Витой посох. Преодоление

За прошедшее с момента знакомства с Эванной время Телия немного разобралась в себе. Однако хоть она и делала полезное дело, тоска по театру не отпускала. Ночами девушке снилось, как она выходит на сцену и начинает декламировать монолог Белой Девы.

Особенно тяжело принцессе стало после того, как ее новая фрейлина, Альна, бывшая жена Арена, снова, с подачи самой же Телии, начала петь – голос у той оказался потрясающим. Не очень громкий, но пробирал он до глубины души.

Когда Нир попросил сестру куда-нибудь пристроить недавно прибывшую с Великих Холмов молодую женщину, Телия поначалу не думала брать ее к себе. На первой встрече та не показалась принцессе, она не могла ничего связно изложить или замолкала на полуслове. К тому же от женщины исходил панический страх, что было весьма неприятно для начинающей ведающей. Но, увидев Альну в госпитале, где та заботливо ухаживала за больными и без пререканий делала самую грязную и тяжелую работу, Телия заговорила с ней. Они побеседовали о многом, причем суждения Альны оказались на удивление здравыми, она заставила принцессу о многом задуматься. А поразмыслив, Телия пригласила ее во фрейлины. Та согласилась.

Альна была приветливой и исполнительной, но почти всегда печальной, словно что-то грызло ее изнутри. Телии хотелось как-то помочь девушке, но никак не получалось найти ключик к ее душе. Та охотно говорила на общие темы, но сразу замыкалась, когда кто-то пытался расспросить о ней самой. Единственное, что удалось понять из отрывочных фраз, – Альна сначала была замужем за другим охотником, который погиб при не совсем понятных обстоятельствах.

Однажды принцесса случайно заметила у девушки старый музыкальный инструмент и поинтересовалась, не играет ли та на нем, добавив, что с удовольствием бы послушала. Фрейлина страшно смутилась и сбивчиво пробормотала, что когда-то немного играла, и некоторым даже нравилось, но в последние годы ей больше не хочется петь. Однако Телия настойчиво поощряла Альну к тому, чтобы та сыграла хоть что-нибудь. Девушка в конце концов сдалась и спела вполголоса какую-то короткую балладу. Довольно простая песня так резанула по сердцу, что принцесса на мгновение замерла, с трудом переведя дух. Позже, по просьбе Телии, Альна исполняла что-нибудь еще, и с каждым разом давно похороненные чаяния и надежды вспыхивали с новой силой. Обычные народные песни и древние баллады в исполнении этой девушки выворачивали душу.

Остановившись у низкого раскидистого дерева, не потерявшего полностью листву даже зимой, Телия осторожно погладила пальцем трепещущий на ветру длинный фигурный листок, затем коснулась черной шершавой коры, испещренной трещинками.

– Странное дерево, – раздался чей-то незнакомый мелодичный голос, заставив принцессу вздрогнуть.

Она резко обернулась и увидела невысокого стройного юношу с белыми прямыми волосами ниже плеч. На красивом одухотворенном лице с небольшими четко очерченными губами ярко сияли голубые глаза. Одет незнакомец был в серую меховую куртку и узкие светлые брюки. Судя по общему впечатлению, однозначно аристократ, но Телия людей с такой внешностью в Игмалионе не встречала. Видимо, это кто-то из северного посольства.

– Здравствуйте, – отозвалась принцесса. – А почему странное?

Незнакомец слегка поклонился и пояснил:

– Зима, а на нем зеленые листья.

– Оно из Диких Земель, там зимы вообще не бывает.

– Холодно здесь ему, – сочувственным тоном произнес юноша.

– А вы из северного посольства? – улыбнулась девушка.

Он молча кивнул. Энели и раньше не признавался, что он из княжеского рода, если его не спрашивали напрямую, не желая ставить между собой и собеседником сословные различия.

– Меня зовут Телия, – представилась принцесса.

– А меня – Энели, – ответно улыбнулся северянин, его улыбка была мягкой и обаятельной.

– Никогда не бывала на Севере. Как там у вас живется?

– По-разному. Я сам давно не был на родине, нам приходится жить в Доре, но теперь надеемся, что все наладится.

Странно, но этот незнакомый человек вызвал у Телии желание выговориться, рассказать о том, что ее беспокоит. Девушке казалось, что он выслушает и что-то посоветует, но одновременно она чувствовала себя слегка неловко.

– А чем вы занимаетесь? – поинтересовалась принцесса.

– Вообще-то я люблю танцевать, но сейчас приходится заниматься другими делами… – вздохнул Энели.

– У меня то же самое… – сникла Телия. – Для меня театр – это все, но заниматься им я не могу. Делаю нужное дело, курирую госпитали, но хочется чего-то еще.

– Я когда-то бывал в театре, но в детстве, сейчас уже почти не помню, что это такое, – поднял на нее взгляд юноша. – Хотелось бы увидеть что-нибудь хорошее.

– Советую посмотреть «Проданную любовь», – немного подумав, сказала принцесса. – Этой пьесе больше трехсот лет, но в ней столько всего важного и для нынешнего времени. Только не все актеры способны сыграть ее по-настоящему. Лучше всего, по-моему, сыграла труппа Лорха из веклитского театра. Жаль, что они на зиму в родной город уехали. Наши, столичные, исполняют не так пронзительно.