Виват, император. Часть 3

– А боевому отряду сколько времени надо, чтобы их нагнать? – задаёт вопрос Шварц.

– Если конными и без обоза, то к вечеру, а может, и раньше, если недалеко успели уйти.

– Понятно-о! – тяну я и кидаю взгляд на Шварца. Друг выглядит немного обескураженным. – У вас сколько людей на данный момент под копьем?

– В строю сто девяносто шесть человек. Трое ещё в лазарете, но если потребуется и они поднимутся на стены, – потом недобрый взгляд на меня, – ну и этих, два десятка – кивок в сторону охранников.

– Нам тут сказали, что на данный момент начальник охраны в крепости отсутствует?

Капитан скосил взгляд на своего подчинённого и только после этого ответил.

– Любовь, чего уж там, но к утру будет. Обычно к шести.

– Тогда, капитан, слушайте приказ… – говорю я вновь, добавив в голос металла.

Момент истины настаёт, ведь приказы для него не легитимны, по сути, если они не идут в разрез безопасности баронессы, к тому же, я друг сюзерена его госпожи. Вот теперь и посмотрим, насколько сообразителен и проницателен, сей фрукт…

Надо сказать, не разочаровал…

– Я весь во внимании и надеюсь, ваши приказы не повредят моей госпоже.

– Нисколечко. Во-первых, в трёх переходах отсюда, у стен одного известного вам замка старого графа, чей сын имел несчастье иметь со мной дуэль…

– Я понял, о ком вы говорите, – качнул головой капитан, изобразив, как бы, поклон.

– Тем лучше! Так вот, на данный момент, там собралось что-то около трёх тысяч довольно неплохих бойцов, в том числе, почти тысяча личной гвардии этого графа.

Удивление и обескураженность на лице капитана.

– Но как же? Только вчера прибыла разведка, начальник стражи докладывал.

– А кому непосредственно докладывали сами разведчики, и кто их видел? – обронил фразу Шварц.

Капитан гвардии перевёл взгляд на сюзерена.

– Так на воротах видели, потом они к своему капитану зашли.

– А потом? – Уточнил я.

– Затем капитан попросил аудиенции у госпожи… там то и сцепились мы с ним. По его докладу, граф вёл себя тихо, никакого движения и перегруппировки войск у нас на границе. Его замок жил обычной жизнью, а тут доклад про сгоревший мост и о караванах купцов, что были вынуждены изменить маршрут. Река поднялась, по броду не пройдёшь. Вот и предложил он свою роту отправить на работы – в сёлах и деревнях страда, все мужики заняты. Я уговаривал, но бесполезно! – развёл руки в стороны бугай.

– В таком случае, у нас ещё есть шанс спасти ваших воинов из состава охраны крепости! Сейчас поднимаете всех по тревоге., в замке оставляете полсотни бойцов. Найдётся для них хороший командир? Хотя, лучше бы, чтобы вы сами остались тут, в крепости, а вот на спасение охранников отправили кого-то другого, на которого вы бы могли сами положиться, как на самого себя.

– Есть у меня такой, – закивал капитан, – мой зам. Осторожный и опытный вояка, мастер по засадам. Лес для него – второй дом. – Радостно улыбается он.

– В таком случае, не будем терять время. По докладу вашего человека, охранники убыли на работы, не имея с собой ни оружия, ни доспехов. А потому, требуется взять телеги и загрузить всю их оружейку и забрать с собой. Вторая задача – сменить караул. Из состава оставшихся охранников отберёте самых проверенных, в ком вы лично сами уверены. Остальных разоружить и под замок до выяснения. По этим мерам понятно, для чего они нужны? – спрашиваю я.

Капитан тянется передо мной в струнку. Ну, привычка у меня ещё с командования частью – приказы надо отдавать соответствующим голосом.

– Я об этом тоже думал, потому и разбавлял своими людьми караулы и начальники караулов все мои были.

– Отлично! Далее. Командир охраны. Организовать его задержание, хотя нет смысла отправлять за ним специально группу захвата. Придет – хорошо, нет – и так всё ясно станет. Лучше продумайте вопрос, чтобы никто не имел возможности среди ночи выйти из крепости. Замок должен быть на замке!

– Чтобы не предупредили возможные подельники, – вставляет свою реплику барон.

– Именно! – поднимаю я палец вверх!

– А моя задача, какая? – уточняет капитан.

– Принимаете на себя обязанности коменданта крепости, – говорит барон, – организовываете оборону, в ожидании известий от своего отряда, который убудет на спасение охранников. Людей надо беречь.

– Но даже с ними нам будет не под силу отбиться от такого количества противников. К тому же, наверняка, у них будут маги и не один, и даже не два! – вскричал капитан.

Видно, только сейчас до него стало доходить, в какой попе он оказался, как и всё баронство вместе взятое.

– Магов у них больше, это факт! – кивает, соглашаясь с ним, Шварц, – но и у нас есть козыри. Никто, кроме вас, об этом… – барон пальцем стучит по своему перстню владетеля, – из них не знает. Не знают и о том, что мной подготовлен отряд, очень сильный, но, к сожалению, не столь многолюдный. Но уверен, тысячи две наберём, плюс и вы что-то наскребёте. Ополчение в сёлах наберите, да и пускай прячутся, нечего продовольствием неприятеля обеспечивать. Челядь в замке тоже под копьё поставьте. Время на раскачку у вас ещё есть.