Витой посох. Пробуждение

Тень посмотрел ему в глаза, устанавливая контакт. Внимательно выслушав рассказ карайна, лейтенант задумчиво прикусил губу и похмыкал, пребывая в полной растерянности – с подобной ситуацией ему сталкиваться еще не приходилось. Однако это случилось, и что теперь делать, Невидимка не знал. Его товарищам разговор передали их карайны.

– Парень не виноват, он назвался одним из нас по настоянию Тени… – нарушил непродолжительное молчание Брег Саларми.

– Да и в остальном его вины тоже нет, – согласился с товарищем Рой Корди. – Следопытов, конечно, жаль, бойцы неплохие, но если бы они не решили убить этого Кенрика, то Тень их не тронул бы. Он ведь «котенка» своего защищал – это святое! Малыш без кровного брата не выживет. Я только одного не понимаю: с какой стати слизняки ищут парнишку?

– А кто понимает? – вздохнул лейтенант. – Надо же, пять полков по тревоге подняли! Я о таком ни разу не слышал.

– И я не слышал, – растерянно покачал головой десятник Дорих. – Попал бедняга как кур в ощип…

– Раз он не виноват, то хрен его слизняки получат! – окинув сослуживцев внимательным взглядом, заявил Олливи. – Мало того, раз парень запечатлел сына Тени, то ему прямая дорога к нам. А своих мы в беде не бросаем. Придется помочь.

– Поможем, ясен пень. Но у Марка парню надолго оставаться нельзя. Раз в его поисках такие силы задействованы, то обязательно найдут.

– Ежу понятно. Но для начала надо самим на него поглядеть. Тень говорит, что мальчишка ему понравился – значит, не гнида. Карайны в таких вещах не ошибаются.

– Так едем. С капитаном по дороге свяжусь, он что-нибудь придумает.

Невидимки вскочили на своих зверей, пристегнулись, и те сорвались с места, следуя за Тенью. Чтобы пробежать оставшиеся сто миль, много времени им не требовалось.

Кенрик украдкой утер лоб рукавом рубахи, осторожно покосившись при этом на Марка, который, нехорошо ухмыляясь, поигрывал палкой. Ну зачем он согласился тренироваться! Знал бы, что подразумевает под словом «тренировка» отставной десятник Невидимок, так лучше бы помер. Жуть! Болела каждая мышца и каждое сухожилие, даже те, о наличии которых в своем теле юноша и не подозревал. Полотняные штаны насквозь промокли от пота, в глазах темнело, хотелось упасть на месте и долго не вставать. Одновременно он испытывал восторг, наблюдая за движениями старого хромого человека – тот и сейчас оставался бойцом такого уровня, что захватывало дух. Он бы тех лесных следопытов положил не хуже Тени. И так же быстро!

– Хватит отдыхать, ленивая скотина! – рявкнул Марк. – Сейчас займемся с тобой растяжкой, а то, вижу, ты ногу выше пояса задрать не можешь. А надо вот так!

Он медленно поднял здоровую ногу вертикально вверх и нанес несколько стремительных ударов в воздух. У Кенрика от этого зрелища глаза на лоб полезли – он и представить себе не мог, что человек на такое способен. А десятник тем временем подпрыгнул и расколол ударом ступни полено, установленное на высоте человеческого роста. Юноша поежился. Это сколько же лет нужно будет тренироваться, чтобы и самому сделать такое?

После этого Марк привязал к ногам Кенрика веревки и, растянув их, подвесил его вниз головой между двумя деревьями. Уже через несколько минут юноша взвыл от боли и принялся умолять десятника прекратить это издевательство. Однако тот лишь посмеивался в усы, заявив, что раньше чем через час не отвяжет. Что, мол, лучше не сосредоточиваться на боли, а разминать плечевой пояс. Юноша честно попытался, но у него ничего не вышло. Из глаз текли слезы, и мечталось только об одном – чтобы его оставили в покое.

– О, старина Марк занят любимым делом, новичка дрессирует! – заставил его открыть глаза чей-то незнакомый голос.

Во двор стелющимся шагом проскользнули в сопровождении Тени пять черных карайнов со всадниками на спинах. Каким-то шестым чувством юноша понял, что прибывшие – такие же битые жизнью матерые волки, как и Марк.

– Кого я вижу?! – взревел бывший десятник и вскочил с бревна, на котором удобно расположился, прихлебывая свежезаваренный сехлит. – Ребята, вы?! Что вы тут делаете?!

– А то кто же, старый прохвост! – хохотнул мужчина средних лет с пересекающим лицо страшным шрамом. – А что делаем, разве непонятно?

– Его ищете… – кивнул Марк на растянутого между деревьями Кенрика. – Но парнишка не виноват!

– Да знаем уже! – отмахнулся шрамолицый. – Тень перехватил нас по дороге и все рассказал. Но и у нас для тебя есть новости. Мы ведь откуда о парне узнали? Играм командиру написал. Но когда мы к нему приехали, там уже ошивались слизняки…

– Стукач?.. – Глаза бывшего десятника угрожающе сузились.

– Ага. Но не беспокойся, его уже нашли и повесили. Но дело даже не в стукаче, а в том, что парня лихорадочно ищет второй аррал. Слизняк даже посмел просить у нас помощи в поимке!

– Совсем обнаглел!