Витой посох. Пробуждение

Герцог опустился в кресло напротив и не спеша начал рассказывать обо всем, во что не так давно посвятил его ректор. Впрочем, не только - собственные выводы он тоже не стал скрывать. Дарлен слушал сухой, прерывистый голос главы второго аррала и бледнел с каждым мгновением все больше. Он какимто шестым чувством понял - правда, все правда, до последнего слова. И королю было не по себе - знал, что происходит страшное, но что дела настолько плохи - даже не подозревал. Значит, нечто или некто сдерживает цивилизацию их каверны на одном уровне, а как только этот уровень превышен - разрушает ее?… И этот некто обладает непредставимыми даже для визуалов силами? Обо всем этом немедленно должен узнать его сын!

- Вот значит как… - глухо сказал Дарлен, когда герцог замолчал. - Знаете, я бы вам не поверил, но эта информация объясняет слишком многие события последних лет. Говорите, это ректор вам все это рассказал?

- Ректор, - подтвердил Фарн. - Я сам давно подозревал, что дело нечисто - слишком много всего сразу случилось, и причин для этого я не видел. А ведь ничего не происходит без причины. Со временем я, наверное, и сам бы додумался до многого, но беда в том, что времени у нас с вами нет, ваше величество. Сейчас я вам еще коечто скажу. Восточную часть королевства нам сейчас не удержать, бунт распространяется там, как пожар - главное не пропустить войска бунтовщиков через перешеек, с чем его высочество пока успешно справляется. А я знаю, как удержать от бунта центр и запад страны. Прошу учесть: это страшные меры и я не пойду на них без вашего разрешения, слишком много крови. Даже для меня.

- Говорите! - приказал король.

Выслушав предложение главы второго аррала, Дарлен побелел - это действительно было страшно. Такого ему не простят - никто не простит, ни современники, ни потомки. Его запомнят, как одного из самых кровавых и жестоких тиранов в истории. Но есть ли другой выход? Похоже, нет. Что ж, те, кто откажется надевать ментальные амулеты, умрет - отказаться может только тот, кто уже находится под чужим контролем.

- Ваше величество! - в приоткрывшихся дверях возник королевский секретарь. - Милорд ректор Антрайна просит срочной аудиенции! Но…

- Что? - насторожился Дарлен.

- Это другой ректор… - с трудом выдавил из себя секретарь. - Милорд ло'Райлинди. Милорд ло'Пайни погиб…

- Святые Трое! - подхватились на ноги король с герцогом. - Зовите!!!

Фарна затрясло. Да как же это?! Еще несколько часов назад ректор был жив, говорил с ним… Что случилось?! Как он погиб?! И что теперь делать?!

В королевский кабинет буквально ворвался высокий сухощавый маг лет пятидесяти на вид в обычной мантии визуалов, голова его была наполовину седой. Герцог когдато видел этого человека в свите ло'Пайни. В глазах ло'Райлинди стояло чтото такое, что главу второго аррала передернуло.

- Как погиб милорд? - глухо спросил король. - Что вообще случилось?

- Его величество уже в курсе дела? - повернулся к Фарну новый ректор.

- Да! - отрывисто бросил тот.

- Хорошо. Милорд оставил распоряжения на случай своей гибели. Мне очень жаль, что придется исполнять их, но теперь я обязан посвятить вас обоих еще кое во что - вы далеко не все знаете. Мой учитель наделся, что ему повезет, однако…

- Так что же произошло?!

- Милорд решил предоставить собранные нами доказательства о стороннем вмешательстве Конклаву Семи Миров, о котором он вам, господин герцог, рассказывал, - со вздохом сказал ло'Райлинди. - И потребовать объяснений. У него имелось чем заинтересовать чужаков, ему бы ответили. Он ведь был единственным магом, способным свободно перемещаться по каверне - вы этого не знали, но это так. Вот и переместился к запечатанному порталу. Однако войти в него не успел - возле портала его ждали. Двое неизвестных магов огромной силы. Не визуалов, истинных. Милорд недолго сопротивлялся, его просто размазали по земле и ушли через созданный тут же телепорт. Сопровождающих они не тронули.

- Что же ты наделал, глупый старик?… - в отчаянии простонал Фарн. - Ты же сейчас нужен нам, как воздух…

- Нужен… - мрачно подтвердил Дарлен. - И что теперь?…

- Дело делать будем! - отрезал герцог, взяв себя в руки. - Пока сами живы! Думаю, надо нанести этим господам ответный визит. И я знаю как это сделать. Опять же благодаря покойному. Я их достану! Но еще одно. Ваше величество, мне для этого нужны невидимки! А со мной они даже говорить не станут.

- Я сегодня же свяжусь с капитаном ло'Иларди, - во взгляде короля появилось решимость. - Сейчас не до старых разногласий.

- Господин ло'Райлинди, вы в курсе всех дел милорда? - повернулся к новому ректору Фарн.

- Да, - коротко ответил тот. - Кристалл для связи с вашим патриархом у меня есть. Он, впрочем, уже знает обо всем, сам со мной связался сразу после случившегося - ощутил смерть старого друга. Все договоренности остаются в силе, патриарх жаждет мести. Просил передать еще один кристалл вам.