Витой посох. Преодоление

Доставив двенадцать человек и немалый багаж, Мелианор тяжело перевел дух: за сегодняшнее утро, начавшееся с обряда, проведенного над Телихом, маг вымотался, словно камни таскал – заниматься этим за время отшельничества в горах ему тоже доводилось. Карайн Энели, Стерегущий Рассвет, в последний момент не захотел телепортироваться и заявил, что отправится своим ходом, поскольку его присутствие пока требуется в другом месте. Из-за этих хлопот Мелианор не совсем понял, что произошло в посольстве, но ощутил, как упала девятая грань. Он бросил заинтересованный взгляд на рыжую девушку из делегации и вернулся к насущным делам.

– Куда теперь? – спросил княжич у Релианора.

– Во дворец, вас поселят там, – отозвался тот. – Малый королевский прием во второй половине дня.

– Тогда идем.

Проходя мимо Эталиара, Мелианор хлопнул его по плечу и бросил:

– Хватит на брата любоваться! Бери вещи и пошли.

– А может, здесь все-таки есть слуги? – раздался язвительный голос княжны. – Я ценю ваш энтузиазм, но княжеский дом под вьюками…

– Есть, конечно! – спохватился Релианор. – Сейчас позову!

Он дернулся было к лестнице, чтобы не заставлять подниматься пожилого мажордома, но под уничижительным взглядом Лиерии повернул к своим покоям. Не сразу Релио отыскал колокольчик, которым не пользовался ни разу, выскочил на лестницу и заполошно зазвонил. Вскоре в коридоре появился невозмутимый, как всегда, мажордом, успевший, наверное, привыкнуть к выходкам гостей за прошедшее время.

– Добрый день, эрхи ло’Раи! – приветливо улыбнулся посол. – Нет ли у вас носильщиков? Прибыла княжеская семья, нужно отнести их вещи в выделенные во дворце покои.

– Как прикажете, – с достоинством наклонил голову мажордом. – Вещи доставят по назначению.

Вернувшись к княжне, Релианор облегченно сообщил, что все в порядке, вещи отнесут. Лиерия величественно кивнула, вытолкнула вперед смущенного князя и велела ему спускаться вниз, затем взяла под руку Мелианора и пошла следом. Остальные двинулись за ними.

Выйдя из флигеля, княжна удовлетворенно улыбнулась – там выстроился почетный караул. А вот ее младший брат вел себя не лучшим образом – он как-то рассеянно смотрел на отдавших ему честь гвардейцев в роскошной форме и оглядывался по сторонам. Лиерия приблизилась к нему и тихо прошипела:

– Веди себя с достоинством! Ты – князь!

Энелион подобрался и направился между рядами гвардейцев к дворцу.

У входа на крыльцо выстроились два ряда невидимок. В своей черной форме на черных двухвостых карайнах они выглядели великолепно. Об этом легендарном отряде слышали даже в Доре, хотя разговоры о них там ходили дикие. Оказавшись возле невидимок, князь с трудом удержался от того, чтобы не подойти поближе, не то Лиерия потом долго будет высмеивать его за неподобающее поведение.

Энелион поглядывал на дворец, на встречавших делегацию лакеев в ливреях, на застеленную роскошным ковром лестницу, но размышлял совсем о другом. Выйдя из флигеля, он почувствовал, что на окружающей территории что-то не так, какой-то диссонанс, но точнее определить не получалось, мешала суета.

– Добро пожаловать в Игмалион, ваше высочество! – низко поклонился стоявший у лестницы мужчина в шитых золотом широких одеяниях и с толстым посохом в руке, видимо церемониймейстер. – Прошу следовать за мной.

Он начал подниматься по лестнице. Энелион наклонил голову и направился за ним. Следом двигались брат с сестрой, а за ними все остальные.

Покои княжеской семье выделили на втором этаже правого крыла. Комнаты смотрелись роскошно, хотя были выдержаны совсем в ином стиле, чем во дворце дорского императора, где Энелион провел детство, – здесь все было подобрано со вкусом, а у дорцев царила тяга к пышности. Стены, задрапированные бежевым шелком, выгодно оттеняли слегка вычурную, но вполне удобную мебель в красновато-коричневых тонах. Однако, заглянув в спальню, князь покачал головой – на кровати без проблем мог разместиться вповалку десяток человек, вот это как раз напомнило Дор.

Каждому из делегации предоставили отдельные апартаменты, состоящие из трех комнат. Только в покоях князя их было пять. Обустроились быстро, но король ожидал княжескую семью лишь в шесть вечера. Похоже, на Юге каверны часы были более распространены, чем на Севере, и распорядок дня привыкли расписывать по ним. По крайней мере, во многих дворцовых помещениях стояли клепсидры.

Энелион скучал, не зная, чем заняться. Немного посидев, он решил погулять по дворцовому парку, который, как князь успел заметить, был довольно велик и не слишком ухожен.

Телия не спеша шла по дорожке в дикой части парка, поглядывая на давно не работающие фонтаны. Сегодня было на удивление тепло для зимы, сквозь редкие тучи проглядывало солнце, даже ветра почти не ощущалось – изредка легкий порыв взметал распущенные каштановые волосы принцессы. Она недавно вернулась из ежедневной поездки по госпиталям. Занятий с наставницей сегодня не было – Эдна несколько дней назад уехала в Дор. Интересно, зачем?