Вивьен. Свет дракона

Пока трясла головой, зажмурившись, как котёнок, что только вылез из воды, раздались голоса.

Мужской голос спросил:

– Всё? Ей удалось? Она освободилась?

– О да, дом, – ответил женский голос. Даже девичий. – И довольно быстро. Связать?

– Нет. Пусть потрепыхается.

Наконец Вивьен сумела открыть глаза, но всё ещё часто моргала.

Медленно, словно двигалась под водой (тело затекло, пока она лежала без движения), она села.

В комнате без окон, где она очнулась, находилось ещё трое мужчин, в одном из которых Вивьен к своему ужасу узнала принца Драго и одна девушка. Почти ребёнок. Пожалуй даже, моложе Вивьен и очень худенькая и большеглазая. Вивьен очень не понравился взгляд девушки. Он был пустым и равнодушным. Живые так не смотрят, но девушка, несомненно, была живой.

– Не ожидали меня увидеть, не правда ли, домнишоара? – осклабился Драго. – Что, думали, моя кузина всерьёз меня выгнала, а?

И развязно подмигнул.

Другой, совершенно игнорируя субординацию, двинул принца локтем.

Но тот ничуть не оскорбился. Даже хохотнул.

– Брось, дорогой, осторожность ни к чему. Она уже никому и ничего не расскажет.

– Осторожность всегда к месту, – пробурчал его собеседник.

– Да ладно, – отмахнулся принц. – Скоро маленькая училка-нейтрализаторша станет идеальной катаной, прямо как детка-Лилу, верно, крошка?

Девушка с большими глазами равнодушно кивнула.

Вивьен часто заморгала. Катана? Она сказал – катана? Это слово обозначает солдата, если дословно. Но лет так двести назад использовалась для обозначения воина-телепата. По странной случайности телепатом уровня «катана» может стать лишь женщина, точнее невинная девушка…

У неё и без того внутри всё сжималось, а тут прямо подёрнулось льдом.

– Она вообще ничего не вспомнит. Так что мы успеем чудно провести время, – продолжал принц и у Вивьен потемнело в глазах от ужаса. Угроза была слишком явной… и, увы, вполне осуществимой…

– Перестань её пугать, Драго, – присоединился к разговору третий. – Катана должна быть невинной, и ты прекрасно это знаешь.

Одна из ледяных лап, сжимающих внутренности Вивьен, разжала пальцы.

– Верховная будет решать, достойна ли она отбора. И станет ли катаной.

– Но проверить, не успел ли пронырливый ярл заполучить то, в чём эта маленькая дрянь отказала мне, принцу правящего дома, не помешало бы, – пробормотал кузен её величества. – Да она ещё может и не пройти отбор. Тогда её просто убьют. А это чистой воды расточительство – выбрасывать новую вещь, даже не опробовав её…

– Сам видел, как быстро она избавилась от чар, – перебил принца второй, оборачиваясь к девушке с равнодушным взглядом. – Быстро же?

– Да, – ответила та бесцветным голосом.

– О чём и речь. Эта кроха одна из самых сильных. С ней мы точно…

– Да заткнись и ты! – вспылил третий. – Готовы выболтать всё и сразу, как старые поселенские бабы на завалинке. Пошли уже. Глава ждёт.

Драго с мерзкой ухмылкой поманил Вивьен.

– Пошли, домнишоара. Будем решать твою судьбу.

Вивьен замерла, думая, стоит ли подчиняться. И не пора ли начать драться прямо сейчас? Насмерть, применяя магию…

Она вздрогнула, столкнувшись с равнодушным взглядом девушки. Как её назвал принц? Кажется, Лилу.

– Если ты попытаешься применить магию или сопротивляться, я убью тебя силой мысли, – спокойно произнесла девушка.

От её равнодушного тона по коже пробежал холодок. И Вивьен ей поверила.

***

Мрачная комната была словно поделена надвое.

Полумрак на одной половине и кромешная тьма на другой.

Вивьен не стала всматриваться истинным зрением, слишком реалистичной показалась угроза Лилу.

Человеческие же возможности позволили лишь разглядеть тёмный силуэт, кажется, восседающий то ли на стуле, то ли в высоком кресле. Силуэт с непропорционально большой головой, из чего можно было сделать вывод, что на человеке, сидящем в этой темноте, маска. Или, скажем, шляпа с вуалью-сеткой, похожая на те, что носят пчеловоды.

Те, кто привели её сюда, стояли за спиной и молчали.

Сохраняла молчание и Вивьен.

Она ощущала пристальное внимание из темноты. Липкое, неприятное, как будто щёки ей намазали вареньем, и, увязая в нём лапками, по ней ползают мухи.

– Это она и есть? – прозвучал тихий, приглушённый шёпот. Женский шёпот. Было такое впечатление, что у говорившей сел голос и оттого она шепчет. Из-за этого было совершенно непонятно, какой он, этот голос в обычной жизни? Высокий? Грудной? Звонкий? С бархатной хрипотцой?

– Так и есть, верховная. Согласно твоему приказу. Вертится рядом, вынюхивает, выведывает.

– Хорош-шо, – прошипела женщина и говоривший сразу замолчал. – Люблю таких. Любопытных и с хорош-шим обонянием.

– Подойди ближе, дитя, – позвала она. – Не бойся. Хочу посмотреть на тебя.

Сглотнув, Вивьен шагнула навстречу темноте. Шаг, ещё один. Затем ещё…

– Ни с места, – скомандовала из-за спины Лилу. Оказывается, девушка шагала вместе с ней. След в след.

Из темноты донёсся кашель. Должно быть, там рассмеялись.

– Ну-ка, повернись, – прошипели, наконец.

– Медленно, – добавила из-за плеча Лилу.

Вивьен, стараясь сохранить остатки самообладания, принялась поворачиваться.