Опять же, коли не ехать - тоже надвое, то ли выживем, то ли половину веси схороним. Так что выбор у нас между засадой и западнёй.