Вице-адмирал

Малый артиллерийский крейсер «Эльбрус», капитан Семен Видов, грузоподъемность девять тысяч тонн, экипаж сто тридцать пять человек. Основная специализация — орбитальная бомбардировка и эскадренный бой. Шесть разовых контрактов с имперскими военными, перехват каравана лер-ариш и сражение за Яргу. Запас хода пятьсот парсек. На счету экипажа девять побед. Корабль арестован за долги, ибо капитан игрок и промотал все, что только возможно. И если Семен Видов, смелый и удачливый вожак, не найдет денег на покрытие долгов, корабль будет выставлен на торги и он окажется на улице.

Фрегат «Ваня», капитан Иоганн Мозер, грузоподъемность семь тысяч пятьсот тонн, экипаж сто человек. Основная специализация дальняя разведка. Запас хода пятьсот парсек. На счету экипажа одна победа. Долгов нет, корабль нуждается в легком ремонте. И главная проблема капитана Мозера в том, что корабль принадлежит всему экипажу, а не лично ему. А оно как бывает? Сегодня хочу бороздить космические просторы, а завтра нет. Вот и тут такая же история. Половина экипажа требует свою долю и желает уйти на покой. Поэтому сейчас Мозер ищет деньги.

Рейдер «Синфьорд», капитан Гарри Хименес, грузоподъемность семь тысяч тонн, экипаж девяносто человек. Основная специализация — разведка, патрулирование внутренних систем и охрана караванов. Запас хода четыреста парсек. На счету экипажа две победы. Корабль старый, но корпус и движки в норме. Впрочем, проблем хватает и на борту «Синфьорда» идет вечный ремонт, на который уходят все средства вожака и экипажа. Для них корабль стал родным домом, но расходы превышают доходы и в связи с этим вскоре рейдер может быть выставлен на торги.

Ну и последний корабль из моего списка, дальний рейдер «Гайдамак», очень хорошая переделка трофейного фрегата расы лер-ариш. Капитан Валентин Хой, грузоподъемность семь тысяч тонн, экипаж восемьдесят человек. Основная специализация — скоростная доставка ценных грузов, охрана караванов и патруль. Запас хода семьсот пятьдесят парсек. На счету экипажа одна победа. Корабль только что вышел из ремонтных доков и готов к походу. Но пару дней назад несколько членов экипажа по пьянке сцепились с военными моряками и оказались в тюрьме. Денег на залог нет, а бросать своих товарищей, среди которых старпом и стармех, капитан Хой не хочет, да и не может.

В общем, такие вот капитаны и корабли. К каждому можно найти подход и, поразмыслив, я сделал несколько звонков, послал ушкуйникам приглашение встретиться в баре «Прибой» возле космодрома «Железняк», и отправился в путь. Но не успел покинуть кабинет, как запищал коммуникатор. Судя по номеру, это был мой родственник генерал-майор ГРУ Алекс Кроуфорд, который не так давно являлся полковником, и я ответил:

— Здравствуй, дядя.

— Привет, племянник, — отозвался он и спросил: — Ты где сейчас?

— У себя на базе. Собираюсь лететь в Тамарис.

— Очень кстати, я как раз там и у меня имеется к тебе предложение.

— Разговор секретный?

— Не очень. Но я бы хотел поговорить один на один.

— Без проблем. Где встречаемся и когда?

— Через два часа в городской тюрьме.

— Понял тебя. До встречи.

Я отключился, запрыгнул в аэромобиль, где помимо меня находились абордажиры из группы Ломова, и когда мы взлетели, задумался.

С Алексом Кроуфордом, начальником четырнадцатого отдела ГРУ (информационная борьба), мы не виделись несколько месяцев. У него свои дела, а у меня свои. Наши интересы не пересекались и мы друг другу не мешали. Поэтому его звонок был неожиданностью и если он вышел на связь, то не просто так. Наверняка, хитрый принц, один из претендентов на императорский престол, имеет какой-то интерес, да и место встречи, городская тюрьма, заставляло призадуматься. Однако ничего конкретного не было, и я, решив не забегать вперед, включил планшет, снова вошел в планетарную сеть и начал просмотр новостей, большинство из которых касались подготовки к новой войне.

«Корабельные верфи на планете Двин сдали приемщикам ВКС два новых линейных крейсера „Леонард Смирнов“ и „Роман Корсак“»…

«Маршал Дорофеев приказал провести полную инвентаризацию всего военного имущества, которое было захвачено в качестве трофеев на планете Дамаскин, а так же подписал приказ о создании 1-й оккупационной армии»…

«Император посетил полевой лагерь кадетов Первого Имперского Военно-Воздушного Училища и произнес перед будущими защитниками нашего государства речь»…

«Генерал армии Тараскин опубликовал аналитическую записку о тактике ведения наземных боев с неоварварами из центральных миров»…

«Корабельные верфи на планете Атлантис начали строительство сразу двадцати новых эсминцев класса „бойкий“ и трех крейсеров»…

«Адмирал Назаров, который возглавил 5-й военно-космический флот, заверил граждан империи, что система Дементор, краткий путь в наше государство из центральных миров, находится под полным контролем и противник не прорвется»…

«Исследовательский отдел компании „Ярга электроникс“ сообщил о создании новых систем наведения для тяжелых артустановок имперских линкоров и крейсеров»…