Витой посох. Преодоление

Княжна Лиерия сидела на подушках в своей комнате и листала первую попавшуюся под руку книгу, однако размышляла она совсем не над ней. Вернувшись вчера из поездки к ведающим городка Аммель на северо-востоке, ведающая узнала, что король Игмалиона принял предложения княжеского дома, за исключением нескольких дурацких пунктов, на которых настаивали члены Совета – поделом им. Ответ делегаты сообщили без особых премудростей и формальностей – через карайна Энели. Нет, теперь уже князя Энелиона. Сколько десятилетий она ждала этого мига торжества, и вот он уже позади… А впереди море работы по реорганизации Дойна и вверенной опеке Северной Короны всей территории Дора. Но не это пугало княжну. Обустройство будущей страны еще не успело начаться, а на горизонте уже маячило другое, на сей раз веками ожидаемое событие – слияние миров, как его назвала одна странная дама, даже не обладающая способностями ведающей, но кичащаяся своим происхождением от прямых потомков каких-то жрецов с затонувшего Керионского нагорья. Болтовню экзальтированной дуры можно было бы не принимать в расчет, если бы не пачка древних манускриптов, передававшихся в ее семье по наследству. Это подобие фолианта каким-то чудом пережило уже не один катаклизм, что явствовало из содержания рукописей. Лично прочесть тексты Лиерия не смогла, зато как удивился Эталиар, увидев «жреческий алфавит» своей родины. Учеником воин-’але явно был не самым прилежным, но главное прочесть удалось. Оно сводилось к тому, что раз в двадцать семь тысяч циклов голубой спутницы наступает время, когда все миры Кольца вновь занимают то же положение, что и в предыдущее схождение. Если хотя бы семь малых граней падут в течение двух циклов, то процесс уже не схлопнется, и последует продолжение. Пали уже восемь, если расчеты Мелианора верны, а до второго полнолуния оставалось еще несколько дней.

«Дороги приведут тебя к победе, но горек вкус ее – замешен на беде он», – неожиданно прочла Лиерия первую попавшуюся на глаза строчку и в сердцах захлопнула книгу какого-то бестолкового рифмоплета. Читать «книги для женщин» она считала ниже своего достоинства, откуда взялось это барахло на ее полках, оставалось только гадать. Не гадала, то есть не занималась предсказаниями она уже давно – государственные дела отнимали большую часть времени и сил. Рука невольно потянулась к гадальной чаше, и ведающая решила позволить себе расслабиться, отдавшись любимому ремеслу.

Налить воды и произнести нужные заклятия в определенном ритме отняло несколько минут, а потом княжна как девочка зачарованно уставилась в поверхность засеребрившегося зеркала вод.

– А н-ничего, – с улыбкой произнесла она, оторвавшись от созерцания образа незнакомого молодого мужчины.

Потом Лиерия фыркнула и сняла образ, только сейчас осознав, что напрочь забыла задать направление видения, прежде чем произнесла открывающее заклятие. Оставалось попытаться припомнить, о чем она думала сразу перед этим. Вспомнив, княжна фыркнула еще раз и залилась краской, хотя со стороны бледный румянец на ее лице остался бы практически незаметным, но прилив крови к щекам она ощутила отчетливо. А дело в том, что ведающая, как простая горожанка или селянка, подумала о том, не пора ли ей замуж, и если да, то за кого. Что-то такое нынче витало в воздухе, что вызывало вполне естественное и осознанное желание… мм… найти себе спутника жизни. Из всех достойных, по ее мнению, мужчин двое являлись ее братьями, а третий, псевдограф Л’Гори, а на самом деле граф Эглиолен Лари, был уже женат. Еще вызывал симпатию друг Мелианора Эталиар, но Лиерия понимала, что ей было бы сложно ужиться с человеком, слишком отличающимся от денери по традициям. Этали – надежный друг, вот пусть им и остается, не надо морочить голову ни себе, ни ему. Существовал еще юный герцог Сариаль Аралани, на которого княжна обратила внимание еще во время первого появления того на заседании Совета. Весьма неглупый молодой денери, со временем способный занять подобающее место в реорганизованном Совете и быть здравомыслящим сподвижником. Однако чего-то в нем не хватало, какой-то изюминки; может, лет через пятнадцать – двадцать она и появится, но вопрос не о столь отдаленных временах.

Кто же тот мужчина, что представился ей в колдовском зеркале? На вид человек, но обычного человека даже самое бездарно сотворенное зеркало ей бы не показало, а ведающая себя бездарью отнюдь не считала, и имела на это все основания. Светловолосый, но не из чистокровных северян, судя по лицу, неглупый, хотя и слегка грубоватый по меркам денери. А вот нечто таинственное в незнакомце присутствовало, однако не настолько явно, чтобы определить с первого взгляда.

«Стоит посмотреть на него еще раз, но не сегодня», – решила княжна и отправилась с визитом к братьям, в первую очередь к старшему.

Мелианора она застала за весьма непривычным для молодого мага занятием – он читал какие-то лирические стихи, причем вслух, учитывая то, что единственным слушателем был его друг и кровный брат Эталиар. Что за дурацкое наваждение?!