Витой посох. Преодоление

Релианор сдавленно застонал, словно от зубной боли. О бреднях керионцев он уже слышал от Халега и других побывавших там. Правда, островитяне не могли внятно объяснить, за что же на них разгневаны боги. Но при чем здесь Наэлар, он же родился на Севере? Может, заразился?

– За что их прокляли? – наудачу спросил он у тихопомешанного, каким парень казался на первый взгляд.

Однако ответ прозвучал на удивление здравым голосом, и от него по спине побежали мурашки.

– Недаром одна из нас могла стать Госпожой. Черные жрецы нашего народа в древности обращались к той силе, что явила себя вчера. За это все остальные ненавидели их.

– И зачем это было им? – нахмурился Элессейн. – Кому такое по вкусу?

– Понятно, почему ненавидели… – пробормотал Релио.

– Поэтому ты боялся, что мы причиним ей вред? – уточнил Далио.

Наэлар кивнул.

– Я стал бы ее защищать, даже если бы она стала Госпожой.

– Но почему?! Ведь она бы разрушила город…

– Нас осталось слишком мало. Поэтому я просил отпустить нас. Мы бы ушли подальше от всех. Я не хочу причинять зла.

Релио захотелось покрутить пальцем у виска, – кажется, парень еще не до конца сознает, что говорит.

– Не хочешь – не причиняй. Зачем уходить? – Солерейн тоже не понял логики. – Но разве ты можешь указывать воплощению богини?

– Иногда люди сами создают себе богов, чтобы переложить на них ответственность за свои поступки, – неожиданно заявил Наэль.

– Что-то я не понял, – снова пробормотал Релио. – Так есть такая богиня или нет?

– Для кого как, – странно ответил тот. – Такая сила в мире есть, и она живет в человеческой ненависти и питается злобой. Она разрушает все вокруг себя, и она есть во всем и всех, кто желает разрушать. Но пока она не приняла тело, ее нельзя попросить, хотя ей можно приносить жертвы. Если где-то слишком много зла, можно ждать ее проявления.

– Но не мог же весь ваш народ служить злу? – не сдавался Элессейн. – А жрецы только разрушать? Ведь погибло бы все.

– Ты прав, – согласился Наэлар. – Наверно, когда-то было иначе. Древний народ Наэлора предпочитал строить и заниматься искусством, разрушали только то, что должно. Там были поющие фонтаны, струи которых звучали, как музыка. Нашим городам не было равных по красоте…

– Откуда ты все это знаешь? – удивился Далио и вздохнул: ему хотелось бы строить, а не воевать, но вся семья юноши была слугами на рабском положении.

– Мать рассказала, а ей говорил мой отец. Он был из рода Наэла. – Парень помрачнел и сжал кулаки.

– Наверно, вам было слишком плохо, что вы решили прибегнуть к помощи такой силы? – На смуглом лице Далиорана отразилось сочувствие.

– Не думаю, что нашему народу было хуже всех, – покачал головой потомок Наэла. – Эта сила внутри нас. Каждому ближе свое, только применять его можно по-разному. Многие некроманты пользуются той же силой, хотя не все.

– Странно, что ты говоришь о ней вслух, и вокруг все спокойно, – риторически заметил молчавший до этого Халег, который пристроился в самом углу комнаты.

– Не странно. Мы гасим ее проявление в себе, если не хотим выплеснуть наружу. Наверно, у служителей Смерти так же?

Виконт кивнул и криво усмехнулся:

– Поэтому вы так спокойно упоминаете ее? – уточнил он.

– Да. Вы тоже называете свою Госпожу по имени, хотя многие другие опасаются даже думать о Ней. А для некромантов смерть – просто место работы.

По лицам некоторых делегатов тоже скользнули кривые улыбки, происшествия последних дней выбили людей за грань обыденного восприятия жизни.

– Тогда можно сказать, что она из нижнего мира? – решил прояснить Халег свое первое впечатление от черного фонтана.

Наэлар пожал плечами:

– Не знаю, в наших понятиях никакого нижнего мира нет. Все находится тут же, только грани разные.

– Что-то я запутался в смертях… – Элессейн вопросительно оглядел присутствующих. – Ведь есть еще это, которое все ждут. Надеюсь, у него нет какой-нибудь… э-э-э… подходящей к случаю личности?

– У него нет, – подтвердил Наэлар. – Поэтому его и зовут безликим. Ему все равно, чьи тела занимать. У нас ничего общего. Люди умирают по разным причинам. Наша убивает быстро и не забирает душу. Я не знаю, куда души уходят потом, возможно, к вам. – Он кивнул на Халега и других Повелителей Смерти.

– Только что-то ваша вылезла в самый раз… – В голосе Релио сквозило сомнение и недовольство.

– Тогда понятно, почему наши силы считаются родственными, причем Великая – старшей, – задумчиво протянул виконт.

– Наверно, так, хотя я об этом не задумывался, – ответил Наэлар Халегу, а потом повернулся к послу. – Ничего не поделаешь, кто-то слишком хотел, чтобы она пришла, раз устроил ей жертвоприношение. Вот такие и помогают безликому ужасу, а лично нам точно так же не хочется быть сожранным этой гадостью, как и всем.

– Это значит, что такие, как вы, будут на нашей стороне? – приободрился Релианор, и по его губам скользнула тень улыбки.

– Скорее всего, если они не совсем дураки. – Мрачное лицо Наэлара тоже ожило.

– Скажи об этом керионцам, – вздохнул Халег.

– Могу и сказать, – насупился тот.