Витой посох. Преодоление

Окинув зал внимательным взглядом, старик незаметно усмехнулся – охраны здесь не меньше, чем снаружи, причем она почти незаметна. Он привычно отмечал про себя знакомых аристократов, сразу мысленно давая каждому характеристику – от большинства собравшихся ничего непредвиденного ждать не стоило. Самых неблагонадежных второй аррал давно передавил, оставшиеся не станут рисковать своим положением ради эфемерной выгоды. Но многих он не знал, возможно, это были северяне. По крайней мере, беловолосые аристократы – точно. А они однозначно аристократы, если судить по поведению. Необычно выглядят, красота холодная, как льды их родины.

Взгляд остановился на величественной пожилой женщине в строгом платье. Не сразу Эштан узнал в ней Эдну, а узнав, решительно направился к ней. Его продолжало тянуть к ведающей, несмотря на то что генерал не раз говорил себе о том, что слишком стар, куда ему теперь. Вот только не помогало, каждый раз, когда видел Эдну, у него слабели ноги. С момента возобновления знакомства они не раз встречались. Однажды ведающая даже согласилась пообедать с герцогом ло’Сайди, и этот вечер он хранил в памяти как величайшую драгоценность. Она же вела себя ровно, никак не поощряя его к продолжению отношений. Эштан не знал, что и подумать, хотя понимал, что Эдна слишком занята, слишком много дел на себе тянет.

– Добрый вечер! – склонился над рукой дамы генерал.

– Здравствуйте, Эштан, – улыбнулась Эдна. – Рада вас видеть. Как ваше здоровье?

– Слава Троим, хорошо, – тоже улыбнулся он. – А ваше?

– Не жалуюсь. Только немного устала.

– Значит, надо отдохнуть.

– Не до отдыха сейчас, – вздохнула ведающая. – Я вижу, вы с нами?

– Надеюсь. – Генерал задумчиво посмотрел на нее. – Кое-что я уже знаю, но хотелось бы знать все. Думаю, моя помощь лишней не будет.

– Уверена в этом, – кивнула она. – Но поговорим в другое время и в другом месте. Здесь много лишних ушей.

В этот момент от короля отошел последний приглашенный, затем двери широко распахнулись, и в зал вошли несколько беловолосых аристократов с Севера, одетых несколько непривычно на игмалионский взгляд.

– Князь Энелион Ин Дари! – представил церемониймейстер не очень высокого стройного юношу в синем плаще поверх белого камзола с ярко-синим камнем на груди. – Княжна Лиерия Ин Дари! Княжич Мелианор Ин Дари! – Эти двое были в ярко-синих одеждах и плащах.

Зазвучала странная музыка, и северяне двинулись к трону легкой походкой, казалось, они скользят над полом, а плащи и широкое платье княжны развевает ветер, и волосы северян струятся в его невидимых потоках. На головах всех троих сверкали изящные серебряные диадемы.

Король спустился на одну ступеньку вниз, и трое склонились перед ним. В зал вошли еще два их соотечественника в сопровождении красивой черноволосой девушки.

– Посол Северной Короны Релианор, виконт Сенхир, с супругой! – продолжил церемониймейстер. – Солерейн, маркиз Нари!

Следом он объявил еще нескольких северян, но генерал не обратил внимания, внимательно изучая княжескую семью. Во всем происходящем чудилось что-то странное. Почему, например, князь младше княжича по возрасту? Хотя кто знает, какие у них там обычаи. Потом Эштан заметил, как король поглядывает на северную княжну, и старик эти взгляды сразу понял – девушка Лартину явно нравится. Не видит ли он перед собой будущую королеву? Если да, то становится ясным возрождение княжества. Судя по перешептыванию аристократов, такой вывод сделал не только герцог ло’Сайди. Старик подосадовал про себя, что Лартин не смог утаить свои симпатии. Это какие же интриги начнутся!

Тем временем первые трое северян встали по правую руку от короля возле ступеней трона, остальные отошли в сторону.

Пока генерал размышлял, король встал и обвел зал требовательным взглядом. Собравшиеся стихли, уставившись на него.

– Дамы и господа! – заговорил его величество, почему-то используя редкое обращение, а не привычное «нори». – Мы собрали вас затем, чтобы объявить наше решение народу Игмалиона в вашем лице.

Королевское «мы» заставило большинство аристократов поежиться. Лартин еще ни разу его не употреблял, а значит, решение действительно крайне важное и касающееся всех.

– Мы решили восстановить в составе королевства Игмалион княжество Дойн, – он приподнял скипетр, – в которое войдет вся территория Дорского полуострова, Леарский архипелаг и все острова в двухсотмильной зоне. Княжество получает значительную автономию, в том числе: право присвоения дворянских титулов; право на собственные суд и стражу; право на введение местных законов, не противоречащих законам королевства; право на сбор налогов. Во главе княжества становится князь Энелион из рода Ин Дари; власть будет передаваться согласно законам и обычаям княжества.

Немного помолчав, Лартин снова обвел взглядом зал и припечатал:

– Решение принято и утверждено! Князь, я жду вас!