Витим Золотой (Роман 2)

- Не говори глупости, чудак ты этакий! - возразила Устя.

- Какой такой чудак! Кодар-то взял русскую - и айда!

- Вспомнил... - Устя растерянно выпустила из рук коромысло.

- Конечно, помним! Видал я, как ему руки железом спутали, потом казак с ружьем в Сибирь его погнал!

Кунта взял черпак и начал наливать в бочку воду, искоса поглядывая на свою учительницу, видел, как она молча покусывала губы. Ему вдруг стало жаль ее. "Наверное, зря все-таки я напугал девку казаком с ружьем", подумал Кунта и, чтобы исправить ошибку, проговорил:

- Зачем сама за водой пришла? Сказала бы мне, я бы тебе целую бочку притащил и денег не брал бы ни одной копейки...

- Надоел ты, Кунта, со своими копейками! - сердито проговорила Устя. - У тебя на уме только деньги да лошади...

- А без лошади как можно казаху? А вон Тулеген-бабай какую Микешке кобылку давал? Ого! Вон он идет, Микешка-то, и барана тащит! У меня тоже много будет баранов...

- Тебе не о барашках нужно думать, а чаще приходить ко мне учиться! Человеком станешь.

- Когда буду богатый, на муллу выучусь...

С Усти сразу слетел весь ее назидательный тон. Не сдержав смеха, она шагнула вперед и споткнулась о ведра. Они с грохотом покатились с пригорка.

- Ай-ай! - Кунта отбросил черпак и помчался за ведрами.

- Значит, муллой будешь? - принимая от него ведра, переспросила она.

- Очень хорошо быть муллой, - вздохнул Кунта. Подмигнув Усте, продолжал: - Борода большая, чалма белая и три жаны.

- Зачем же столько жен?

- Сколько у меня будет кунаков! Чай кипятить надо? Бешбармак варить, доить кобыл, кумыс заквашивать? Школу тоже открою...

- Какую школу?

- Мальчишек стану учить по Корану. Сяду в юрте, как царь-патча, рядом камчу положу.

- Бить станешь?

- А как же! Я у муллы две зимы учился. Все муллы так делают. Озорники ведь мальчишки, мало-мало кровь пускать надо, а то совсем слушаться не будут.

Ведя на веревке барашка, подошел Микешка и поздоровался. Посмеиваясь, Устя рассказала ему о мечте Кунты.

- Другой раз зайдет вечером и такое сморозит! - проговорил Микешка. Посматривая на раскрасневшуюся Устю, спросил: - А вы, Устинья Игнатьевна, совсем перестали к нам заходить.

- Да как-то времени нет, - смутившись, быстро ответила Устя.

- Я, Микешка, помогать приду, - наполняя Устины ведра, сказал Кунта. - Вместе зарежем твоего баранчика. Кишки и требуху отдашь мне?

- Отдам, - добродушно ответил Микешка.

Попрощавшись с Устей, он потянул барана к дому, где жил Доменов. Кунта, тронув своего верблюжонка, помахивая кнутом, затарахтел бочкой.

Устя, нацепив на коромысло ведра с водой, стала медленно подниматься на пригорок. Над саманными свежепобеленными избенками радужно курился дымок. Группа рабочих башкир, не признававших праздника, растаскивали черные бревна сгоревшей промывательной фабрики. Слышался скрежет падающих бревен; вихрившаяся над пожарищем сажа разносилась по поселку и оседала на крышах. Темнорукие, в лисьих и волчьих ушанках временные рабочие, раскатывая бревна, орудовали слегами. Обойдя это памятное пожарище, Устя свернула в свой переулок и вошла в сени. Поставив ведра, она разделась. В продолговатой землянке они занимали с Василисой одну комнату с маленькой кухней. Дверью в комнату служила синяя домотканая дерюга, служившая Василисе во время ее мытарств одеялом и периной. Откинув дерюгу, Устя посмотрела на Василису. Гладко причесанная на пробор, она стояла с оголенными руками у корыта и стирала. Мягкие светлые волосы Василисы, заплетенные в две тяжелые косы, жгутами лежали на белых, забрызганных мылом плечах. Покачиваясь сильным телом, она терла куском мыла брезентовую робу. Почувствовав, что на нее смотрят, она обернулась. Устя стояла в дверях, как в рамке, пристально разглядывала раскрасневшуюся от стирки подругу.

- Может, что у вас грязное есть, бросайте, заодно уж, - проговорила Василиса. У нее было чистое, продолговатое лицо, небольшой, чуть хрящеватый нос. Напряженный и нервный изгиб бровей и полноватых губ говорили о силе и твердости характера.

- Спасибо, у меня все чистое, - сказала Устя. Держась за косяк, продолжала: - Гляжу на тебя и думаю, какая ты, Василиса...

- Думаете, наверное, вон какая дуреха, взяла да и выбрала деда внучатого... - улыбаясь, проговорила Василиса.

- Не о том я, - задумчиво ответила Устя.

- У кого что болит...

- Значит, крепко зацепил он твое сердечко? - Устя подошла к рукомойнику и вымыла руки.

- Да крепче некуда.

- Так что же, хочешь к нему в батрачки наниматься?

- Может, и так.

- А дальше что?

- Там видно будет...

- Даже мне не хочешь признаться, - с упреком сказала Устя. - Ну что же, я пошла.

- А вы далеко собираетесь? - спросила Василиса.

- К Даше хочу сходить. Микешу встретила, его скоро на службу возьмут. Даша плачет.

- Будет жить, как все солдатки.

- Но она в положении.

- Значит, еще лучше, не одна будет - с дитем.

- Ну что ты, Васена, за человек! - Устя поцеловала подружку в щеку и убежала.