Вива бокс!

Менеджером Джо Луиса стал опытнейший предприниматель профессионального бокса Джекобс Майн, а тренером – Джек Блекборн, негр, в прошлом боксер-профессионал легкого веса. Первым испытанием на пути к титулу чемпиона мира стал бой с экс-чемпионом итальянцем Примо Карнеро, физические данные которого просто поражали публику: рост 206 см, вес 125 кг, размер обуви 57. Бой продолжался шесть раундов. Джо Луис победил. Далее следовала череда побед над другими претендентами. Д. Луис был негром, но с шоколадным цветом кожи, что очень импонировало и менеджерам, и публике расистской Америки.

В 1936 году из фашистской Германии в Америку приезжает Макс Шмелинг. Его бой с Джо Луисом имеет политическую подоплеку. Победу над немцем публика расценивает как победу над нацизмом. Но в упорнейшем семнадцатираундовом бою «Динамит из Детройта» проигрывает бой по очкам. Через два года в 1938 году состоялся матч-реванш. Семьдесят тысяч зрителей «Янк-стадиона» были свидетелями торжества «Коричневого бомбардира». После жесточайшего избиения, М. Шмелинг был нокаутирован в конце первого раунда. В конце матча журналисты писали: «...Это не матч столетия – лишь две с половиной минуты избиения. Теперь уже ясно, что Джо Луис – лучший боксер всех времен».

До начала Второй Мировой войны Луис 25 раз отстаивал титул абсолютного чемпиона. В начале войны был призван в армию. И в 1941 году в интервью журналистам сержант Д. Луис сказал: «Готовясь к своей второй встрече с Максом Шмелингом, я знал, что отвечаю за Америку и за негров, что я должен убедительно возразить изуверской и дикой расовой теории... Я хотел бы третьего боя со Шмелингом, но уже не на ринге, а на поле битвы. Я знаю, что я победил бы смертельным нокаутом...». Вскоре после этого советские боксеры прислали Д. Луису письмо: «Дорогой товарищ по спорту и оружию! Мы, советские боксеры... которые находятся в рядах Красной Армии... уверены, что и на поле сражения Вы покажете себя доблестным и неустрашимым бойцом, каким Вы всегда были на ринге...». Письмо подписали заслуженные мастера спорта В. Михайлов, Е. Огуренков, И. Иванов, С. Щербаков и многие другие.

После окончания войны Джо Луис вернулся на ринг и еще дважды завоевывал титул абсолютного чемпиона, но бизнесменов профессионального бокса не устраивало его долговременное королевство на ринге. Публика не хотела тратить деньги за бой, если победитель уже заранее известен. Нужны были новые баснословные гонорары и новые звезды. И в 1949 году Луис вынужден был заявить о своей готовности уступить титул любому, кто выйдет против него на ринг. 25 октбяря 1951 года он встретился с новым кумиром Америки – Рокки Марчиано, и в девятом раунге проиграл бой тяжелым нокаутом. Не умея вести финансовые дела он попал в жесткие тиски боксерской мафии и налоговой инспекции США. От его 4,5 млн долларов не осталось и цента. Оказавшись в нищете, стал простым привратником в казино «Цезарь-Палас» в Лас-Вегасе. В 1971 и 1975 гг. Джо Луис встречался с советскими боксерами, приехавшими в США на традиционный матч СССР—США, присутствовал на тренировках и соревнованиях. В. Ульянич, Г. Толстиков, И. Высоцкий и другие члены советской делегации бережно хранят вымпела с дарственной надписью великого боксера. Эпоха Джо Луиса длилась одиннадцать лет и восемь месяцев. За это время он провел 71 бой, одержал 68 побед, из которых 51 нокаутом. Джо Луис – единственный боксер, отстаивавший титул абсолютного чемпиона 27 раз.