Вива бокс!

Четвертая эпоха в истории развития профессионального бокса была ознаменована появлением на ринге Америки еще одного негра, легендарной личности – Мохаммеда Али. Настоящее имя Кассиус Марцеллаус Клей. Родился в 1942 году в Луисвилле США, в негритянской семье рекламного художника. В двенадцать лет начал заниматься боксом у тренера-полицейского Джо Мартина. Через два года перешел к известному тренеру профессиональных боксеров Анджело Данди. До 1960 года выступал как любитель. На Олимпийских играх в Риме в 1/4 финала победил советского боксера Г. Шаткова. Выиграв титул Олимпийского чемпиона ушел в профессионалы. Некоторое время тренировался у Арчи Мура. Одна из наиболее ярких побед – победа в 1962 году над чемпионом мира в полутяжелом весе с 1952 по 1959 год – своим бывшим тренером А. Муром, которого нокаутировал в четвертом раунде. В 1964 году выиграл титул абсолютного чемпиона мира у Сонни Листона. В том же году вступил в секту «Черных мусульман» и по традиции секты сменил имя на мусульманское – Мохаммед Али. В 1965 году ответил на вызов С. Листона, провел матч-реванш и отстоял свой титул, нокаутировав Листона в первом раунде. В 1967 году провел свой 28-й бой с претендентом на титул Зоро Фолли, и снова победил в девятом раунде. Чуть позже за отказ от службы в армии и участия в войне во Вьетнаме, был осужден и приговорен к пяти годам тюремного заключения и десяти тысячам долларов штрафа. Более трех лет продолжалась судебная тяжба, и в 1970 году Верховный Суд США отменил приговор. Вернувшись на ринг, победил одного за другим Д. Кворри и О. Бонавану, а в марте 1971 года состоялся «матч столетия» между М. Али и Джо Фрэзером. Одиннадцать раундов из пятнадцати Али проиграл.

В 1974 году состоялся матч-реванш, который Мохаммед Али выиграл, но титул не вернул, так как Д. Фрэзер к этому времени его уже утратил. В этом же году Али вторично завоевал «корону», выиграв в Киншасе – столице республики Заир, бой у чемпиона мира Джорджа Формена. Одним из необычных боев в жизни Али стал бой с японским борцом, обладателем черного пояса – Иноки Канджи. Поединок должен был дать ответ на вопрос: кто сильнее – борец или боксер? Призовой фонд составил 3 млн. долларов. Бой длился пятнадцать раундов. По оговоренным правилам Иноки Канджи запрещалось использовать приемы каратэ. Все пятнадцать раундов он провел на спине и нанес Али 60 ударов ногами. Али же смог нанести только шесть ударов. Поединок закончился вничью.

В 1977 году со счетом 2:1 Мохаммед Али проиграл свой титул молодому профессионалу Леону Спинксу – чемпиону Олимпийских игр 1976 г. Перед матчем-реваншем побывал в СССР, как турист. Провел три раунда показательного боя с тяжеловесами П. Заевым, Е. Горстковым и И. Высоцким.

В бою из пятнадцати раундов в 1978 году, в третий раз завоевал титул абсолютного чемпиона мира, победив Л. Спинкса. Этой победой повторил рекорд Д. Луиса и заявил об уходе с ринга. По непонятным причинам участвовал в правительственной кампании США 1980 года, направленной на бойкотирование Олимпийских игр в Москве. Предприняв попытку в четвертый раз завоевать титул, проиграл бой своему бывшему спарринг-партнеру Ларри Холмсу. В 1988 году провел свой 61-й поединок и в пятый раз проиграв, окончательно бросил бокс. Тяжелая форма болезни Паркинсона подорвала здоровье Мохаммеда Али. Оправившись немного от болезни, полностью переключился на общественно-религиозную деятельность.

Четыре выдающиеся личности – Д. Джонсон, Джек Дэмпси, Джо Луис и Мохаммед Али, именами которых историки называют эпохи развития профессионального бокса – внесли огромный вклад в развитие этого вида спорта.

Профессиональный бокс, утвердившийся с самого начала века и во Франции, начинает бурно развиваться на всем Европейском континенте, несмотря на то, что происходит параллельно становление любительского бокса.

В отличие от любителей, профессионалы выступают на ринге с обнаженными торсами и без защитных масок. Семнадцать весовых категорий профессионального бокса, против двенадцати любительского, объясняются стремлением привлечь на профессиональный ринг способных боксеров ряда азиатских и латиноамериканских стран, где никогда не было недостатка в талантливых легковесах. Развитие этого вида спорта в таких странах как Южная Корея, Тайланд, Тайвань, Малайзия, так же способствует популярности и определенному процветанию профессионального боксерского бизнеса. Границы между весовыми категориями значительно уже, чем у любителей, что заметно облегчает переход из одной весовой категории в другую.

Организация профессионального бокса в силу исторических и экономических причин представляется довольно хаотичной и сложной, но тем не менее она позволяет говорить об определенной продуманности.