Витой посох. Преодоление

Не успел княжич вернуться в свои покои, как пришла сестра и сказала, что пора переодеваться. Светло-синий костюм для малого приема у короля князь успел невзлюбить за неудобство, он предпочитал одежду, которая не стесняла движений. Камзол оказался сшит неудачно, но делать было нечего – этикет, чтоб он провалился: для каждого случая князю предназначался отдельный наряд. Сама княжна была в строгом длинном серо-голубом платье с серебряной вышивкой. Мелианор надел такой же костюм, как на брате, только в цвет платья сестры.

Вскоре пришел церемониймейстер и отвел княжескую семью в королевский кабинет. Там гостей встретили его величество Лартин I, глава второго аррала Фарн ло’Верди и ло’Райлинди, ректор Антрайна.

Распрямившись после положенных по этикету поклонов, Лиерия посмотрела на короля и застыла на месте. Это лицо она уже видела не очень давно в собственной гадальной чаше, когда по неосмотрительности погадала на суженого. Это что же получается, ей суждено выйти замуж за игмалионского короля?! Что за чушь?! Многого княжна могла ожидать, но только не этого. У Высших странное чувство юмора…

Лартин между тем тоже во все глаза смотрел на сумрачную, не слишком красивую молодую голубоглазую женщину с непривычно белыми волосами, не особо понимая, чем она привлекла его внимание, но чем-то привлекла. Что-то в ней было такое, что хотелось смотреть и смотреть, забыв обо всем. Еще ни одна женщина до сих пор не вызывала у короля такого интереса. Но Лартин заставил себя отвести взгляд, встал и приветствовал гостей согласно этикету.

– Для начала я хочу поблагодарить вас за дар, без которого я был бы уже мертв, – заявил он.

– Мертвы? – нахмурился Мелианор, взглянув на сестру.

– Переданный вами через Сенеля меч спас мне жизнь, – подтвердил король.

– Я рад, что успел вовремя, хоть и не предполагал такого… – несколько растерянно сказал княжич.

– Но к делу, – продолжил Лартин. – Как вам уже сообщили, мы, за некоторыми исключениями, принимаем ваши предложения. По дошедшим до столицы в последний год данным на территории бывшей империи творится полное беззаконие. И мы рады, что нашлись те, кто готов взять на себя наведение там хотя бы относительного порядка.

– Полагаю, что с территорией бывшего Дора нам лучше разбираться сообща, – возразила Лиерия, – тем более что в наведении порядка уже принимают участие некоторые из ваших людей, вы сами их хорошо знаете. Да и чтобы призвать к ответу храмы, нам понадобится силовая поддержка, собственных войск у нас на данный момент нет, кроме отряда Райдена, но он занят другим делом.

– Насколько я понимаю, этот отряд напоминает наших невидимок? – вмешался Мертвый Герцог.

– Да, – подтвердила княжна. – Но его численность не слишком велика. А у некоторых храмов есть тысячные отряды стражи, причем хорошо обученные. Если честно, я удивлена, что вы не обратили на это внимания.

– Мы не считали храмы самостоятельной силой, – нахмурился глава варла. – И, к сожалению, оказались неправы.

Лиерия ничего не сказала на это, но демонстративно состроила такую мину, что всем сразу стало ясно ее мнение по данному поводу. Лартин с иронией покосился на Мертвого Герцога, выглядящего, словно он съел что-то кислое.

– Храмов опасался даже дорский император, – вступил в разговор Энелион. – Любое серьезное решение принималось только после одобрения высшего жречества.

– Думаю, они сильно недовольны нынешним положением, – вздохнул ректор. – Ваше посольство сообщало, что среди жрецов немало магов. Это так?

– Испокон веков повелось, что на территории Дора обладающие магическим даром обучаются при храмах, – подтвердил Мелианор. – Магов, не принадлежащих к какому-либо храму, там практически нет.

– А ведающие? – поинтересовался король.

– Ведающие сами по себе, – ответила княжна. – Они организованы по территориальному принципу.

– А как обстоят дела в княжестве?

– Сейчас никак, – печально вздохнул Мелианор. – Раньше у нас существовала княжеская Академия наук и искусств, где обучали всех одаренных за государственный счет.

– Скажите, – подался вперед ректор, – а каких магов у вас обучали? Визуалов или истинных? То есть у вас последних, кажется, называют настоящими.

– Настоящих магов всегда было мало, – с некоторым непониманием посмотрел на него княжич. – А остальных обучали вместе. Дальнейшая специализация определялась в зависимости от интересов и направленности дара.

– Значит, у вас никогда не было глупого противостояния стихиалов и визуалов… – покивал ло’Райлинди. – Можно только позавидовать.

– Я не совсем понимаю суть проблемы… – растерянно покачал головой Мелианор. – Да и чем отличаются эти самые визуалы от стихиалов?

– Это неважно, – отмахнулся ректор. – Но после установления вашей власти на полуострове я хотел бы попросить направлять одаренных в Антрайн, пока не восстановите свою академию.

– Конечно, – согласился княжич. – На восстановление понадобится немало времени и сил, да и большинство наших опытных магов погибло во время войны.

– Нам говорили, что вы тоже маг. Я вижу, что это так, но я визуал.