Витязь в кошачьей шкуре (СИ)

Поддувала печки были закрыты чугунными дверцами с узорами из цветов и листьев. Под самой трубой имелись три печурки-вдавлины, в которых держали то, что надо держать в тепле. Или можно было быстро что-то мелкое высушить.

Василий чихнул от резкого запаха трав. Их пучки висели на отполированной жерди у печной трубы рядом с просторными холщовыми штанами на лямках. Луша быстро сгребла штаны и кинула в узкий гардероб. Баюн успел заметить в нем несколько платьев под кисеей и парадный белый полицейский мундир с серебряными гербовыми пуговицами.

Дверь гардероба неприятно заскрипела петлями и закрылась.

Василий, томимый любопытством, медленно двинулся по домотканым полосатым половичкам. Их согрело падающее в окошки солнце, и ступать бархатными подушечками лап было приятно. Как и по белому, ошкуренному, но некрашеному полу из широких досок.

— Освоился, ты глянь… — усмехнулся Севериныч, который все никак не хотел отстать и то ли прошлепал за ними следом, то ли материализовался прямо из воздуха, как и положено домовому.

Сперва все пялился, как сова, поесть не давал спокойно, и теперь на хвосте висит.

Василий с разгону вспрыгнул на столешницу под ростовым зеркалом в резной деревянной раме и уставился на себя, насколько же хорош в кошачьем облике. И что ему какой-то Севериныч…

— Ты куда полез? — схватила баюна за шкирку Луша. — Это не зеркало. Это рабочий инструмент.

Василий фыркнул. Знаем мы эти инструменты! Хотя правда, на столешнице ни одного флакона, ни даже щетки для волос. Вот у Зинки…

— И когти о него точить не вздумай. Да, когти…

Луша привела баюна к неошкуренному столбику, подпирающему поветь с дровами. Сильными руками схватила за лапы и несколько раз провела ими по коре. Василий, инстинктивно выпустивший когти, понял, как же это приятно!

Соседский барсик вот так же точил их о мебель, чтобы не торчали из подушечек и не ранили. Кошкам маникюрных ножниц не выдают.

Василий заурчал.

— Вот и молодец. Вот и умница.

Луша почесала баюна за ухом, и он аж уплощился от удовольствия.

— Зеркало мы включаем, когда начальство приезжает. Вот приедет Лучезар Аспидович…

И почему это у начальства всегда такие противные имена?

— На речку его своди, — подал голос Севериныч с крыльца. — И вымой как следует. Полотенце тебе сейчас вынесу.

Вся млеющая в зное деревенская улица, пропахшая спорышем и золототысячником, извертелась, выкручивая головы. И бабки на завалинках, и малявки, и окашивающие межи мужики, и тетки, трындящие у колодца, пока вниз на очепе ползет тяжелое ведро… все и каждый смог налюбоваться, как мимо идет, направляясь к речке, красивая девушка в форме. А рядом с ней гордо выступает на шлейке огромный величественный кот.

Следом же бежали ребятишки.

Кот вертел башкой. И, как ему казалось, незаметно поглядывал на небо. Ждал погони. Но небо было прозрачным и синим, как и положено небу в середине августа. И пустым. Исключая ласточек и похожие на пухлых овечек облачка.

Лепота, зной, жужжание насекомых. Василий дернул ухом.

Подбегало не насекомое.

По утоптанной тропинке неслась к ним босая мелкая девушка, закутанная в густую рыбацкую сеть. Похоже, она только что выкупалась, как была, не раздеваясь. Хотя эту сеть платьем или даже сорочкой счесть было сложно.

Василий задумался, одежда это или все-таки нет, и стеснительно потупился. Но нет-нет да и взглядывал одним глазком, чтобы составить полный образ. Незнакомка была вертлявой, худой, с отдающим в зелень загаром. Но больше всего баюна поразила копна на ее голове. Прямо стог не то травы, не то водорослей, сочного темно-зеленого цвета. Да еще утыканный кубышками, торчащими без складу и ладу. С кубышек на гладкое девичье личико капала вода, но странная красотка этого словно не замечала. Моргала глазищами и шлепала пышными, точно накачанными силиконом, губками.

— А потом на меня станут говорить! — налетела она на Лушу. — А это не я!!!

Целый водопад воды обрушился на Василия. Он выдернул шлейку. Отскочил, яростно отряхиваясь.

— Мавка! Не части!

— А я купалась! А она вылезла!

Мавка толканула Лушу мокрыми ладонями, оставив пятна на форме.

— Кобылица Яги. Бежим!

Баюн аж вздыбил шерсть, но поминать свой плен было некогда.

Они мчались по пересеченной местности, примерно такой, из-за которой Василий утром свалился в овраг. Луша неслась, подняв юбки и перепрыгивая через грязные лужи в глинистых берегах. Только плюхи летели. Баюн едва увернуться успевал.

Мавка их опередила. Бежала легко, стремительно. Только руки и ноги мелькали да вилась рыбачья сеть.

А у Василия дыхалка закончилась быстро. Он же не гепард! Ему бы мышей ловить в засаде, а не летать по кустам и лужам, цепляя на шерсть что придется. Он перемазался так, что готов был немедленно присесть на дороге и начать вылизываться, приводя себя в адекватный вид.