Витязь. Тенета тьмы

– Все будет хорошо, деточка, – подсела с одной стороны Наталья Петровна. – Выпей вот… Ну просто глотни водички…

– Откуда вы знаете, как будет? – прекратив всхлипывать, безнадежно сказала Ирма. – Ну откуда? Я вот чувствую, что все нехорошо. Совсем нехорошо.

– Ирма, – вступила профессор психологии. – А как у вас дела с бизнесом? Вы уверены, что сможете себе позволить длительное отсутствие на, так сказать, авансцене событий на время перед родами, после родов? Вы подобрали няню? Потому что, милая моя, что бы ни происходило – жизнь-то идет своим чередом. Игнорировать одного ребенка только потому, что другой оторвался от вашей пуповины и ушел во взрослую жизнь, – неразумно.

– Оторвался от пуповины! – зло сказала Ирма. – Вы это так называете, да? Всегда ценила вашу способность переводить разговор на сторонние темы. Ну да, вы же профессионал!

– Девочка найдется, – склонила седую голову мадам Глаурунг. – Девочка найдется, это так же точно, как то, что внутри вас эльфинит, милочка. Невозможное… с недавних пор стало возможным для нас всех, а не только для Димы Билана… Другой вопрос – что вы сможете предоставить дочери… и себе, когда понадобится. Как у вас с практической позицией? Ведь вы тоже профессионал.

Ирма присмирела; ее взгляд замер на тяжелом кольце Семирамиды Ивановны, в котором сочное огненное золото обнимало красный янтарь.

– Почти все готово, – прошептала она. – Закрыть последние активы, перевести Юльке на завершение ремонта… Я профессионал, да… но я хотела отойти от дел. Могу себе позволить. Я лет десять не отдыхала дольше трех дней подряд и сейчас хочу просто лечь. Евре… Монахов обещал няню, проверенную до семнадцатого колена.

– Но этим «почти» ведь еще надо позаниматься? – коварно спросила Семирамида Ивановна, совершая сухой рукой с богатым кольцом причудливые пассы. – Знаете, дорогуша, ничто так не обессиливает, как попытки решить заведомо нерешаемые задачи. Тут вокруг вас…

– Тут вокруг меня! – снова взвизгнула Ирма, отрывая взгляд от сочного драконьего блеска. – Полно народу! И все наперебой говорят, что скоро будет лучше! И все вроде как присматривают за мной! И все равно! Мне всучили эту проклятую склянку! Я даже не помню где! И Алинка! Алинка! А на другого моего ребенка открыта охота, так говорят эти прекрасные… люди! В «Бесте» пугают, что родится урод! Я уже не соображаю, что происходит! Оставьте меня, оставьте!

Она махнула ладонью, и в окружающем ее пространстве все задвигалось и тотчас смешалось. Тактичный Вадим сразу юркнул к двери, втянув голову в накачанные плечи. Профессионально-бестактная Семирамида еще минут десять пыталась увещевать Ирму, пока в нее не полетели подушки с восточного дивана. Наталья Петровна оказалась самой тихой и стойкой, она до последнего старалась влить в женщину душистое снадобье, однако гнев устремился и на нее…

Но этого было мало. Мало, чтобы успокоиться – или выпустить наружу панику, страх и отчаяние.

Когда все ушли, Ирма, залитая слезами, растрепанная и красная, решительно огляделась, ухватила увесистую статуэтку из мрамора, изображавшую египетскую кошку и бросилась к ростовой вазе.

– Ненавижу! Всех! Алинка, Алинка-а-а! – и отвела руку для роскошного замаха.

– Не советую, Ирма Викторовна, – донеслось с комода.

Ирма оторопела и замерла. В комнате никого не осталось. Никого, кроме пушистого Пикселя, который сидел и смотрел прямо на нее умными круглыми глазами.

– Я сошла с ума, – радостно сказала женщина и без сил опустилась на диван. Мраморная кошка, выпав из ослабшей ладони, повалилась на ковер. – Это бред. С Алинкой все хорошо. Она просто вышла в магазин.

– Боюсь, что нет. – Пиксель фланирующим облаком прошел по ковру. Вспрыгнул на диван. – Боюсь, она и вправду переместилась между мирами, открыв портал с помощью активирующей субстанции. Я очень в этой субстанции заинтересован, Ирма Викторовна. Все мы заинтересованы.

– Кто – вы? – севшим голосом спросила Ирма.

– Панцирники, – лаконично и непонятно ответил кот. Поднес лапки к груди – и остановился. – Покажу потом. Признаться, мы своеобразная раса. А ваза – если разобьете, пожалеете. Я вас знаю. Я живу у вас пятнадцать лет.

– Так, – сказала Ирма. – Панцирники, значит. Я сейчас звоню Семирамиде Ивановне, и пусть она меня срочно освидетельствует.

– Господин Мастер Войны империи Йертайан, – терпеливо продолжал Пиксель, – да сияет вечно ее Белое Солнце, он же сразу меня узнал. «Панцирник в волосах» – так он сказал. Наша раса служит гертайцам долгие сотни лет, Ирма Викторовна. Наша мечта – это суверенитет, и мы надеялись добиться его с помощью…

– Меня? – взвизгнула Ирма, протягивая руку за мраморной кошкой. – Г-господин Мастер Войны, и тут эта жаба… этот жаба инопланетная!

Пиксель корректно отошел на пару шажочков назад.

– Он тут ни при чем. Я приставлен к вам как независимый наблюдатель, ведь наши исследователи предположили, что именно вы…

– Какие исследователи? – ахнула Ирма. – Приставлен? Да ты шпион?!

Кот вздохнул.

– Я, Ирма Викторовна, разведчик.

– И ты с самого начала мог говорить?