Витой посох. Пробуждение

- И я не слыхал, - растерянно покачал головой десятник Дорих. - Попал бедняга, как кур в ощип…

- Раз он не виноват, то хрен его слизняки получат! - окинув сослуживцев внимательным взглядом, заявил Олливи. - Мало того, раз парень запечатлел сына Тени, то ему прямая дорога к нам. А своих мы в беде не бросаем. Придется помочь.

- Поможем, ясен пень. Но у Марка парню надолго оставаться нельзя. Раз в его поисках такие силы задействованы, то обязательно найдут.

- Ежу понятно. Но все равно надо для начала самим на него поглядеть. Тень говорит, что мальчишка ему понравился - значит, не гнида. Карайны в таких вещах не ошибаются.

- Так едем. С капитаном по дороге свяжусь. Он чтонибудь придумает.

Невидимки забрались на своих зверей, пристегнулись, и те сорвались с места, следуя за Тенью. Чтобы пробежать несчастных сто миль им много времени не требовалось.

Кенрик украдкой утер рукавом рубахи лоб, осторожно покосившись при этом на нехорошо ухмыляющегося, поигрывающего палкой Марка. Ну и зачем он согласился тренироваться? Знал бы, что подразумевает под словом «тренировка» отставной десятник Невидимок, так лучше бы помер. Жуть! Болела каждая мышца и каждое сухожилие, даже такие, о наличии которых в своем теле юноша и не подозревал. Полотняные штаны насквозь промокли от пота, в глазах темнело, хотелось упасть на месте и долго не вставать. Одновременно он испытывал восторг от движений старого хромого человека - тот и сейчас оставался бойцом такого уровня, что захватывало дух. Он бы тех лесных следопытов положил не хуже Тени. И столь же быстро!

- Хватит отдыхать, ленивая скотина! - рявкнул Марк. - Сейчас займемся с тобой растяжкой, а то вижу, что ты ногу выше пояса задрать не можешь. А надо вот так!

Он медленно поднял здоровую ногу вертикально вверх и нанес несколько смазанных от скорости ударов в воздух. У Кенрика от такого зрелища глаза на лоб полезли - никогда ничего подобного не видел и не верил, что человек на такое в принципе способен. А десятник тем временем подпрыгнул и расколол ударом ступни установленное на высоте человеческого роста полено. Юноша поежился. Это сколько же лет нужно будет тренироваться, чтобы и самому сделать то же самое? Никак не меньше десяти.

Марк привязал к ногам Кенрика две веревки и растянул его между двумя деревьями. Уже через несколько минут юноша взвыл от боли и принялся умолять десятника прекратить это издевательство. Однако тот лишь посмеивался в усы, сказав, что раньше, чем через час, не отвяжет. Что, мол, лучше не сосредотачиваться на боли, а разминать плечевой пояс. Юноша честно попытался, но у него ничего не вышло. Изпод век текли слезы, мечталось об одном - чтобы его оставили в покое.

- О, старина Марк занят любимым делом, новичка дрессирует! - заставил его открыть глаза чейто незнакомый голос.

Во двор стелящимся шагом проскользнули пять черных карайнов, сопровождаемых Тенью, которого Кенрик не спутал бы ни с кем - он был больше других, да и ехидное выражение на морде наглого кота не давало ошибиться. На остальных карайнах сидели всадники. Какимто шестым чувством юноша понял, что это такие же битые жизнью матерые волки, как и Марк.

- Кого я вижу?! - взревел бывший десятник, подхватываясь с бревна, на котором удобно расположился, прихлебывая свежезаваренный сехлит. - Ребята, вы?! Чего вы тут делаете?!

- А то кто же, старый прохвост! - хохотнул возглавляющий всадников средних лет человек со страшным шрамом через все лицо. - А что делаем? Разве непонятно?

- Его ищете… - кивнул на растянутого между деревьями Кенрика Марк. - Но парнишка не виноват!

- Да знаем уже! - отмахнулся шрамолицый. - Тень нас перехватил и все рассказал. Но тут есть еще коечто, чего не знаешь уже ты. Мы ведь откуда о парне узнали? Играм командиру написал. Но когда мы к нему приехали, там были слизняки…

- Стукач?… - угрожающе сузились глаза бывшего десятника.

- Ага. Но его уже нашли и повесили, не беспокойся - из вспомогательной роты был. Но дело даже не в стукаче, а в том, что парня лихорадочно ищет второй аррал. Слизняк даже у нас посмел помощи в поимке просить!

- Совсем обнаглел!

- Вово! - кивнул шрамолицый. - Я не понимаю, зачем им так понадобился этот парнишка. Он же ничего не сделал. И я хочу понять в чем дело. Отвязывай его, надо расспросить подробно обо всем. Слизнякам его не отдадим, не бойся - он кровный брат сына Тени, а это многое значит. Капитан после того, как я доложил о случившемся, распорядился внести его в списочный состав отряда. Под другим именем, понятно - Кенрик Валльхайм для всех остальных должен умереть, а на свет народится, например, Кейт Нариди. Надо подумать, как это организовать - надолго мы задерживаться не можем. Да и тебе, старина, придется на службу возвращаться.

- А что случилосьто? - насторожился Марк,