Витязь. Тенета тьмы

– И не надо меня так сильно… любить. Я устаю. Понял?

Отвел взгляд.

– Слушаюсь.

– И вообще – успокойся. Ты теперь с женщиной, все по-другому. Сам сказал, обратной дороги нет.

– Слушаюсь.

– И покажи мне уже свою… армию, Мастер Войны.

Алина длинно выдохнула, запустила чуть подрагивающие руки в карманы – и пошла следом за утекающим красным хвостом. Вот так, оказалось, быть матерью дома. Непривычно, но ничего страшного. В конце концов, она же ничуть не хуже Маруси!

На верхотуре было прохладно. Красные одежды Мастера, склепанные рукастой Марусей, реяли драконьими крыльями. Алинка, укупоренная в камуфляж, жалась к своему мужчине.

Воительница.

Видно было, где встали лагерем скальные, где в камнях толпились гоблины, – на первый взгляд, разношерстная толпа вокруг Темного Сердца казалась очень немаленькой.

– Тут были еще люди, – сухо сказал Мастер Войны. – Мало. Ушли.

Быкоглав и пара орков ставили на куцей площадке страхолюдную штуковину, похожую на уличное мусорное ведро. Увидев Алинку, быкоглав оторвался от работы и поклонился в пояс, как в старых сказках про Финиста Ясна Сокола.

– Ты не серчай, – прогудел он, – служба.

– Н-ничего, – помотала головой девушка и шепнула Мастеру: – А что они делают?

Инопланетянин потянул Алину к зубцам на другом краю башни. Она глянула через них и охнула. Вид отсюда открывался потрясающий – мертвые каменные россыпи на много километров вокруг, потом скалы в далекой дымке. В ближнем круге, очерченном черными колючими стенами, кипела жизнь. Орки, быкоглавы, еще какие-то создания и творения помельче и постраннее пилили, строгали, таскали и ковали.

– Готовимся к обороне, – сказал Мастер Войны. – Разведка донесла – везде в скалах пауки. Стягиваются сюда.

– Так это пушка, что ли? – распахнула глаза Алина.

Мастер сморщился, сказал что-то по-своему, пара гласных на дюжины две согласных.

– Оборона, – уточнил наконец. – Если атакуют сверху. Бесчестный маг может.

– Дрянь?

– Дрянь. Соединили… – Он покрутил ладонью. – Пороха нет. Готовить некогда.

– А стрельнет?

– Да. Один выстрел. Взрывчатка дрянь, разорвет. Парраша… – раскатисто добавил он по-русски. – Криданцы… не умеют сделать ровно ничего. Руки у них… как вы говорите? Растут с ногами вместе. Гр-ребаный итту! Делай ровно, бесполезное создание! – прикрикнул на суетящихся орков.

– Обидные слова ваши, господин генерал, – с натугой разгибая спину, ответил Мурбук. – Орки еще в древние времена воздвигли Храм Жизни, равных которому не было в этой части Эалы. – Он описал рукой широкий полукруг. – И когда нашим самкам приходит черед рожать потомство, они рождают его там, ибо никто не может сокрушить эти стены. Это огромный, великий купол…

Мастер Войны замер.

– З-золотые купола… смотри сюда.

Чиркнул клинком по камню.

– Так? И вот здесь… дюзы. Так?

– Так, да. Ты видел?..

Инопланетянин со звоном вогнал оружие на посадочное место, рыскнул туда-сюда.

– Алина, – сказал так, что она вздрогнула. – Я должен еще раз принести тебе извинения. – Он склонился перед ней, и девушка снова подумала про киношки про рыцарей, волшебников и все такое прочее. – Я не мог признать чуда, магии. Там, откуда я пришел, не знают этого. Все объяснено технологией. Теперь я знаю. Криданец, подойди.

– Я скальный орк, – уже с обидой сказал Мурбук. – Так-то запомнить несложно… не то что про кустраки…

– Это криданский транспорт, болван! Ты урожденный криданец, как я и думал. У вас были такие технологии. Криданцы хотели… заселить космос. И вот, заселили. Все смешалось в этом мире. Как вы называете его, Эала? Хорошо, значит, станем искать витязя и его бесполезное создание. Они не показались мне. Не привиделись. Они есть.

Нужно послать разведку. Пауки везде, но нужно послать разведку…

– Может быть, по воздуху? – подала голос Алинка.

– По воздуху, верно. – Мастер скрестил руки на груди. – Но тут не летают.

– Кажется, летают!

В хмуром небе над их головой разрасталась, увеличивалась темная овальная точка.

– Воздушная тревога! – заорал инопланетянин. – Орудие к бою!

Глава 24

Дядя Котик

С одуряющим свистом разорванный сразу в десятке мест дирижабль шел на аварийную посадку. Очень быстро. Котов вцепился в несколько канатов, оплетавших шар, пытаясь управлять его формой и направлением падения, но это удавалось с трудом – снизу прицельно били длинные стрелы.

Анариндил и Йуллийель сбросили весь балласт и стрелковые корзины; Трорин, круглый и оранжевый, лежал на дне гондолы около двигателя, накрыв голову руками. Тяга к небу у него компенсировалась диким страхом высоты и падений в частности – и вот теперь скомпенсировалась до полной неподвижности.

Эйтар, ни на секунду не забыв о роли оруженосца, прижимал Ольву к себе, прикрыв щитом.

– Это Морум, госпожа! Мы падаем в Черную страну… прямо на Темное Сердце. Туда, где правил Карахорт!

– Не каркай, Эйтар! – выкрикнул Даниил, прыгая по канатам. – Надо цепляться за остатки шара и отрубить гондолу полностью вместе с машинами! Тогда нас, может, ветром протащит дальше!

– Ольва и Йул удержатся, орк тоже…

– А мы должны попробовать удержать Трорина!

– Хорошо!