Витязь в овечьей шкуре

Она налила в стакан минералки, и тут в гостиную вошел Покровский. Выглядел он не так нарядно, как его брат, но Наташино сердце тем не менее замерло на один томительный миг.

– Вот что, – обратился он к ней. – Хочу попросить вас об одолжении. Вы ведь уже готовы, не так ли?

Он окинул ее пытливым взором, и Наташа хмыкнула. На ней были мешковатые штаны, в которых Ольга, если ей не изменяет память, ходила в спортклуб, и полосатая блузка, рассчитанная на женщину с большим бюстом. Прическа, ясное дело, укладки не требовала.

– Ну... В общем, да, – ответила она, лихорадочно размышляя, найдется ли в сумке что-то менее сногсшибательное. Вероятно, нет, потому что верная подруга подошла к вопросу экипировки весьма серьезно.

– Я хотел попросить вас встретить первых гостей – Ивана и Федора. Они физики, наши соседи, поэтому, полагаю, придут раньше всех. Я рассчитывал сделать это сам, но мне нужно еще подъехать в магазин за спиртным. Генрих следит за мясом в духовке, женщины, естественно, будут до последнего момента наводить красоту, а Вадим я не знаю где.

– Хорошо, хорошо! – воскликнула Наташа. – Не беспокойтесь, я встречу ваших физиков. Никуда отсюда не уйду, буду их дожидаться.

– Может быть, сделать для этих ребят аперитив? – крикнул Генрих, пронося мимо блюда с тонко нарезанной белой и красной рыбой. – А то им будет скучно.

«Ну да, понятно, – подумала Наташа, глядя на него. – Рыба, икра, водка... Рашен-деревяшен. Русские встречают иностранцев, поэтому стол накрывается по раз и навсегда определенной программе».

– Не нужно, не отвлекайтесь на аперитив, – разрешила Наташа. – Я придумаю для физиков какое-нибудь развлечение. Обещаю, что скучно им не будет.

Покровский коротко кивнул в знак благодарности и отправился на улицу. Нырнул в машину и уехал, оставив Наташу размышлять над тем, отчего его присутствие так странно на нее действует. Обычно, если уж ей нравились мужчины, то только с первого взгляда. Этот же в момент знакомства не произвел на нее особого впечатления. Она целую ночь проспала в его номере и ни разу не подумала о том, что хозяин может вернуться. А теперь вот что-то на нее нашло. Хочется ей, чтобы он обратил на нее внимание. Ах, зачем она послушалась Ольгу и обрилась налысо?

– Дверь на кухню я закрою! – крикнул Генрих. – А то у меня фундук дымит.

И он начал ее закрывать, но тут по коридору в холл проскакала Марина – босиком и с растрепанной головой.

– Ой, Генрих! – закричала она. – У меня там морс в морозильнике замерзнет!

Они заперлись на кухне, и Наташа осталась одна. Допила минералку и тут увидела в окне какое-то движение. Она подошла поближе и вытянула шею. На углу дома, там, где раскинулся во все стороны куст шиповника, стояли двое мужчин и, склонив головы друг к другу, о чем-то шептались. Договорившись, они негромко рассмеялись, развернулись и двинулись к двери.

Наташа ахнула и в один миг покрылась гусиной кожей. Это были те самые типы, которых она встретила на проселке! Именно от них пряталась она в елках, а они говорили про какую-то женщину в желтом купальнике, которую поймали накануне и которая сильно кричала, когда они ее мучили. Наташа приросла к месту и почувствовала страшную слабость.

– Генрих! – крикнула она что было сил, но из горла отчего-то вырвался лишь слабенький писк.

Тем временем в дверь постучали. «Эти гады что-то затеяли, – пронеслось в голове у Наташи. – Надо их немедленно нейтрализовать». На ее счастье, возле двери стояла коптильня, которую не успели вынести во двор. У коптильни была большая тяжелая крышка с ручкой. Наташа схватила крышку и изготовилась.

– Эй, хозяева! – крикнул Иван, ступая на порог. Наташу с ее смертельным оружием из-за двери не было видно.

– Эни бади хоум? – вслед за ним крикнул Федор, памятуя, что в гостях должен быть американец.

В этот-то момент Наташа и появилась из своего убежища. Крышку от коптильни она двумя руками держала над головой.

Иван открыл рот и вроде бы уже хотел задать какой-то вопрос, но Наташа не оставила ему такой возможности.

– Эть! – крикнула она и опустила крышку на голову Ивана.

У него сделалось изумленное лицо, он неуверенно шагнул вперед, вытянул руки таким образом, словно собирался нырять с вышки, и свалился на пол.

– Какого хрена?.. – закричал было Федор, но тут крышка взлетела во второй раз, и его крик оборвался на самой высокой ноте.

– Эть! – снова сказала Наташа, и крышка завибрировала в ее руках.

Генрих приоткрыл дверь кухни, чтобы выпустить Марину, и в этот самый миг увидел, как оглушенный Федор повалился на поверженного Ивана.

– О-ля-ля! – воскликнул потрясенный эконом и выскочил из святая святых в холл. – Что тут происходит?!

– Да я нейтрализовала маньяков! – утирая пот со лба, объяснила Наташа и приладила крышку обратно на коптильню. – Надо вызвать милицию, чтобы забрали этих темных личностей.

– Какие маньяки?! – ахнула Марина, появляясь вслед за Генрихом. – Это папины друзья – Иван и Федор, физики. Они тоже приглашены!

– Н-да? – спросила Наташа и поглядела на валяющиеся под ногами тела. – Физики? А ты не путаешь?