Вьюга теней

– Потому что у них полно Бобровых шапок и Веселых висельников. Да еще и триста эльфийских лучников под боком!

– Ну что до Висельников, то у них с мозгами не все в порядке. Что до "бобров", так их поставили в третью линию, и алебардистов в ту баталию не брали. А клыкастые… Сагра поймет этих эльфов. По мне так ну их во тьму. Они добрые, добрые, а потом кинжал под ребро сунут!

– Уж пусть лучше они кинжал сунут, чем Неназываемый своей магией меня во тьму отправит. К тому же у эльфов луки, а я слыхал, что темные ими владеют куда лучше Играющих.

– Тебе нечего волноваться, парень, – встрял в разговор пикинер. – От нас до желтоглазых не больше трехсот шагов. Так что если что, и до наших врагов дострельнут.

– Я не буду волноваться, когда все это кончится. – Ничто не могло улучшить настроение Клопа.

– Расступитесь! Да расступитесь же! Все взоры обратились на тысячника баталии. С ним было еще двое каких-то людей. Явно не воины.

– Вам, господин, сюда. Вот прямо за ним и вставайте. Молодой человек в кирасе и легком шлеме, вооруженный коротким мечом, встал прямо за Джигом.

– Эй! Командир! – крикнул кто-то из "удильщиков". – Это как понимать?! Ты что, не видишь, что строй разрушаешь?! На кой нам тут мечник понадобился? Или он через головы будет прыгать?!

– Помолчал бы лучше, бестолочь зеленая! Это не мечник! Это милорд маг! Если хочешь, я могу его на другую сторону баталии поставить.

– Ну, если маг… тогда нет… извиняюсь я, господин хороший.

– Берегите его магичество, ребята. Он вам душонки сбережет, если шаманы Неназываемого шалить будут.

– Сбережем! – дружно рявкнули шеренги.

На лицах многих солдат явственно проступило облегчение. Никто не говорил, но все думали: что произойдет, если по баталии ударят магией? Солдаты способны сражаться с солдатами, но как воевать с шаманами? Сагра услышала их молитвы и прислала магов.

– Вот теперь мы повоюем! – Клоп покрепче перехватил алебарду. Настроение у него явно пошло на поправку. Тысячник увел второго мага в глубь баталии.

– Эй, соседи! Со-се-ди! Как вы там?! Не замерзли?! – крикнули из стоявшей справа от них баталии.

– А что, хотите прийти и погреть?! – ответил им задорный голос. Вроде опять кто-то из ополченцев. По шеренгам вновь загулял хохот.

– Да сидите уж, лапти! Просто если станет холодно, милости просим к нам! – не растерялись соседи.

– А если у нас станет жарко, тогда вы к нам! Мы щедрые! Всегда теплом и вражиной поделимся! – неожиданно для себя гаркнул Джиг.

Шеренги поддержали его слова дружным ревом.

– Ты это, слушай. – Клоп неловко ткнул Джига локтем в бок. – На вот тебе, может, пригодится.

– Что это? – Джиг посмотрел на протянутый ему комок то ли тины, то ли сухой травы, перевязанный потускневшей от времени тоненькой синей ленточкой.

– Ну… – помялся Клоп – Помнишь, я как-то в караулке говорил, что у меня бабка ведьмой была?

– Ну?

– Так это ее работа. Амулет. Она говорила, что он заклятия гадкие от владельца отводит.

– Ну?

– Да что ты заладил, ну да ну! – разозлился Клоп. – Берешь или нет?

– А тебе?

– У меня такой же есть.

Джиг пожал плечами, взял пучок травы и заткнул его за пояс. Он не верил сказкам Клопа, но береженого Сагра хранит. Хуже от этого мусора уж точно не будет, да и Клоп успокоится.

– Эй! На кобыле! Как там дела?! Драка будет, или можно по домам?! спросил один из пикинеров у гонца, перемахнувшего через Винный ручей и направившего свою лошадь между двумя баталиями к холму.

Всадник осадил коня.

– Недолго осталось ждать! – Гонцу приходилось кричать, чтобы дальние шеренги его услышали. – Конные разъезды уже покинули Регский лес. Разведчики вступили в бой на правой дороге, совсем рядом с Нуадом!

– Кто там у них?!

– В основном жители севера! Племена, что живут на Берегу огров! Ну и варвары, разумеется!

– Этих опасаться пока не стоит, – буркнул Клоп. – Толпа.

– А кто по нашу душу?

– Раки! Идут по левой дороге, в получасе от вас!

– Сколько их?

– Много! Восемь тысяч кавалерии и пехоты тысяч пятнадцать!

Кто-то присвистнул, кто-то выругался, кто-то помянул Сагру.

– Шаманов не заметил? – спросил стоявший за Джигом маг.

– Чего не видел, того не видел, ребята! Бывайте! Даст Сагра, свидимся!

– И тебе удачи!

– Береги себя!

Но всадник уже умчался к холму и не слышал пожеланий солдат.

– Ну вот и дождались, Джиг. Уже скоро.

– Ты вроде как задрожал.

– Это у меня всегда так, когда я взятки в страже брал. Нервное. Пройдет. Восемь тысяч кавалерии!

– Выстоим. Они через лес пик до нас не доберутся, не боись. Хотя лучше боись.

Вдоль баталий пошли жрецы Сагры, наставляя воинов перед битвой. Джиг, как и все воины, забормотал молитву, посвященную богине войны.

Откуда-то с севера донеслось два еле слышных хлопка.

– Магия! – ахнул пикинер, с которым Джиг совсем недавно поделился чесноком.

– Какая к Неназываемому магия?! – успокоил заволновавшихся солдат сотник. – Пушки недомерков на Нуаде заговорили! Видать, там уже пошла потеха!

Воины вытягивали шеи, пытаясь разглядеть, что творится на противоположной стороне Поля Фей, но длинный темный "язык" Регского леса загораживал замок и мешал рассмотреть, что там происходит.